非徐徐升腾，乃沉沉渗落，如一枚烧赤的古玺碾过大地脊骨，将万古猩红烙入石髓肌理。
圣骸堡黑曜岩城墙泛出暗紫幽光，恍若沉睡亿万年的巨兽肌理，在血色月华下微微翕动。
城墙上累累刻痕——剑斫之痕笔直如尺，爪裂之印狰狞如锯，被岁月磨蚀得只剩轮廓的古符沉郁如谜，皆在血光里次第苏醒，一线线亮彻，如太古星辰自长眠中睁眼。
院中古树，已立六百万载。
树皮皲裂若龙鳞，枝干虬结似枯骨。
今夜非冬至，却有数片叶瓣提前翻卷，露出银白叶背，悬于枝桠间，如半睁的太古灵眸。
血月光华穿叶隙洒落，于地面投下细碎光斑，那光斑竟似有灵，聚散无定，如微虫蠕行。
叶片摩挲之声不似林籁轻响，反倒像无数幽魂在万古幽远处低低私语。
清轩之安坐茶炉之侧。
月白素袍，袖口经年月洗濯，已微微泛起毛边。
木簪漆皮剥落大半，几缕碎发垂落耳畔，被炉火映作暖栗之色。
指节修长，覆着常年劳作的薄茧，执蒲扇三轻一重轻摇，匀送炭火温煮壶底。
她身无半分修为。
这是院中众人皆知，却从不提及的事。
她感不到战煞戾气，觉不出城墙内外游荡亿万年的残魂，甚至触不到天地灵气。
在她眼中，这方天地不过一树、一茶、一轮血月、一夜清寂。
可她却觉到了寒。
非天气之寒。
院中遍铺万载暖玉，赤足踏之亦无半分凉意。
这寒意自骨缝中渗溢而出，似有阴物伏于暗处，目光如冰丝，一寸寸舔舐她的脊背。
自三日前入居此院，这寒意便未曾消散。
今夜尤甚，如一根冰针悬于后颈，不曾刺入，亦不曾离去。
她往炉中添了块松炭。
炭是望月神谷所产，老茶农亲手烧制。
炭火噼啪，一粒火星溅在手背，灼痛微生，她却未躲。
这点温热，远比望月神谷的彻骨寒冽要暖上万分。
壶中水沸。
蒸汽自壶嘴涌散，于血月下晕开淡淡粉雾。
她取过一只粗陶茶碗，碗壁一道细裂纹自口沿蜿蜒至底。
老茶农曾言，有裂之碗泡茶愈香，茶汤循裂纹沁入，日久天长，碗亦生了岁月记忆。
茶叶落碗，沙沙轻响，宛若清秋第一片枯叶坠地。
沸水注入，叶片倏然舒展，茶汤凝作深琥珀色。
焦香、花香与一缕难名的草木清气袅袅升腾。
她闭目轻嗅。
这是她的仪式。
每一个夜晚，当众人各有所忙，她便沏一壶茶。
这是她唯一能做的事，唯一，却绝非无用。
院门方向忽传微响。
非门轴转动之声——那扇门的门轴早已锈死凝涩。
来人是翻墙而入，衣袂破风之声轻不可闻。
可那股刀意，却先于身形入了庭院。
锋锐，冰冷，无处不在。
如一柄悬于头顶的刀。
钟轩灵自院墙翩然落足，靴底触地无声。
深灰窄袖劲装，腰间悬一柄短刀，刀鞘为黑铁锻打，无任何装饰，鞘口处有一圈磨损痕迹——那是无数次拔刀留下的印记。
刀已入鞘，但他握刀之手从未松开。
那是他的习惯，也是他的本能。
他行至刘致卿身侧，声线压得极低：“巷道中人，已退去。”
刘致卿负手立于院中，目光凝在院墙上一道深达三寸的剑痕之上。
那是一道斜劈而下的旧痕，切口边缘有融化痕迹，泛着玻璃质暗光。
他身形不算魁伟，立在那里，却似与脚下大地根脉相连。
鬓发已染霜白，面上沟壑纵横，眉心那道纹路最深。
可那双眼睛如两口古井，深不见底，平静得令人心悸。
“退走前，于墙角留了标记。”
“何种标记？”
“问鼎宗暗记。三道竖痕，中痕最短。意为‘猎物已定，静待围猎’。”
刘致卿微微颔首。
钟轩灵退入门柱阴影之中，目光穿院门缝隙，望向巷道尽头的幽暗。
那里空无一物。
可他知晓，天亮之前，必有来客再至。
庭院复归寂静。
唯有茶炉噼啪，古树沙沙。
刘致卿缓步绕院而行。
院落不大，分前后两进。
黑袍老仙曾言，此院年岁比圣骸堡更为古远——圣骸堡筑于十万年前，这院落至少已存世