陈新的感知捕捉到了那个“暗影编织者”的能量特征——那是一种粘稠的、如同沥青般的黑暗灵能，所过之处，光线被吞噬，声音被扭曲，连守卫的思维都被强行植入幻觉，让他们将战友看成怪物，将墙壁看成通道，然后自取灭亡。

    虚空的脸色白了几分：“它在用‘群体认知污染’。我的碎片在共振……它在呼唤我。”

    “压制住。”陈新低声道，“我们快到了。”

    他们抵达了地下三层与四层之间的转换平台。从这里，一条维护通道可以直通B5区的生命维持系统主管道。按照原计划，逻辑应该在这里接应，但此时平台上空无一人。

    “逻辑可能被战斗波及，或者去安全屋了。”虚空看着终端上逻辑最后发来的位置信号——在地下二层的一个储物间，那里被标记为临时安全点。

    “不等了。”陈新走向维护通道的入口门，“我们自己动手。”

    门是电子锁，需要权限卡。陈新从装备包里掏出一个巴掌大小的解码器——这是逻辑之前给他的备用工具。他将解码器接在门锁面板上，屏幕亮起，开始自动破解。

    等待的十几秒里，上方的战斗声音越来越近。突然，楼梯间方向传来沉重的脚步声，伴随着金属摩擦的刺耳噪音——有什么巨大的东西正在快速接近！

    “是堡垒？”虚空看向楼梯间入口。

    陈新摇头：“能量特征不对，更……混乱。”

    话音刚落，楼梯间的防火门被整个撞飞！一个庞大的身影冲了出来，但它的形态让陈新和虚空都瞳孔一缩。

    那不是堡垒。

    那是一台学院的训练机甲——八米高的重型训练型号，但此刻它全身覆盖着一层蠕动着的、暗紫色的结晶组织，关节处伸出扭曲的晶体触须，头部的感应器阵列被一只巨大的、不断眨动的暗红色眼球取代。机甲的动作僵硬而狂乱，右手的训练用链锤已经被改造成了布满尖刺的晶体武器，每一次挥动都在墙壁上留下深深的撕裂痕迹。

    更恐怖的是，机甲的驾驶舱位置是敞开的，里面没有驾驶员，只有一团不断搏动的、如同心脏般的暗紫色肉瘤。肉瘤表面伸出无数神经束，与机甲的操控系统连接在一起。

    “机甲被寄生了。”虚空的声音带着压抑的恐惧，“那个暗影编织者……它能将自身的组织碎片植入机械，将其改造成活体兵器。”

    寄生机甲的头颅转动，那只暗红色的眼球锁定了陈新和虚空所在的位置——尽管虚空的能力让它们在监控和常规感知中“隐形”，但这只眼球似乎能直接“看到”生命体的灵能辐射。

    它发出了一声非机械、非生物的、混合着金属摩擦和血肉蠕动的咆哮，然后冲锋！

    “退后！”陈新将解码器拔下，门锁刚好在最后一刻解开。他拉开维护通道的门，和虚空一起闪身进入，然后在寄生机甲冲到的瞬间，将门狠狠关上！

    砰！！！

    厚重的金属门向内凹陷，门框变形！寄生机甲的晶体链锤砸在门上，留下一个深深的凹坑。第二击接踵而至，门锁机构开始崩裂。

    “它要进来了！”虚空喊道。

    维护通道狭窄，高约两米，宽仅一米，机甲庞大的身躯不可能完全进入，但它可以用武器将通道撕开，或者用触须伸进来攻击。

    陈新快速向前奔跑，虚空紧随其后。身后传来门被彻底撕裂的巨响，以及机甲试图挤入通道时金属扭曲的刺耳噪音。但它太庞大了，通道的宽度限制了它，只能将一只覆盖着晶体的手臂和几根触须伸进来，疯狂地挥舞、抓挠。

    “前面有岔路！”虚空指着前方。

    通道在前方十米处分成了两条：一条向上，通往生命维持系统的主管道；一条向下，通往B5区的废弃仓储区。按照原计划，他们应该走上路。

    但陈新做出了不同的选择。

    “向下！”他冲向向下的通道，“机甲的手臂和触须长度有限，我们拉开距离它就够不着了。而且下面的仓储区结构复杂，更适合周旋。”

    两人冲进向下通道。身后，寄生机甲的手臂和触须果然无法再延伸，只能疯狂地捶打着通道口，但无法继续追击。

    向下通道倾斜度很大，陈新和虚空几乎是滑下去的。三十米后，通道尽头是一扇生锈的铁门。陈新一脚踹开门，冲了进去。

    里面是一个巨大的、废弃的地下仓储区。空间挑高超过十米，面积至少有半个足球场大小，堆满了锈蚀的货架、破损的集装箱、以及旧时代遗留下来的各种机械残骸。空气中弥漫着浓重的铁锈味和霉味，只有几盏残存的应急灯提供着昏暗的照明。

    虚空环顾四周：“这里……好像是旧时代的一个物流中转站，后来被学院扩建时纳入了地下结构，但一直没启用。”

    陈新的感知扫过整个区域。这里确实废弃已久，能量反应微弱，但……

    “有人。”他低声道。