熠生辉，而每当巡逻士兵看见那枚银绿相间的树叶徽记时，便肃然起敬，立刻放行，毫无阻拦。

    “看来你们精灵威望不低。”艾瑞克揶揄道。

    “我们很少出现在凡人世界，”艾洛缇安淡淡回道，“但我们每一次出现，都会留下印象深刻的记忆。”

    “比如一箭射穿黑巫女的亲卫？”莉娅笑着说。

    “比如那一箭。”艾洛缇安终于露出一点微笑。

    午后时分，几人到达瑟雾村。

    这是一个山谷边的小村庄，坐落在浓密山林与雾气常驻的溪涧之间。几排白石灰瓦的矮屋分布在溪边，一座老磨坊沿水而建，水轮缓缓旋转，吱吱作响。村里有几头奶牛和羊群在草地上慢慢踱步，空气中弥漫着干草与烤麦饼的味道。

    “看着真不象避难所。”伊塞尔轻声道。

    “也许这正是艾琳的高明之处。”莉娅答道，“用最普通的外壳藏最重要的东西。”

    村子虽小，竟也住满了人。街角的井边、广场的空地、甚至废弃谷仓中都挤满了从北方逃来的难民。他们正在修补屋顶、熬煮热粥、搭建木棚，彼此低声交谈、相互帮扶，虽苦，却有秩序。

    艾瑞克一路打听，在村头的磨坊外找到了一位老破译师。他身披灰袍，正独自坐在石台上，手中把玩着几页残破的羊皮纸卷。

    “请问您是否见过一位女法师？金发、年纪不大，手持法杖，似乎带着许多破译师一同来过这里。”

    老者抬起头，目光通过厚重的镜片打量艾瑞克一行：“你们是她的朋友？”

    “是。”艾瑞克急切地答。

    老人点了点头：“她确实来过，带着大约三十多名同伴，其中一半是我认识的同行。这个小法师，了不得啊。一路上没让任何人出事，野兽、魔障、夜袭，全被她挡下了。她魔法不只是强，关键是冷静，做事有条不紊，一副老于世故的样子。”

    老人顿了顿，象是突然想起什么似的，指了指自己怀里一摞厚厚的羊皮纸。

    “对了，她还带着一本书。看起来不象是凡俗的文献，倒象是某种魔法典籍，但内容晦涩，不成体系。我们看不懂，她也不要求我们整本破译。”

    “她怎么说的？”莉娅追问。

    “她将整本书拆成了若干部分，每人分配一部分，谁也看不全全貌。她说：‘不要尝试理解整本，只要把你手上的部分弄明白就好。’”

    老人轻轻一叹，继续说道：“那姑娘似乎故意不让我们知道全书的真正内容，有时我在想，她到底是在用我们翻译，还是在考验我们。”

    “你看出来那是什么书了吗？”艾瑞克问道。

    老人摇头，目光带着些许敬畏：“没看出来。我一辈子破译古文献，这本书却没有任何我熟悉的结构，不象是人类写的，但也不象是精灵语、矮人语。”

    “那她有没有说，这本书要用来做什么？”伊塞尔轻声问道。

    “没说，她只是紧紧地盯着那些被翻译出来的段落，然后沉默地抄下几页，神色越发凝重。”

    说到这儿，老人抬头望向艾瑞克等人，眼中带着一丝隐秘的担忧。

    “那她现在在哪？”艾瑞克急道。

    “这个嘛，”老人搓了搓胡子，“她前日收到了一封信，脸色顿变，什么也没说，立刻抢了村里最快的马，往北去了。”

    “往北？”艾瑞克皱眉，“我们就是从北边来的，怎么没见到她？”

    艾洛缇安沉吟片刻：“也许她选了另一条道。森林边缘的支路众多，不走主干道，要更快一些。”

    “她什么都没说吗？”莉娅问。

    老人摇头：“没有，她走的很快，什么话也没留下。’”

    艾瑞克心头一紧，眸中光芒猛地一震。

    “她一定是去找我们了。”他说，“她以为我们还被困在迪亚兰特。”

    艾洛缇安皱了皱眉：“她独自一人，若真去那里……”

    “我们原路返回！”艾瑞克断然道，语气中不带一丝尤豫。

    “现在？”莉娅看向他。

    “马上。”艾瑞克答得斩钉截铁，“她去冒险，是因为她以为我们没回来；现在我们回来了，就不能让她一个人面对。”

    艾洛缇安点头：“那我与你并肩而行。”

    莉娅拍了拍艾瑞克的臂甲：“好吧，我也不想她回来后看到我们一个都不见了。”