“加快速度！前方有废弃的通风竖井，可能通向上层矿道！”织网中校的声音在通讯频道里嘶哑响起，额头的水晶光芒已经黯淡，但眼神依旧锐利如刀。她的精神屏障如同风中残烛，却顽强地抵挡着后方那无处不在、足以碾碎灵魂的威压余波。
刀刃和磐石一前一后，用身体为队伍遮挡可能来自后方或侧翼的袭击。鹰眼操控着仅存的两架受损“夜枭”在前方探路，实时画面在头盔显示器上剧烈晃动。回音被磐石半拖着奔跑，几乎丧失行动能力，仅凭求生本能移动。陈新落在队伍中段，呼吸刻意保持某种深长的节奏，感知如同最精密的雷达全面展开，扫描着能量流动、结构薄弱点以及后方追兵的精确距离。
体内，“熔炉”核心正高效运转，消化着那一丝来自“门户”后的高维信息碎片。力量在稳步提升，但他严格控制在“合理”范围内——一个在生死压力下可能突破极限的接近B级的觉醒者，而非怪物。更多的精力，用在分析全局，用在寻找那一线生机，用在……引导。
“前方五十米右转，地脉节点稀疏，能量流动滞涩，可能是旧通风管道残迹，控制力弱！”陈新的声音冷静地在频道中响起。
织网没有丝毫犹豫：“右转！”
小队冲入右侧岔道。果然，这里的岩壁相对“平静”，地脉光芒暗淡，爬行追赶的毒蝎虫群似乎也受到了某种限制，速度稍缓。
“中校，您的精神链接还能感应到多远的‘蜂房’边缘信号？”陈新一边跑一边快速问道，“我们需要一个绝对方向参考，地脉网络在干扰我们的方向感。”
织网额头水晶艰难地亮了一下：“很微弱……大约……西北偏上方向，直线距离可能超过两公里，中间隔着厚岩层和强干扰……我无法精确定位，只能感知大致方向。”
“足够了！”陈新大脑飞速计算着走过的路径、深度变化和织网指示的方向，“我们之前下行时经过一个较大的断裂带，岩层结构不稳定，地脉网络在那里有明显‘修补’痕迹。如果我们能斜向穿插过去，利用那里的结构复杂性和相对薄弱的地脉控制，或许能摆脱直线追捕，迂回接近蜂房信号边缘！”
“你有把握？”织网看向他，眼神锐利。
“没有绝对把握，但继续沿着原有或它们引导的路径跑，我们迟早被耗死或被引入下一个陷阱。”陈新语速很快，“地脉网络虽然庞大，但能量分布不均，控制也有重点。那个‘共振腔’是核心，对它的直接威胁会吸引最大注意力。如果我们表现出‘逃离核心区域、试图迂回’的态势，并且选择它们控制相对薄弱、‘修补’不及的区域，有机会！”
这是一个基于他对地脉网络能量流动观察的大胆推断。北方生物的控制再强，也不可能让每一寸岩石都如臂使指，尤其是在那些地质结构本身复杂、需要额外能量维持稳定的区域。
织网只思考了一秒：“听你的！带路！”
“鹰眼，左前方那条裂隙，让无人机进去看看深度和走向！”陈新快速指示。
“明白！”鹰眼立刻操控一架“夜枭”钻入岩壁上一条不起眼的、被水晶簇半遮掩的裂隙。很快，画面传回：裂隙狭窄但颇深，斜向上延伸，内部地脉光芒极其微弱。
“走这里！”陈新率先侧身挤入。小队依次跟上。裂隙内部潮湿滑腻，布满苔藓，空间狭窄，只能弯腰前行。但正如陈新所料，这里几乎没有地脉网络的直接覆盖，后方的追兵声和岩石蠕动声似乎被隔开了一层，变得模糊。
他们在黑暗中艰难穿行了近二十分钟，裂隙时宽时窄，有时需要攀爬。回音的状态越来越差，几乎完全依靠磐石拖拽。刀刃身上被毒蝎虫毒液溅射到的地方开始溃烂，他咬着牙一声不吭。
终于，前方出现微光，并传来隐隐的水流声。挤出一个洞口，他们来到了一个地下暗河边缘的溶洞。河水漆黑，不知流向。溶洞顶部有裂缝，透下极其微弱的天光，不知来自多高的地表。空气流通了一些，但那种无处不在的暗红色灵能雾霭依然存在。
“我们……摆脱了？”回音虚弱地问。
“暂时。”陈新的感知警惕地扫视四周，“地脉网络在这里很稀疏，但并非没有。而且，水……”
话音未落，漆黑的河面突然剧烈翻涌！数条粗大的、布满吸盘和骨刺的触手猛地探出水面，朝着岸边的小队卷来！同时，溶洞四周的阴影里，亮起了数十点猩红的光芒——那是潜伏在此的、类似盲鳗和洞穴蝙蝠混合体的变异生物，被不速之客惊醒！
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“开火！”刀刃低吼，举枪射击。磐石将回音