莉娅仍旧吃惊，目光扫过周围，又落在西维安的身上。她盯了他片刻，忽然瞪大了眼：“他？这不是那个小鬼吗？！”
西维安神情未变，平静得仿佛早有准备。
艾瑞克略有尴尬，低声咳了一下：“他其实是艾勒希尔的王子。”
“什么？！”莉娅几乎喊出声来，“王子？他？”
周围几个骑士都回头看了她一眼，神情并不友好。艾瑞克忙把她往旁边一拉，压低声音：“小点声！”接着他给莉娅讲明了情况。
莉娅不可置信地盯着西维安，神色里是从惊讶转为怒意的那种复杂变化：“王子那就更该懂恩义！我们在风裂塬救了他，他现在反倒要抓我们？！”
“莉娅。”艾瑞克想劝，可她的声音已经压不住。
“艾琳也是救过他的人！没有我们，他早就死在卡迪尔手里！现在他竟说她是黑法师？这是什么道理？！”
西维安回头看了她一眼，眼神冷静到近乎无情。
“恩义，我记着。”他说，“但职责也在。她身上有黑魔法的气息，我不能放任她自由。”
“气息？”莉娅嗤地一声，“那是救命的气息！她若不用魔法，咱们早死在那片废墟里了！”
空气凝滞。
艾瑞克抬手，轻轻挡在莉娅身前，神色里有几分为难：“够了，莉娅。”
他看向西维安，声音压低：“王子殿下，她说话直，请不要介意。我们只是想……如果方便，让艾琳至少能舒一口气。”
“她会活着。”西维安的声音仍旧平稳，却带着难掩的疲倦，“但绳子不能解。她若再施法，我的人都可能死。”
莉娅的脸涨红：“她现在昏着，连自己都顾不上，还能施法不成？！”
那名看守艾琳的士兵面无表情地摇头：“殿下有令，不许解。”
“她不是犯人！”莉娅冲上去，一把要推开他，艾瑞克急忙伸手拉住。两人几乎扭成一团。
空气的紧绷在这一刻变得刺耳。
西维安的马停了下来。他沉默地看了他们一眼。夜风吹动他披风的下摆，金线闪了一闪。半晌，他才低声道：“解开她的绳。”
那名士兵怔住：“殿下——”
“解开。”西维安重复，语气不重，却让人不敢违抗。
士兵尤豫了一下，还是上前解开绳索。艾琳的手臂垂落，皮肤下的勒痕清淅发红。莉娅赶紧上前，用手摩挲她的手腕，眼圈微微发红。
西维安收回目光，淡声补了一句：“但封咒不能解除。她若醒来，不得施法。”
“谢殿下。”艾瑞克低声道。
西维安没有回答，只是重新拨转马头，语气里多了一层说不出的疲惫：“走吧，夜路长。天亮前要过草原界。”
队伍重新动了起来。马蹄踏过月色的土地，发出低沉的节奏。
黎明前的雾气漫在地面，像被揉碎的薄纱。骑队穿过草原的尽头，那里是一道天然的谷线，谷口有守卫的营地。木栅高而密，顶端缠着铁刺藤；旗帜是金与绿交织的纹样，中央是一弯银色月弓，艾勒希尔的徽章。
当他们靠近时，号角声短促地响起。木门打开，新的一列人马从雾中缓缓骑出。
那是另一群骑士。
他们与人类的骑士截然不同。每一位都披着淡银的铠甲，甲片细薄却紧贴身形，光在上面流动得如水般柔和。面甲轻掩，只露出一双双眼，那是苍绿或浅灰的眸色，映着晨雾，静得象风止的湖面。长发多为银白或浅金，编成几股，垂到肩后；有的在发间缀着藤叶，有的插着羽饰，随着马步轻微起伏。
他们的坐骑也与众不同。那并非普通战马，而是体态修长、鬃毛微发光的精灵坐骑，蹄声几乎听不见，走在湿地上也不扬尘。那是一种宁静到近乎诡异的庄严。
西维安下马与他们交谈几句，语调低缓，似乎换防的命令早已传达。那几位精灵骑士微微一颔首，目光从艾瑞克身上掠过，不带敌意，却有一种隔膜的冷淡。
莉娅小声嘀咕：“他们真象雾做的，连盔甲都不响。”
艾瑞克没回答。他只是抬眼望了一下营地深处。那里有几座木楼，结构与人类的不同：无一根多馀的钉，梁上缠绕着活的藤蔓，枝叶在风中轻晃。再往里，是森林的边界。
从那一线开始，空气的味道都变了。这里的风带着潮与木的香。
他们进入了艾勒希尔的森林。
阳光被厚重的树冠割碎，洒下斑驳的光点。每一棵树都高得出奇，树干宽如塔柱，枝叶交错如穹顶。青藤垂下，风过时轻轻摆动，林间有微光闪铄，那不是火，也不是星，而是某种植物的自然辉光，象在暗处呼吸的萤。
行进的队伍放慢了速度。蹄声、衣甲声、风声，全都变得柔和。