楚子航腰间挂着那柄装备部出品的“村雨”，刀鞘和刀柄在有限的空间里显得格外扎眼，甚至因为坐姿关系，刀柄末端轻轻顶着坐在他侧后方的芬格尔的后腰。从外部看，“迪里雅斯特号”是个15米长的庞然大物，但真正的载人驾驶舱只有电梯间大小，外面层层包裹着水密舱、气密舱、空气泵和密密麻麻的各种管道。这小小的球形空间里还挤满了阀门、仪表和操控杆，三个人几乎是背贴背、膝碰膝地坐着，还得微微缩着脑袋，免得撞到头顶那些凸起的管线或仪表。芬格尔调整了一下坐姿，避开那硌人的刀柄，忍不住小声嘟囔：“我总觉得能听到莫名其妙的响声，嘎吱嘎吱的，老大你确定你家这古董不会在半道解体么？” 他的声音透过内部通讯频道传来，带着明显的不安。深潜器外壳承受着巨大的水压，任何异响都足以让人神经紧绷。
“毕竟是老设备了，”恺撒倒是很坦然，他叼着雪茄，一边注意着仪表读数，一边含糊但清晰地说，“重新启用，就像让70岁的前世界登山名将再次挑战珠穆朗玛峰，老骨头难免处处松动，发出点声音很正常。不过放心吧，装备部那些疯子在外壳内部加装了一层记忆金属来加固。只要外壳主体不出问题，别的设备出点小故障，都没事儿。”
就在这略显压抑又带着点古怪谐谑的对话间，深度计上的数字已经无声无息地跳到了300米。浅水层那生机勃勃的“银色星河”早已消失不见。此刻，透过观察窗向外望去，只有一片绝对的、浓稠的黑暗。那黑暗如此纯粹，如此广袤，仿佛回到了宇宙诞生之初的虚无，而他们这具小小的钢铁棺材，连同里面三个渺小的生命，就悬浮在这空荡荡的世界中央，被无边无际的虚无和寂静所包裹。灯光照射出去，如同泥牛入海，连光本身似乎都被这黑暗吸收、消化了，只能勉强照亮深潜器周围几米的范围，更显得他们孤立无援。
在这片令人心悸的黑暗和寂静中，芬格尔忽然开口，带着点刻意为之的轻松，却也难掩一丝对未知的探究：“你们都说外面的压力大，老大，这压力到底有多大？给个形象点的比喻呗？”
恺撒叼着雪茄，眯起眼睛心算了一下，很快给出了答案，语气随意得像在讨论天气：“按这个深度，大约是30个大气压。形象点说……” 他顿了顿，似乎在寻找合适的比喻，“相当于你身上站满了200公斤重的女孩。”
“体重200公斤的那是女孩么？”芬格尔立刻吐槽，试图驱散那无处不在的压抑感，“你不如直接说我身上站满了一个猪场的猪！还都是那种吃得膘肥体壮、准备出栏的！”
这粗俗却形象的比喻让紧绷的气氛略微一松。连一直沉默检查设备的楚子航，嘴角似乎也几不可察地抽动了一下。
恺撒也笑了笑，吐出一口烟圈，看着那烟圈在空气循环系统的气流中迅速变形、消散。他没有反驳芬格尔的比喻，只是目光重新投向前方那吞噬一切的黑暗，碧蓝的眼眸深处，倒映着仪表盘幽幽的绿光，和窗外那永恒不变的、令人窒息的墨色。
恺撒吐出一口悠长的烟雾，碧蓝的眼睛里闪着的光芒，补充道：“等我们到达极渊底部的时候，你身上会站着20个猪场的猪！” 用芬格尔自己提出的、荒诞不经的比喻再次具象化，带着一种近乎恶作剧的轻松。
远在“须弥座”指挥中心的源稚生，也通过加密频道旁听着下潜小组这番毫无紧张感的闲聊。他脸上依旧没什么表情，但紧抿的嘴角线条似乎略微松弛了一丝。想象着那三个性格迥异、某种意义上都堪称“奇葩”的精英，挤在电梯间大小的空间里，一边承受着越来越大的心理压力，一边还能如此插科打诨，甚至载歌载舞，他心底那沉甸甸的负荷，竟也奇异地略微减轻了一些。这些神经病的生命力，或者说，他们用这种近乎胡闹的方式维持精神状态的能力，或许正是执行这种任务所必需的某种特质。
与此同时，卡塞尔学院本部，中央控制室。
这里的气氛与深海之下的插科打诨截然不同，如同精密运转的机器心脏。施耐德教授端坐在大厅中央的指挥椅上，那。他面前的空中，悬浮着数十面淡蓝色的全息投影屏幕。诺玛系统将来自全球各地的信息流实时处理、整合，并以最直观的方式呈现在他面前：声呐扫描绘制的海底地形图、迪里雅斯特号外部摄像机传回的、被黑暗统治的模糊水下录像、日本海域实时的卫星云图与气象数据、深潜器各项生命指标读数、甚至“须弥座”和“摩尼亚赫”号的状态监控……海量的信息如同瀑布般流泻。
他处理完一面屏幕上显示的问题，便随手向右侧一抹，那面全息屏幕瞬间消失，但立刻又有新的屏幕从左侧投影出来，新的状况加入“等待处理”的行列。他没有丝毫