自己不能全然信他。必得在御前安插一个真正能替他看、替他听的人。

    远远地，田叔和田七儿已经在跨院门前等他了。田七儿踮着脚往这边张望，两只小揪揪在晨风里一颠一颠。

    “伢儿，今天大好啊。”田叔亮堂堂地笑着。

    进宝走近了，稍行一礼。“多谢田叔搭救。”

    田老三摇摇头，他上下打量了进宝一眼。

    “我瞧着，是春儿姑娘的功劳。”

    进宝愣了愣，他不知这句话怎么来的。田七儿已经仰着脸笑开了，小手指着他的嘴角：“宝叔叔，你怎么笑得这样开心呀。”

    进宝这才伸手去摸自己的唇角，扬着的，他自己都不知道。那下半截本就红润的脸更红了几分，他用力压了压嘴角，随手揉了一把田七儿的脑袋。

    “大人说话，去找福子叔叔玩儿去。”

    田七儿吐吐舌头，一路小跑着走了，大口裤的裤脚扑扑地扇。

    院门口就剩两个人。

    进宝一时竟不知如何开口，不知道用什么语气好。对田叔，他一向是感激的，但今天这份感激忽然变得有点涩。他终于还是要利用他了。

    田叔先朝客房比了一个请的手势，进宝迈过门坎。

    屋里，田老三倒了两盏茶一左一右搁在桌上。进宝没喝，只低着头坐下。

    “田叔，我想请您办件事。”

    田老三给自己那杯茶吹了吹气，笑呵呵的。

    “春儿姑娘大概跟我说了。是去皇宫，到皇帝老儿那儿装牛鼻子？”

    进宝有点惊讶，抬起头。他原以为要说很多，象他以前办事那样把每一句话都打磨得滴水不漏。但春儿已经把话递过去了。

    “她怎么与您说的？”

    “春儿姑娘说给我，让我假扮蜀中大邑县的老道，师从鹤鸣山张仙人。去皇宫里探探深浅，给二位接应。”田叔说着，自己也觉得好笑似的摇了摇头，呷了口茶。

    进宝端起茶盏，又放下了。“您就敢答应？”

    田老三沉默了一会儿，窗外隐隐传来田七儿的说话声。他轻轻叹了口气。

    “田七儿是个好孩子，学医也有天分。我这把老骨头，死了活了都是报恩。只是……孩子无辜。”

    进宝下颌绷紧了。田叔以为他们能扣住田七儿，害怕了才答应去？这要挟的法子进宝其实想过，可此时心里却很不舒服。

    “田叔，不管您去不去，您和田七儿我都尽全力护着。若您不想去，我不会强迫……”

    “哎。”田老三挥手打断了他，像赶一只不存在的蚊子。

    “得了你这护着的承诺就行了，哪儿有不想去的说法。我是说我不在，七儿得拜托你们了啊。”

    进宝愣了一下，田叔是在讨价还价？

    “我会给七儿请名医带学，给她请私塾先生……我前几日就找福子办了，您若不愿去我也会给。我和福子的命都是您救的……我……”

    田叔还笑着，语气却带了点埋怨。

    “你这娃儿，说话费劲。你俩需要我，我就乐意去。只是放心不下七儿这孩子，你俩得给我照顾好了，听明白了不？”

    进宝张开的嘴闭上，他懂了。田叔愿意把命交给他，不是因为他手里有权，不是因为他能拿捏谁的软肋，只是因为乐意。

    田叔还在说：“老朽行走江湖，周易八卦倒是略懂一二，可到底是三脚猫功夫。身份凭证也没有……”

    进宝认真真地看了田叔一眼，声音压低些。

    “凭证和入宫的法子我来想办法。宫里还有一个老道，你只需捧他便不会与你作对。其馀的……替我盯着动向便可。”

    田老三笑着应了，脸上看不出什么不忿也看不出什么悲壮。就是一个老人答应了一件该做的事，仅此而已。

    窗外，福子夸张地叫起来，和田七儿笑成一团。进宝扭过头，往窗外看了一会儿，嘴角那个压不住的笑又浮上来了。

    “就这两日，我便让您进宫去。田七儿先让福子带一阵吧。”

    他站起来往门口走，走到门坎前停了。他左手搭在门框上，晨光落在他肩头，把他帽檐下的半张脸镀了一层暖色的金边儿。

    “田叔，多谢。”

    他声音很轻，好象还说不太习惯。他说完就走，院门在他身后轻轻合上。

    田老三对着空无一人的屋子摇了摇头，象是在说——这娃儿。