莉娅刚射出一只袖箭，手腕忽然被一只蒲扇般的大掌按住。一个壮汉从侧翼扑出，拳头如桩，重重砸在她的颧骨。莉娅只觉半边天都黑了，耳中嗡的一声，眼前光影倾翻。她尚未站稳，又被揪住辫梢，拖拽着往草深处去，泥土与碎茎摩擦脸颊生疼。

    “放开她！”艾琳怒喝，杖端火光大作，却被三道黑线同时封回，馀势炸裂在她身畔的空地。她灵台一震，胸中一窒，肩头被一束黑火擦过，整个人被掀翻在地，喉间甜腥涌上来，一时四肢无力。

    艾瑞克已闯进卡迪尔阵前，回澜甲上的反咒纹一寸寸亮灭，辉铸剑开合如电。卡迪尔不与他硬碰，步伐如狐，侧身避让，其馀尽让手下缠杀。黑甲从左右拥上，巨力、重盾、长戟如潮，艾瑞克左肘沉，右肩进，回澜反震之力借甲吐回，数名黑甲被自己的冲势反磕得跟跄倒退。他仍能杀出血路，然而——

    “艾瑞克！”他听见艾琳的声音，猛然回头：莉娅已被那壮汉半抬半拎，象一只被拖去放血的小兽；艾琳跪地，一膝压着草，杖端垂落，肩头血迹斜斜，三名法师同时举杖指她，第四名正张弓对准莉娅的喉窝。

    卡迪尔的声音这才轻轻落下，像夜里在你耳边吹的一口冷气：“放下。”

    艾瑞克握柄的手指被风吹得发干。他知道，再往前一步，他能在三息内扑到卡迪尔面前；但他也知道，在那三息里，莉娅的颈侧会爆出一朵红花，艾琳的胸口会再开一处黑洞。

    他咬了咬牙，把剑举起，然后缓缓放下，插回鞘中，双手分开，掌心向外。回澜甲上的光一寸寸退去，辉铸剑归于静默。

    “这就对了。”卡迪尔微笑，慢慢走近，像检阅一件终于落掌的战利品。“你看，你其实也会做正确的事。”

    他把武器丢给一名黑甲，自己上前一步，拳头握紧，蓦地抡圆，砸在艾瑞克的颧骨上。艾瑞克头一偏，血星飞起；第二拳抵着肋缘撞入，气几乎被打断；第三拳兜脸，第四拳打在回澜甲未覆的脖颈侧。每一拳都不致命，却足以叫人屈膝。艾瑞克硬生生站着，象一根被风折来折去的桩，膝一软，又挺直；嘴角的血蜿蜒到下颌，象一条细小、倔强的河。

    但卡迪尔在此刻竟然先将艾瑞克的鲜血收集到一个小瓶子里，接着又是一拳接一拳。

    “上次，你欠我。”卡迪尔低声，拳头抵在他额头上，像与他私语，“这次，加倍奉还。”

    拳风又起。艾瑞克的视线被打得有些发白，他深吸一口气，把痛压了回去，对着卡迪尔一字一字道：“你现在打我，是因为你知道，独自一人，你打不过我。”

    卡迪尔停了停，笑意更轻：“或许是。可我从不独自一人。”

    他举起长柄斧，刃口寒光如雪，直直对准艾瑞克的颈侧。他已不笑了，只剩下阴影笼在眼中，象是要亲手将往昔恩怨碾碎在这一击之下。

    艾瑞克抬头，嘴角仍淌着血。他眼角红肿，鼻梁斜歪，一侧颧骨已青紫，但他还是勉强站着，手指不动，象一棵颤斗却不倒的老树。他开口，声音低哑：“你现在举起这斧子，是因为你怕单打独斗。”

    卡迪尔停顿一瞬，仿佛承认，又仿佛不屑地笑了笑：“或许。但我从来不赌公平。”他说着，手中斧刃忽然蓄力下压。

    就象干裂的木炭在火堆中骤然炸裂，又象是什么沉睡已久的东西被骤然唤醒。

    草地的另一端，艾琳缓缓起身。

    她的身周起了黑色。那不是夜色，而是更深一层的暗，像把光一寸寸提走。她的法杖上那颗清澈的法石，颜色在呼吸之间变黑，黑得象凝固的墨。她的发在风里微微竖起，瞳孔骤然放大，原本冷静的脸在刹那间变得陌生而凌厉，美丽的五官被一缕缕阴影勾深了轮廓，仿佛披了另一张更冷的面皮。

    “艾琳！”艾瑞克脱口而出，声音象被砂石擦过。

    她没有答。她只是缓缓举杖，指节发白。

    黑暗轰地压下。那一层黑并不喧哗，也无火焰，却带着一种能把骨髓都冻住的寒，霸道，又难挡。它象看不见的风，从四面八方攥住弓弦与咒语，把那些尚未出口的法术生生掐断；它又象一层贴骨的霜，贴过盔甲的缝、眼框的边，把人从里向外压成一团静默。

    几名黑袍法师抢先举杖，咒句短促，黑火、阴雷一齐迎上，却象撞进了更深一层的黑，火光被吞，雷声被压，护罩在两息之内皲裂成一朵朵碎影。弓手们的箭刚脱弦，羽尾便在那股冷意里打颤，纷纷偏斜落地。

    艾琳的眼角有极浅的青黑，像不眠之后的阴影。她抬杖再压，黑浪如圈，一层重过一层，把近前三位黑法师硬生生推翻在地。有人去爬，指甲一触地面，便象摸了一把冰针，骨节直抖。又有两名弓手撤步不及，被那圈冷意擦身而过，喉间齐齐一紧，连惊叫都没来得及吐出，倒地抽搐半刻，便再无声息。

    “结环！”卡迪尔压声喝道。

    他的人在黑