一九七一年，十二月二十二日晚，北平。
庆功宴结束后，林越回到四合院。
弟弟建国、妹妹建红都还没有休息，显然还在等他回来。
看到弟弟妹妹还没有休息，知道是在等他，三人围坐在堂屋的桌子边，诉说着这些年的过往。
“建国，你今年二十六了吧？”
建国闻声回神，微微一愣，随即点头：“嗯，哥，二十六了。”
“二十六岁，早已成家立业的年纪了。”林越语气温和，带着兄长的关怀，目光温和地看着他，“心里有没有合适的对象？”
骤然被问及终身大事，建国瞬间脸颊泛红，略显局促地低下头，双手不自觉搓着指尖，带着几分青涩腼腆：“还、还没有。”
林越一眼看穿他的心思，淡淡追问：“是真的没有，还是藏在心里，不敢开口？”
建国沉默一会还是说：“真没有。”
看着弟弟的模样，林越忍不住温和一笑，拍了拍他的肩膀：“如果心里有喜欢就大胆去争取。你年纪不小，遇到好的姑娘，就要主动点，别错过了良缘。”
林越神色认真，耐心开导：“感情里的事，有时需要有人主动的。别留有遗憾。”
他放缓语气：“如果真没有，迟点哥找人帮你物色一下。或者你自己有看好的，随时跟我说，我让人帮忙打听、出面张罗，总归不能让你孤身一人。”
建国听着兄长的开导，腼腆地点头笑了：“我知道了，哥。”
林越接着道：“建红，你呢？你也不小了，心里有没有合适的人？你们医院，就没有相处融洽、品性端正的年轻人？”
骤然被问到终身大事，建红比建国更为羞涩，瞬间满脸通红，垂着头咬着唇角，犹豫迟疑许久，才细若蚊吟地轻声回应：“有……有一个，正在接触，还没确定下来。”
林越瞬间眉眼舒展，露出欣慰的笑意：“哪里的？人品性子怎么样？”
“是我们医院的军医。”建红头埋得更低，声音软糯细碎，带着少女的羞涩，“天津的，比我大三岁，为人老实本分，性子沉稳，我们相处几个月了，一直很安稳。”
“见过对方家长了吗？”
“还没有，还没到那一步。”建红轻轻摇头。
“好，慢慢来。”林越温和叮嘱，满心欢喜，“你们好好相处，踏实了解。等时机成熟、就带回家里，哥帮你把把关。”
“嗯。”建红小声应着，羞得不敢抬头，转身快步躲回了房。
一旁的建国看着妹妹羞涩躲闪的模样，忍不住低声失笑。
林越淡淡瞪了他一眼：“你还笑她？你自己尚且孤身一人，还有心思取笑别人？”
建国当即收敛笑意，摸了摸鼻尖，乖乖噤声，局促地缩了缩脖子。
夜色渐深，晚风微凉。
第二天，林越天刚蒙蒙亮，便踏着冬日微凉的晨光，径直去往朝阳门大街225号，外交部新办公地。
林越立在大门前驻足片刻，看着陌生的外交部大院。
他定了定神，抬步迈入办公大楼。
午后，林越接到通知让去沈部长办公室。
沈伯钧的办公室位于三楼。林越轻叩房门，应声而入时，只见岳父正端坐办公桌前埋首批阅文件。案头堆叠着厚厚一摞机密材料，层层叠叠铺满桌面，一旁的搪瓷茶杯静置良久，袅袅热气早已散尽，茶水凉透彻底。林越余光一瞥，最上方摊开的，正是一份详尽的非洲多国最新局势动态通报。
听见动静，沈伯钧抬手摘下老花镜，指尖轻轻揉了揉酸胀的鼻梁，抬眸看向进门的女婿，语气平淡温和：“来了，坐”
林越躬身颔首，在办公桌前的椅子上稳稳落座，脊背依旧绷得笔直，常年驻外外交历练出的严谨端正，早已刻进言行举止之间。
沈伯钧目光沉沉，细细打量着他。昨天接待，没有深谈。
“瘦了不少。”沈伯钧淡淡开口，“纽约联合国的伙食不合胃口？”
“倒也不是。”林越浅浅一笑，眼底带着几分淡然，“只是联大事务繁杂，连日磋商谈判，常常顾不上三餐，久而久之便瘦了些，不碍事。”
话音落，他语气带着真切的关切：“您近来身体可好？”
“还好，都是常年累下的老毛病，扛得住，不碍事。”
沈伯钧端起凉茶抿了一口，放下茶杯，神色褪去家常温和，添了几分公事的郑重。
“你此番赴联大的工作表现，部里上下都很认可。乔团长在上午的专项工作会议上特意点名表扬，称你深耕非洲方向，基础扎实、处事稳妥。黄同志也专门和我提及，此次联大表决，非洲法语区的关键选票能够稳稳稳住，你居功至伟。”
面对上级的肯定与岳父的赞许，林越未有半分自得，微微欠身，态度谦逊有礼