见春儿，那神色才松了些，勉强露出一点笑影。

    “春儿妹子。”他朝她一招手。

    春儿这才瞧见，他身后还追着个人。是个十七八岁的姑娘，跑起来象只扑花的蝶。淡粉与浅蓝的纱裙层层翻飞，腰间环佩叮咚。她面上天然带笑，一双眼尤其灵动，竟让春儿隐约有几分熟悉。

    这小姐浑身一股被娇养出来的神气。不知愁，不知怕，连喘气都透着股天真热闹。

    春儿没由来想低下头，自己先矮了半截，远远朝两人行礼。

    “妹子，先去饭堂坐着吧。”杨二近了些，压低声音，“里头吵得很，别搅了清净。”

    春儿刚要开口，那姑娘已经追到跟前，气儿没喘匀就抢了话：“这就是春儿姐姐么？果真象二哥说的，一瞧便老成妥帖。柠儿有礼了。”说着便盈盈一礼。

    春儿只当人家是客气，微微一笑又回了礼：“这位妹妹是？”

    “我舅舅家的表妹。”杨二接过话，“你随我一道喊表妹便是。”

    春儿这才恍然。怪不得眼熟，那眉眼轮廓竟与画象里的先夫人有三分相似。

    柠儿却不依，轻轻跺了跺脚，轻云似的裙角一荡：“不要叫表妹，姐姐唤我柠儿才亲近呢。”

    话没说完，人已亲亲热热挽住了春儿骼膊。

    一阵甜暖脂粉香扑过来，春儿身子一僵，竟不知该如何应对，只得笑着点头。

    柠儿这才又转向杨二。

    “表哥，你再陪我进去一会儿好不好？父亲不许我走远。春儿姐姐先去饭厅等着便是，毕竟是家里的事……”

    她声音越说越低，到后头，已伸手去扯杨二袖口。

    杨二眉间那点松开的结又聚起来。

    “不过是生意上的事，算什么家事。”他语气淡淡，“你拉我进去也无用。倒不如问问春儿妹子，她手里管着几间铺子，兴许还能想出办法。”

    春儿瞧得出两人暗暗别着什么劲儿，便温声打圆场：

    “长辈们议事，我们在院子里等着就是，也不算跑远。”

    杨二点了头，柠儿抿抿唇，到底没再说什么。

    三个人便立在院里。

    院中一侧湘妃竹还有些绿意，风吹过时枝叶细细地响。柠儿大约因与她不熟，多半只同杨二说话，春儿便安安静静站在旁边，偶尔应上一句。

    方才门推得急，还留着一道缝没掩上。屋里的声音便断断续续漏出来。

    先是一道男人声音，带着哭腔，几乎发颤。

    “哪里能算了？上头若怪罪下来，是要蹲大牢的啊——”

    杨老将军沉声劝着：“虫害这种事，谁料得到？不是你的过错。我保你，怎么也不至于坐牢，大不了往后不做这差事了。”

    那男人哭得越发厉害。

    “几年前签过契书的！若交不上货，要赔八百两银子！一株苗本能赚十两……如今全毁了，我去哪赚八百两，以往那些钱、那些钱早花完了……”

    屋里忽然静了一瞬。紧接着，杨老将军声音猛地沉下来。

    “你说多少？一株赚多少？”

    下一刻，砰地一声，门被狠狠甩严。后头的话便再听不真切了。

    院里的风也象跟着停了一停。

    柠儿低着头，指尖反复绞着衣带，脸上渐渐露出一点将哭未哭似的神色。

    “表哥，”她轻声问，“姑父会帮父亲的，对么？”

    杨二这回倒没冷脸，放缓了语气：“父亲既应了，自然会尽力。”

    柠儿像终于撑不住似的，低低呜咽了一声，整个人埋进杨二怀里。

    春儿站在旁边，只觉浑身都不自在，仿佛她不该站在这里。

    她默默将脸偏向另一边，看院角被风吹乱的竹影。

    便也没看见——柠儿伏在杨二怀中时，隔着他肩头，朝她轻轻挑眉，露出一个意味不明的笑。