芬格尔看着楚子航那副认真的表情，忽然觉得有点好笑，又有点……说不出的感觉。他摆了摆手，试图用惯常的插科打诨冲淡这过于正经的气氛：“行啦行啦，你才几岁就来教育我？最近你说话老那么励志，老这么端着不累吗？还是准备好好提升你的领导力点数，好跟恺撒皇城PK啊？”他看着楚子航依然认真的神情，叹了口气，用夸张的口吻回应，“我知道啦，我理解啦。性格决定命运，男儿当自强，我会好好努力，活得有存在感的，行了吧，楚大会长？”
楚子航似乎没听出他话里的调侃，或者听出了但不在意。他沉默了几秒，然后再次开口，：“有个问题，能问么？”
芬格尔心里咯噔一下，脸上的笑容几乎要维持不住。他立刻像被踩了尾巴的猫一样，竖起无形的屏障，斩钉截铁地打断：“不能。别问。”
楚子航点了点头，没有丝毫被拒绝的不悦或尴尬，只是淡淡地应了一声：“嗯。好。”然后，他果真就立刻低下头，继续专注地擦拭他那把根本不需要打磨的超合金长刀，仿佛刚才的提问从未发生过。
跟楚子航说话就这点好，只要你明确表示我不想谈这个，他就会立刻、干脆地切断话题，绝不纠缠，也绝不再提。只是接下来，你再想找个话题跟他搭茬，就难如登天了。
芬格尔其实……是想跟他多说几句的。在这沉闷、压抑、充满未知等待的船坞里，在即将潜入那漆黑冰冷的八千米深渊之前，有个人能说说话，哪怕是没什么营养的废话，也能稍微驱散一点心头那越积越厚的、冰冷的麻木感。但他不敢。有些直觉告诉他，楚子航接下来想问的问题，可能会触及某些他拼命掩埋、连自己都不愿面对的东西。毕竟，那家伙在某些方面……和自己真的很像。
一会儿，他们就要潜入那八公里深的极渊了。那是人类已知的海洋最深处之一，抵达过那里的人，用一只手都能数得过来。而那里，还沉睡着一枚龙的胚胎。以他芬格尔平时的表现，他此刻应该吓得瑟瑟发抖，或者用更夸张的插科打诨来掩饰恐惧才对。
可是在这里，在这个冰冷、空旷、充满钢铁和机油味道的船坞里，面对着即将到来的、比格陵兰冰海更深的深渊，他有点……装不下去了。
这一路上，从卡塞尔学院到日本，再到这艘船上，他始终都有这种感觉。那是一种微冷的、麻木的感觉，仿佛魂魄和躯壳有些分离。有时候，身体已经跟着队伍往前走，甚至还在跟路明非打闹说笑，魂魄却懒懒地留在后面没动，冷眼旁观着这一切。有时候，脸上已经条件反射般地堆起了谄媚或滑稽的笑容，心里却是一片死寂的麻木，毫无波澜，甚至有点想吐。
大概，是控制笑容的那部分神经，已经成功地宣布“独立”了吧。他分裂了。分裂成一个活蹦乱跳、没心没肺、绝不愁眉苦脸的芬格尔，和一个躲在最深处、微冷的、麻木的、对一切都提不起劲的芬格尔。他不知道这算不算是一种“治愈”，一种自我保护机制，让他能带着那场冰海噩梦的记忆继续活下去，甚至看起来活得还不错。但此刻，在这临战的寂静里，那个麻木的、真实的芬格尔，似乎正缓缓从深渊里浮上来，用冰冷的眼神，注视着这个即将再次把自己送入类似绝境的世界。
……
耳机里忽然传来电流的嘶啦嘶啦声，细微却清晰，像是毒蛇在黑暗中吐信，瞬间刺破了船坞内压抑的寂静。诺玛系统正与日本分部的辉月姬系统进行对接。这是任务即将开启的明确信号，如同舞台剧开场前的最后一次铃声。
芬格尔和楚子航几乎是同时，下意识地坐直了身体。远处检测平台上的恺撒也猛地停下了与技术人员的交谈，抬起手，用力按住了右耳的无线耳塞。
短暂的电流噪音过后，是一阵沉重、艰难，如同破旧风箱般的呼吸声。然后，施耐德教授那标志性的、嘶哑得仿佛砂纸摩擦金属的声音，清晰地响彻在三个人的耳机里，带着一种不容置疑的威严和难以言喻的紧迫感：
“恺撒小组注意，恺撒小组注意，龙渊计划即将开启。在任务开启之前，我有些事情必须叮嘱你们。现在，我正在使用加密频道。下面我要说的注意事项，只有你们3个人有权知道，该事项对日本分部，也是保密的。收到请回复。”
“收到！”
耳机那头的呼吸声似乎更加粗重了一些，施耐德仿佛在积攒力气，又像是在斟酌每一个用词。几秒钟的沉默后，他