默不语的商队成员们交换了几个意味不明的眼神。他们的脚步不曾停下，但一丝谨慎的气氛悄然在队伍中蔓延开来，仿佛一阵无形的风，将温度抬升了几分。

    终于，一名看上去年纪稍轻的男子回头望向艾瑞克，他的脸被一层薄纱遮着，眉眼中却透出一丝讶异：“你们没有使用传送护符？”

    “什么？”艾瑞克皱眉，疑惑中夹杂着几分警觉，“传送护符？那是什么？”

    那人愣了一下，仿佛不敢相信这是真问题。过了片刻，他摇了摇头，干笑一声：

    “你是头一次来幻境啊。”

    旁边另一名女子嗤笑了一声，说道：“也是，没听说哪个老手会一个人乱闯千面幻境，而且还不知道传送护符。除非命太大，运太差。”

    艾瑞克没有辩解。他只是低下头，眼神中一闪而过的悔意没能完全掩盖。他知道他们说得对。进入幻境前，他自诩已做了充足准备，搜集过不少文献资料，也听过冒险者的只言片语，却从未有人提起过这种传送护符。

    “是我太自负了。”他在心中默默地想，烈阳下的阴影遮住了他的眼神，却遮不住那抹懊恼和清醒。

    “传送护符是专为小队设计的辅助道具。”那位年长者终于开口，他是队伍的领头人，声音沉稳，“入境前同持一符，可在幻境初层将队伍自动传送至同一坐标。虽非万能，却至少能避免第一层的离散。”

    “每人都知道。”旁边那名女子补了一句，语气里不乏讥讽。

    “我不知道。”艾瑞克语气平静，但坚定，“但我会记住。”

    他抬起头，望着领头人的眼睛，补充道：“所以现在，我只能跟着你们走，直到我找回她。”

    那名领头人沉默片刻。热风吹动着他额前的灰发，他的眼神象在掂量，也象在试图看穿艾瑞克灵魂深处的某种情绪。

    “你的名字？”他终于问道。

    。”他点头示意，“我可以带着你。至少，暂时。”

    “感谢。”艾瑞克低声说道，脚步加快了一些，与商队保持了一段相对亲近但不显亲昵的距离。

    沙兽继续缓慢前行，金色的阳光依旧毫不留情地炙烤大地。偶尔有风吹来，却带不来丝毫清凉，只将沙粒狠狠甩在人的面庞与颈项上。