雾。

    另一侧，莉娅召唤出一轮净光，旋转的圣印漂浮于她掌前，光芒如细雨洒落，使艾瑞克体力消耗减半。

    然而，敌人并非寻常野兽，它们似乎并不知痛苦为何物，哪怕断肢破骨也未曾倒地，反而更为狂躁，四面八方不断扑来，仿佛林中的恶意汇聚成形。

    艾瑞克已是满身伤痕，肩甲上裂出一道血口，鲜血顺着衣襟滑落，他仍不退半步，只是握剑更紧，咬牙怒斩。

    “他们太多了！”莉娅喘息着喊道，声音中已带疲惫。

    艾瑞克一剑逼退一头凶兽，低吼回应：“坚持！我们撑得住！”

    可他心知并非如此。他的手臂开始酸痛，腿脚略显沉重，周围残枝断叶、雾气与腥臭混为一体，使人近乎窒息。莉娅的法力也逐渐枯竭，净光变得稀薄，照明术光芒微弱如萤。

    就在一头怪物飞扑而起，巨爪逼近艾瑞克咽喉时。

    “咻——！”

    一声如鹰啼的弦响划破林中沉重的雾气。

    紧接着，几道寒光自密林深处激射而来，迅猛如雨，一箭贯脑，一箭断翼，一箭穿喉！

    那怪物尚未扑至半空，便已在死亡中僵直，砰然坠地。

    数息之间，箭雨连发，精准而致命，每一支皆斩敌于刹那。剩下数头怪物刚欲退走，却也无所遁形，被逐一射杀。

    林中复归寂静，只剩风拂树冠之声。

    艾瑞克单膝跪地，急促喘息，回澜剑插于地面以支撑身体。莉娅则扶着岩石坐下，额上冷汗淋漓，脸色苍白。

    艾瑞克本能地起身，凝视林中。他听见脚步声，轻巧、无声，如鹿穿幽径。下一瞬，雾气被拨开数缕，一道身影自树后缓缓现出。

    长发如银，耳廓修长向后延展，着深绿狩衣，其上绣有细致的藤纹花饰。他手执一柄反曲长弓，眼神如晨霜般清冷。

    随他而出的还有五人，皆身姿高挑，耳尖如刀，步履无声。他们环绕着艾瑞克与莉娅而立，弓弦紧绷，箭尖直指。

    “放下武器。”为首者冷冷开口，声音不怒自威，语调清淅却带着一丝古语腔调。

    艾瑞克眉头紧皱，试图开口：“我们并非敌意。”

    首的精灵并未立即回应，而是如鹰隼般打量着他和莉娅，目光中没有明显的敌意，更多的是审慎与某种压抑着的情绪。他的眼神掠过艾瑞克的肩甲、剑柄，又落在莉娅胸前那一枚闪着柔光的净澜之泪上，眉头微微一动。

    “你们是何人？来此为何？”他终于开口，语气冷峻。

    艾瑞克深吸一口气，保持着一名骑士的庄重姿态：“我是诺斯特利亚的骑士，艾瑞克。这位是我的同伴，莉娅，来自伊瑟尔。我们正在前往迪亚兰特，与一位重要的朋友会合。”

    “迪亚兰特？”为首者听闻此地名，神色骤变，瞳孔一缩，脸色尤如遭风的叶片一般紧绷。

    他还未开口，后方一位青年精灵已低声提醒：“刚才那些森猿兽袭击他们之事尚属明确，八成与这两人无关。”

    “森猿兽？”艾瑞克捕捉到了这个陌生的词语，转头看向他们，心中泛起疑云，“你们到底在说什么？”

    那位为首的精灵终于放下了拉满的弓弦，羽箭缓缓收回，他的语气亦稍稍柔和，但眉宇仍旧紧锁。

    “你们果然并不知情。”他说，语中含有一丝忧虑，“几日前，迪亚兰特遭到外界黑暗势力的袭击。”

    “那些黑暗法师在野兽体内注入某种药剂，令其失去神智，变作狂暴杀戮的走尸。”另一个精灵接着说道，他的眼角有一道新痕，看似不久前才受过战伤。

    “但更恐怖的是，”为首精灵的声音低了下去，如同将秘语投进夜风，“那些发狂的兽群，竟在他们的驱使下有序进攻。城防本就不甚坚固，几乎是一夜之间……迪亚兰特便沦陷了。”

    这一次，是莉娅的手指紧紧扣住了艾瑞克的手腕。她的眼中闪铄着不安，而艾瑞克心中猛然一沉。

    艾琳。

    “她……”莉娅声音哽住，半句话未说完。

    艾瑞克却抬起头，目光如磐石般坚定。

    “她是艾琳。”他说，“上次卡迪尔袭击小镇时，她都能逃出来。她不是那种轻易就会被打垮的人。”

    为首的精灵微微侧目，接着说道：“几日前，我们部落遇见了一个迪亚兰特逃出来的破译师。他身受重伤，请求我们出手，起初我们无意插手外界争斗，毕竟我们生活在伊雾林深处，与人类世界交集甚少。”

    他说到这，面容上浮现出淡淡的怒意。

    “可那群黑暗法师在利用完兽群后，并未解除其狂性，反将它们任由驱散入林，导致我族多名族人受伤。”

    他眼中泛起一丝锐利之光。

    “我们，不能再袖手旁观。”

    艾