一九八一年六月，明城。
两万工程兵大军已经陆续到位，明湖新区的工地上日夜轰鸣，推土机、挖掘机往来穿梭，一片荒芜的红土地正在被一寸一寸地抹平。国贸大厦的项目得到各省市驻明城办事处积极响应，央企国企纷纷出资入股，资金陆续到账。
但林越心里清楚，特区的骨架要想真正撑起来，光靠明城自己的力量远远不够。他需要更多的资金，更多的项目，更多的人。
这天上午，他坐在办公室里，手指轻轻叩着桌面，目光落在墙上那幅汉南省地图上。明城在东南角，省城番州在西北方向，两地之间那条弯弯曲曲的路，他已经跑了多次。五个多小时的颠簸，让多少人望而却步。
路不通，特区就是孤岛。
他亲自给霍老、胡老等爱国港商写信，邀请他们到汉南、到明城考察，希望他们对汉南、对明城的发展建言献策。信件通过新闻社驻港人员转交。
六月初，汉南迎来了几位特殊的客人。
霍老、胡老，还有几位港岛实业界的知名人士，应林越的邀请，乘船从港岛来到明城。
林越亲自到龙口码头迎接。
霍老穿着一件浅灰色的夹克，身材魁梧，面容方正，举手投足间透着实业家的沉稳。他不久前投资建设温泉宾馆，是改革开放后最早进入内地投资的港商之一，对汉南的情况非常熟悉。
“霍先生，欢迎您来明城。”林越双手握住霍老的手。
“林省长，久仰。”霍老笑着说，“早就听闻林省长的大名。今天总算见到真人了。”
林越谦逊地笑了笑。“霍先生过奖了。特区刚刚起步，还是一片荒滩，请您来，就是想请您给我们把把脉、出出主意。”
胡老紧随其后走下船舷。他身材高瘦，戴着一副金边眼镜，工程师出身，谈吐间透着严谨和务实。他早年留学美国普林斯顿大学，学的是土木工程，对高速公路、桥梁隧道有着深刻的研究。
“胡先生，欢迎您。”林越上前握手。
“林省长，我早就想来了。”胡老操着一口带着粤语口音的普通话，语气诚恳，“我在港岛听说汉南特区搞得有声有色，一直想亲眼看看。”
“特区建设，需要胡先生这样的爱国企业家多多支持。”林越说。
考察团在明城停留了三天。
林越亲自陪同，带他们参观了龙口工业区、明湖新区工地、刚刚投用的特区管委会行政服务中心。每到一处，他都详细介绍，坦诚地讲成绩，也毫不避讳地讲困难。
在龙口工业区，霍老站在一家港资电子厂的流水线旁，看了很久。
“林省长，特区的发展速度，比我想象的快得多。”他转头对林越说，“这里的工人干劲足，效率高。这说明特区的政策是对的，路子是好的。”
“但还是有很多不足。”林越指着远处的工地，“明湖新区刚刚拉开骨架，路网管网还在铺，水电配套还在建。最头疼的是交通——从明城到省城番州，两百多公里的路，要开五个多小时。”
胡老站在旁边，一直没有说话。他手里拿着一个笔记本，不时低头写着什么。
在明湖新区的工地上，工程兵战士正在奋战。推土机、挖掘机轰鸣作响，运输车穿梭往来。红色的土地被一层层平整，主干道的路基已经初现轮廓。
胡老站在高坡上，望着眼前一望无际的工地，忽然开口。
“林省长，我有个想法。”
林越看向他。“胡先生请讲。”
“明城到番州的路，我几年前就想修了。”胡老翻开笔记本，上面画着密密麻麻的线路图和标注，“我在美国留学的时候，专门研究过高速公路对美国经济的带动作用。番州到明湖都是海岸边，跟美国东海岸很像，人口密集，但交通基础设施太落后了。从番州到明城，一百多公里的路，因为渡口多、路况差，单程都要5个小时左右。这怎么发展经济？”
他指着笔记本上的示意图，继续说：“我做过详细的测算，从番州到明城，修一条双向六车道的高速公路，全长一百多公里。建成后，两地通行时间可以从五个多小时缩短到一个多小时。特区就不是孤岛了。”
林越听完，眼睛亮了，他早就有修高速公路的想法，只是缺资金，一切都是构想。胡老做了扎实的前期研究，有数据、有图纸、有方案，这正是他需要的。
“胡先生，您这个想法，我完全支持。”林越的语气斩钉截铁，“从番州到明城的高速公路，是特区的生命线。早一天修通，特区就早一天活起来。”
霍老在旁边听着，频频点头。“胡生的这个想法好。路通了，人流、物流、资金流就都通了。特区要有大发展，交通必须先行。”
考察结束后的第二天，林越在省政府会议室主持召开了一场专题座谈会。霍老、胡老等港商悉数出席，省交通厅、省