街上华灯次第亮起，馄饨摊的热气混着炭火香气飘散开来，与沿街的叫卖声交织在一起，搅成一片稠稠的、有烟火气的海。
偏天上闷得厉害。头顶的天灰蒙蒙压着，一口铁锅似的把所有的声音都扣在下头。远处隐隐有什么东西在憋着劲儿。
福子把马鞭甩得啪啪响。
“您是没瞧见——”他侧过半边身子朝车厢里喊，汗珠子顺着下巴往下滴，“我嫂子一个人站那儿，脸白得跟纸似的，可怜见儿的。”
说着又忍不住叹气。
车厢却里静悄悄的，半点回应都没有。
福子越发着急，一鞭子抽在空中，惊的马跑的愈发快。
“劳驾！借过借过！”
“让一让，您让一让！”
前头行人闻声回头，纷纷往两边避开。人潮竟象被一支桨分开，任由马车钻了过去。
福子探头往前瞟了一眼，嘴皮子翻得飞快：“皇帝不急太监急。换了我，早——”
话没说完，车厢帷幔里挑出一只白底皂靴，正踹在福子屁股上。
“浑说什么，抓紧。”
福子被踹得往前轻轻一栽，伸手在车辕上撑了一把，嘴角却弯上去。
“得嘞。”
他收了话头，手里的鞭子甩得更利索，马蹄声骤然密了起来。
一路往杨府方向奔去。
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杨府门前，两盏灯笼高高悬着。马车还没停稳，便有小厮快步迎了出来。
“可是喜福堂的小哥？”
“是嘞，我们掌柜请来了。”福子勒住缰绳，马匹打了个响鼻。
那小厮眼睛一亮，忙不迭迎上前，伸手便去掀车帘：“快请快请！”
手伸到一半，却被福子笑呵呵挡了下，他绕到另一侧。
“劳烦小哥。我们掌柜手脚不便，我伺候惯了。”
说着将车帘轻轻掀开，一道墨绿大袍的身影从车厢里弯身出来。
灯火落在进宝脸上，那上半张脸坑坑洼洼的烧痕便再无遮挡。
府门里的人也迎了出来。
杨老将军，杨二，还有那位舅爷。三人显然已等了许久，步子又急又快。
走到门前时，却同时刹了步子。
最先变脸的是舅爷，方才还挂在脸上的笑意微微一僵。像没料到，盼了半天的人竟生着这样一张脸。
杨老将军看清来人，脸上的纹路更是一条一条沉下去。
唯独杨二，他也一怔，眼睛却很快亮起来。可馀光扫到老将军，便只敢缩在后头，偷偷朝进宝挤眉弄眼，又做贼似的飞快招招手。
进宝没回应杨二，他静静站着，与杨老将军隔着七八级台阶，一个抬头、一个俯视，眼神象在半空中掰着腕子。
一丝风都没有，灯笼的火苗却莫名晃了一下。
进宝先收回目光，上前利落的行了礼：“喜福堂掌柜宋二牛，见过各位老爷少爷。”
舅爷回过神来，忙笑着走下几阶做出迎客模样。
“宋掌柜一路辛苦。”他语气热络起来，眼睛却飘飘忽忽，始终不敢往进宝那张狰狞的脸上落。
杨二在背后急得跳脚，悄悄捅了一下老将军的腰侧，压低声音催：“爹。”
老将军腮帮子那块肉鼓起来，好一会儿，才从鼻子里哼出一声。
“进来吧。”
进宝拾阶而上，皂白的靴跨过杨府门坎。
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进了会客厅，杨老将军没让人坐，也没看茶，就站着问起人来。
“小子，说吧，多少银子肯卖？”
说着斜着眼看了着进宝，眼神里像藏着点居高临下的了然。
“还是说，你非要自己来一趟，有别的求的？”
杨二腾地站起来。
“爹！”
杨老将军却一巴掌拍在他脊背上，想来拍的十分重，让杨二塔似的身子猛地往前一蹿。
“滚出去，陪你表妹。”
杨二臊着脸，飞快地瞅了进宝一眼，还是出去了。
厅里安静下来。
进宝只是笑了笑：“老将军说笑了。我来，是有两样东西拿不准，想跟您和舅爷商量商量。若是我说的对了，您就听听。说的不对，我把紫菊追回来呈上便是。”
舅老爷看不懂二人的机锋，却也不敢轻易插嘴，只看着自己的姐夫。
杨老将军这才一扬下巴，有些斑白的胡须一抖，挤出一声：“说。”
进宝笑了笑，声音和缓，仿佛这俩人心里的急一点也烧不到他的衣角，他全做看不见。
“这花是保定府一户富户订了重阳