一九七二年三月，北平。
初春的北风尚未完全褪去，但外交局势已然迎来了破冰回暖的浩荡春风。
继去年中国恢复联合国合法席位、今年二月尼克松访华破冰之旅落地，中美关系正式开启正常化进程后，整个西方世界的对华风向，彻底发生了逆转。一向务实圆滑的英国，最先敏锐捕捉到全球格局的巨变，迅速调整对华外交策略。
历经多轮密集磋商与双边沟通，一九七二年三月十三日，英国驻华代办处正式向中方递交通报：英方正式撤销其驻宝岛领事馆，彻底承认一个中国原则。
同日，中英两国联合官宣，双方外交关系由持续十八年的代办级，正式升格为大使级。
自一九五四年中英建立代办级外交关系以来，这悬而未决近二十年的外交僵局，终于在时代浪潮的推动下，圆满破局。
外交部西亚非洲司，司长办公室内暖意融融。
何司长指尖捏着刚下发的外交通报文件，反复看了两遍，而后轻轻放在办公桌上，抬眼看向对面的林越，语气带着通透的感慨：“英国人最是趋利务实，从来不见兔子不撒鹰。若非我们重回联合国站稳脚跟、中美关系破冰，打破西方对华封锁的铁幕，他们绝不会主动低头让步。再观望下去，欧洲诸国尽数跟上，英国就要彻底掉队了。”
林越微微颔首，深以为然。
深耕外交一线数年，他早已看透各国博弈的底层逻辑。英国此番主动示好，表面是外交姿态转变，实则是审时度势的顺势而为。自我国重返联合国后，英国国内民众、政界、商界要求全面对华建交、打通经贸往来的呼声持续高涨，叠加尼克松访华带来的连锁震动，伦敦当局再也无法固守旧日的僵硬立场，只得顺势接轨大势。
“司长说得是。”林越目光沉稳，思路愈发长远，“中英升格大使级外交关系，对我们西亚非洲司的工作，更是重大利好。英国在非洲保有大量殖民地与传统势力范围，双边关系正常化后，我们在非洲的外交布局、援助合作、民间交流，都会迎来全新的突破契机，整体格局都会盘活。”
何英闻言眼中露出赞许之色，笑着拍了拍桌沿：“没错，搞外交最忌讳目光短浅、只看方寸得失。你总能透过表象看长远、从变局抓机遇，这份眼界和格局，我一直很放心。好好沉淀，接下来还有重担要交给你。”
四月的北平，风沙渐歇。
胡同巷子里的老槐树褪去枯皮，枝桠间抽出点点嫩绿新芽，风一吹，细碎的新叶轻轻晃动，满是新生的气息。
林越刚从沈伯钧副部长的办公室走出，缓步走在部委的林荫道上，心底久久无法平静，方才岳父的话语一遍遍在耳畔回响。
“我收到消息，你父亲的老部长，前段时间已经回北平了。你父亲的事，说不定有转机。”
三年了。
自一九六九年大批干部疏散下放，那位提携栽培父亲多年的老部长远赴江西。这三年里，父亲被隔离审查，母亲远赴干校劳作学习。
后来万幸有老吕同志介入庇护，纵然父亲迟迟未能平反归岗、恢复工作，起码人身安稳、得以保全。
如今老部长回京，父亲的事说不动真有转机。
暮色四合，林越回到四合院。
屋内灯火柔和，沈洁正收拾家务，三个孩子早已洗漱完毕，安然睡下。
庭院里静悄悄的，晚风拂过院中的绿植，送来淡淡春息。林越独自立在院中，望着漫天疏星，积压数年的压抑、忐忑与期盼交织在心头，胸口微微起伏。
他隐忍克制，终究没有将这个消息告诉沈洁。
曙光初现，却未落定尘埃。数年等待、数次落空，他不愿让妻子再抱无谓的期许，徒增一场空欢喜。一切尘埃落定之前，沉默等候，便是最好的安稳。
时序迈入五月，外交部人事任免文件正式下达。
经上级研究决定：何同志升任外交部副部长，分管西亚非洲及涉外援助工作；任命林越同志为西亚非洲司代理司长，全面主持司内日常工作。
任命下达当日，何副部长特意将林越叫到办公室谈话。
他看着眼前这位沉稳干练、年少有为的下属，语气郑重恳切：“林越，西亚非洲司是外交部的重点一线部门，非洲方向的外交工作复杂繁琐、责任重大。这几年你扎根一线，业务扎实、处事稳妥、实绩突出，组织都看在眼里。”
“如今这个担子交到你手上，是信任，更是考验。稳住心态，大胆干事，后续看你的实绩。”
林越身姿挺拔，神色恭敬郑重，语气铿锵有力：“感谢部领导信任！我定当恪尽职守、勤勉履职，不负组织重托，做好西亚非洲司各项工作。”
消息传回四合院，满院皆是暖意。
沈洁心底满是欣慰与骄傲，特意下厨做了满满一桌子家常菜，荤素齐备、香气四溢。