九十五号院的居民大会，定在八月的第二个星期天。
这次不是因为有矛盾，是易中海提议的。他说，上次打架的事虽然解决了，但院里的规矩得立起来。以后有事，大家坐下来好好说，别动不动就动手。
那天傍晚，太阳还没完全下山。大家搬着小板凳，三三两两地来了。有人坐中间，有人靠着墙边，有人坐屋檐下，男人们摇着蒲扇；女人们凑在一起嘀咕。孩子们在人群里钻来钻去，被大人呵斥几声，跑到一边去了。
易中海、阎埠贵、刘海忠坐在前面，各自面前摆着搪瓷缸子。易中海坐中间，腰板挺得直直的；刘海忠坐他左边，不时往易中海那边瞟一眼；阎埠贵坐右边，不急不慢地喝着茶。
“今天开会，主要是说个事。”易中海开口了，声音不大，但院里的人都听得清楚，“上次柱子和大茂打架的事，虽然解决了，但我觉得，院里的规矩得立起来。以后有事，大家坐下来好好说，别动不动就动手，也别动不动就往外闹。”
院里安静下来，都看着他。何大清坐在前面，手里夹着烟，烟灰都忘了弹。许富贵靠在墙边，闷头抽烟，脸上看不出什么表情。贾张氏抱着棒梗站在自家门口，棒梗在她怀里扭来扭去，她也不撒手。
“还有一件事。”易中海看了刘海忠和阎埠贵一眼，“咱们院人多，街坊们叫我老易、叫老刘、叫老阎，都行。但为了以后方便，我提议，按年纪大小排个序。我今年四十二，比老刘大一岁，比老阎大三岁。要是不嫌弃，大家叫我一大爷，老刘叫二大爷，老阎叫三大爷。以后院里有什么事，我们三个出面，大家也省心。”
易中海说完，端起搪瓷缸子喝了一口，脸上看不出什么表情，心里却在盘算。这个提议他想了好几天了。院里住户越来越多，大事小事不断，没个规矩不行。上次打架的事，虽然是压下来了，但费了不少口舌。要是以后每次都要他一个人出头，迟早要得罪人。把刘海忠和阎埠贵拉上，三个人一起扛，分量重，街坊们也服气。至于谁是一大爷谁是二大爷，他倒不是非要争这个名头。但他年纪在三人中最大，手艺也好——七级钳工，全厂也没几个。这个一大爷，他当得理直气壮。
刘海忠愣了一下。一大爷？易中海比他大一岁，叫一大爷倒也说得过去。可他凭什么就是二大爷？他张了张嘴，想说什么，又咽回去了。他想起上次调解的时候，易中海三言两语就把事压下来了，阎埠贵也帮了腔，就他什么都没干成。要是争这个大爷的名头，反倒显得他小气。可心里那口气，怎么都咽不下去。
“行。”刘海忠点了头，声音比平时小了些。他把茶缸子往桌上一放，发出不大不小的声响，像是在表达什么，又像什么都没表达。
阎埠贵扶了扶眼镜，笑了笑。三大爷，这称呼不错。他在学校里是老师，在院里是三大爷，面子里子都有了。至于一大爷、二大爷谁排前面，他不在乎。排在前面的，操心多；排在后面的，省心。他当三大爷，不显山不露水，有什么事前面两位顶着，他在旁边帮帮腔，落个好人缘。说不定还能获个三瓜两枣什么的。
“那我就是三大爷了。”阎埠贵笑呵呵地说，“街坊们这么叫着顺口，我也省得天天被人叫‘阎老师’，听着像还在学校。”
院里响起一片笑声。何大清笑得最大声，烟灰掉在裤腿上，赶紧拍了两下。
何大清不知道在想什么但还是第一个响应：“好！以后院里的事，就交给你们三位了！”
许富贵抽着烟，闷声说了一句：“行。”他脸上没什么表情，心里却在琢磨。上次打架的事，儿子挨了打，他赔了钱，面子里子都丢了。要是再出什么事，这三位能一碗水端平，他就认。端不平，他许富贵也不是好欺负的。
贾张氏抱着棒梗站在门口，撇了撇嘴。她心里算着账：大爷，叫得倒好听。上次打架的事，她家得了两万块，何大清出了五万，许家挨了打还赔了钱，她家不吃亏。只是她家在院里人单势孤，东旭手艺又不行，以后有什么事，这三位能向着她家吗？
“三位大爷，叫得倒好听。”她嘴上还是不肯饶人，“下次再有人偷看我儿媳妇，我可不管什么大爷不大爷的！”
棒梗在她怀里扭来扭去，伸手去够门框上的蜘蛛网，贾张氏一把把他拽回来：“别动！脏！”她嘴上凶，手上的劲儿却轻了，怕弄疼了孙子。棒梗是她心尖上的肉，谁也不能碰。至于秦淮茹——她往屋里瞟了一眼，秦淮茹正站在门口，低着头，不知道在想什么。这媳妇，年轻轻的，万一真有个什么……她心里那根弦又绷紧了。
秦淮茹从屋里出来，站在门口，没说话。她看了一眼何雨柱，何雨柱低着头，不知道在想什么。她又看了一眼贾张氏，贾张氏正抱着棒梗往屋里走，背影里带着几分得意。秦淮茹咬了咬嘴唇，转身回了屋。她坐在炕边，听着外头的说话声、笑声、孩子们的叫声，心里说不出是什么滋味。许大茂那些话，是真是假，她不知道。她只知道