长桌上铺着昂贵的红色桌布，上面摆满了来自商人航船的珍馐。
青亭岛的葡萄酒在银质高脚杯里摇晃，烤肉中泛着油光，混合着从自由城邦远道而来的香料。
河间地的封臣们陆续抵达，空气中弥漫着美酒，香料，油气的混合香味。
女泉镇身材肥胖的威廉.慕顿大人，一屁股坐下后，刻意将自己沉重的橡木椅朝主位方向挪了挪，发出一声刺耳的摩擦声。
他朝几位熟悉的领主挤了挤眼，那动作无声的眩耀着他与总督家族的亲近。
河安家族的沃尔特.河安则安静的坐在自己的位置上，手指轻轻敲击着桌面，审视着每一个人。
更远处的末席，盐场镇的有产骑士，昆西.考克斯，紧张的挺直了脊背。
他更象一个旁听者，来此确认自己能分到多少残羹冷炙，而非参与决策。
当莱蒙.莱彻斯特的身影出现在门口时，议事厅内所有的交谈声戛然而止。
“总督大人。”
所有人，从大领主到偏远之地的有产骑士，全部起身，垂首致意。
莱蒙.莱彻斯特到长桌尽头的高背主位上坐下。
他的身后，苏莱曼紧随其后，在长桌右侧坐下。
“请坐，诸位大人。”
苏莱曼的声音平静，却让整个大厅的温度仿佛又降了几分。
封臣们依序坐下，一个以宗主为内核，大封臣居前，小封臣靠后的权力空间就此形成。
苏莱曼没有立刻切入正题。
他的目光扫过在场的每一个人，从威廉.慕顿脸上毫不掩饰的贪婪，到雷蒙.
戴瑞眼中的疑虑。
苏莱曼开口，语调沉缓：“铁种战争让河间地流了太多的血。”
“我们的土地被反复揉躏，我们的人民在苦难中挣扎。”
“作为河间地的守护者，河间地的领主，我们肩负着让这片土地重归繁荣的重任。”
他停顿了一下，给众人以思索的时间。
“这份重任，不属于莱彻斯特一家，而是在座的每一位。”
“因此，我需要诸位放弃局部的，暂时的利益，为了河间地更长远的未来，接受三叉戟河总督对一些事务的统一领导。”
他的话语包裹在“大义”与“责任”的外壳下，却精准的刺向了封建领主最敏感的神经一—领地治权。
“首先，就是商业。”
终于，苏莱曼提到了这个词，也是所有人到此的目的。
“长久以来，一股不受控制的力量在我们的土地上滋生。”
“他们囤积财富，操控物价，用债务束缚我们的人民，甚至动摇领主的根基。”
“莱彻斯特家族，有责任终结这种乱象，恢复属于贵族的秩序。”
苏莱曼没有继续说下去，而是朝财政总管赫巴德递了个眼色。
赫巴德肥硕的身体费力的站起，他摊开手中的羊皮纸，用一种汇报粮食产量的平淡口吻开始宣读。
“遵照总督大人的意志，为了整顿商业，平衡利益，维护民生，总督将对河间地的商业秩序进行整顿。”
他清了清嗓子。
“对于境外的商人，如西境，河湾地，北境，王领，多恩，谷地商人在河间地的产业，我们将通过谈判，以合理的价格收购其产业。”
“避免不必要的外交纠纷。”
“至于河间地内部，根据我们的统计，目前存在十馀名产业遍布数个城镇的大商人。”
“三百多名在单一城镇有影响力的中等商人，以及超过一千名为他们服务的小商人。”
“这次会议，便是讨论对他们的最终解决方案。”
“河间地的商业活动，将全部由新成立的河间地拢断行会统一管理。”
赫巴德的嘴里吐出一连串冰冷的数字，全程没有“掠夺”，“压榨”这类字眼。
一名河间地的小领主忍不住举起了手，声音有些发颤：“总督的整顿具体是指什么？”
赫巴德放下羊皮纸，狭小的眼睛看向他，脸上浮现出一丝古怪的微笑：“商人就象寄生虫。”
他的声音不大，却清淅地传到每个人耳中。
“只要有适宜的土壤，就会立刻蔓延开来，象一种徽菌，寄生在我们河间地的身体之上。”
“这是最基础的卫生要求，为了河间地的繁荣与强大，必须把徽菌彻底铲除才行。”
“以最终方案解决河间地商人问题的时机，已经成熟。”
大厅里死寂无声，只有壁炉里的柴火发出噼啪的爆裂声。
赫巴德的话语像冰冷的毒蛇，钻进每个人的骨髓里。
最先打破沉默的，是