杜威少校站在桌前，机械义眼扫过四人，没有任何表情：“报名的就你们四个。任务简报，我只说一次，听完可以反悔。”
他调出战术平板上的加密文件，投影出一幅极其粗略的“幽暗回廊”内部结构推测图。那图像像是无数扭曲管道和空腔的聚合物，边缘模糊，大片区域标注着“未探明”。
“‘深潜’小队由六人组成：一名‘链接者’指挥官，两名‘铁卫’精英步兵，一名地质与灵能环境分析员，两名无人机技术员。”杜威少校的声音平板，“任务目标：沿三号主甬道下行至探测极限深度——约地下一点五公里处的‘共振腔’区域。确认该区域是否存在大规模灵能聚焦点或生物巢穴，采集环境样本，投放长期监控信标，并在条件允许下，尝试定位并标记疑似‘领主级’或更高阶智慧生物的‘王庭’入口。”
他停顿了一下，目光在四人脸上逡巡：“根据前线情报分析和‘凿壁’分队最后的碎片信息，我们怀疑北方生物在‘幽暗回廊’的异常活跃并非随机袭扰，而是有组织的战略调动。它们的目的是将我方精锐力量吸引至特定区域，制造局部决战的态势。你们的任务，就是确认这个‘区域’的性质，以及判断是否有高于领主级的指挥节点存在。”
陈新心中微动。局部决战？吸引精锐？这听起来不像单纯的狩猎或领土争夺，更像是有预谋的军事行动。北方生物的战略意图，比他预想的更清晰、更危险。
“这不是普通的侦察任务，”杜威少校补充，语气冷硬，“这是刺探。用一支小队的命，去验证一个可能颠覆整个北部防线平衡的假设。现在，谁退出？”
火花脸色惨白，手指微微发抖，但咬着嘴唇没动。铁砧面无表情，只是眼神更深沉了些。鹰眼嘴角扯出一丝近乎挑衅的弧度。陈新站在原地，呼吸平稳。战略意图……这意味着风险更高，但可能接触到的核心秘密也更多。他的“熔炉”核心传来清晰的悸动，对可能隐藏在深处的“高质量目标”的渴望。
“没有人退出？很好。”杜威少校关闭投影，“渡鸦，鹰眼，你们两个被选中。铁砧，火花，回原岗位。入选者，一小时后在第三出发区集合，领取专用装备并接受小队简报。解散。”
一小时的准备时间很短。陈新回到维修站，默默整理自己的工具包，增加了一些精密传感器、微型焊接设备、以及几块高容量备用电池。老烟枪走过来，递给他一包用油纸裹着的东西，里面是几根特制的高强度碳纤维索、一管高效金属粘合胶，还有两小瓶标签模糊的药剂。
“私人赞助。”老烟枪压低声音，烟卷在嘴角抖动，“索子比制式的轻，承重高五成。胶水能在三十秒内粘合大多数合金，别沾到皮肤。蓝瓶是兴奋剂，能顶六小时，副作用是之后会虚脱一天；红瓶是强效止血和神经镇痛剂，能暂时封住灵能侵蚀伤——但只是暂时，用了红瓶，回来必须立刻进净化舱。”
“谢谢军士长。”陈新接过，塞进工具包内层。他犹豫了一下，又低声问：“军士长，您觉得……北方那些东西，真是在计划什么大动作？”
老烟枪眯起眼睛，深吸了一口烟卷，烟雾在昏暗的光线下盘旋：“小子，我在北线待了十五年。兽潮我见过无数次，有吃饱了乱冲的，有被高阶个体驱赶的，也有为了抢地盘有来有回的……但这次不一样。”他弹了弹烟灰，“这次它们打得太‘聪明’了，也太‘舍得’了。像是在下棋，不在乎丢几个卒子，只是想把重要的棋子引到它想要的位置上去。”
他深深看了陈新一眼：“所以，活着回来。有些棋，看到了，比闷头冲到底有用。”
“明白。”陈新点头，心中对这老烟枪也是有了不同看法，似乎底层明白人并不少。
一小时后，第三出发区。这是一个半地下的加固掩体，内部灯火通明。陈新和鹰眼抵达时，其他四名队员已经到齐。
站在中央的是一名三十岁左右的女性军官，穿着特制的轻型作战服，左额角镶嵌着一块微微发光的菱形晶体——那是“链接者”的外部标识。她气质冷冽，眼神锐利，肩章是中校，代号“织网”。
她身旁是两名全副武装的“铁卫”精英步兵，代号“磐石”和“刀刃”。最后一名是个戴着厚框眼镜、抱着便携式分析仪器的年轻人，代号“回音”，是地质与灵能环境分析员。
“人到齐了。”织网中尉开口，声音清晰而冷静，“我是本次行动指挥官。任务概要你们已了解，我补充关键判断，我们很可能正主动走入敌方预设的‘猎场’。因此，任务优先级调整，第一，确认是否存在高于领主级的指挥节点；第二，评估敌方诱导我方主力深入的意图与可能陷阱；第三，采集足够证据后，以保存有生力量为优先，立即撤退