深渊蠕鳄感受到了真正的恐惧！它疯狂地扭动身躯，拍打河水，试图甩开这个挂在它脖子上、如同吸血水蛭般的恐怖存在。但陈新的左手如同铁钳般扣着崖壁，右手则深深扎根在它的血肉里，吞噬的力量越来越强。
巨鳄的挣扎逐渐变得无力。浑浊的黄色眼睛开始失去光彩。庞大的身躯不再灵活摆动，而是痉挛般地抽搐。它那强悍的生命力，正被陈新以最粗暴的方式抽离、吸纳。
这个过程持续了近半个小时。当陈新终于松开手时，半只深渊蠕鳄已经变成了漂浮在碎冰之间的、干瘪而巨大的空壳，另外半只则浸没在水下，竖着随着水流缓缓沉浮。
陈新跌落下来，单膝跪在冰冷的浅水区，大口喘息。胸口和腰腹的伤口传来阵阵剧痛，断裂的肋骨需要时间修复。但他能感觉到，体内那股暖流前所未有的磅礴，不仅快速修复着伤势，更如同甘霖般滋润着他干涸的意识海。
记忆的碎片变得稍微清晰了一些。他记得“陈新”这个名字，记得一些模糊的面孔和代号（徐远山、E组、江影），记得那场壮烈的自毁，记得这是一个叫做“废土”的危险世界。
“我……还活着？”他低头，看着自己沾满鲜血和粘液、正在快速愈合的双手，声音沙哑得如同沙石摩擦。“我变成了……什么？”
他抬起头，望向河岸。北方的寒冷气息依然在吸引他，但此刻，这吸引中似乎多了一丝……属于他自身意志的确认。
他涉水过河，爬上对岸的缓坡。身体依旧强悍，但步伐不再仅仅是机械的行走。他开始有意识地观察四周：地形、植被、天空、风的流向。他开始“思考”——尽管这思考还很初级，很缓慢。
他需要食物、需要水、需要了解这个地方，需要……弄明白自己身上发生了什么。
几天后，他在一处背风的山坳里，发现了一缕极其微弱的、不属于变异生物的烟火气。
他循着痕迹，小心翼翼地靠近。山坳深处，有一个用石块和兽皮勉强搭建的简陋窝棚，窝棚前，一小堆篝火正在燃烧，上面架着一个破旧的铁罐，煮着些什么，散发出混杂的、并不好闻的气味。
窝棚边，蜷缩着一个身影。那是一个老人，裹着破烂的、缝补多次的兽皮，头发胡须花白纠结，脸上布满风霜和冻疮。他的一条腿不自然地弯曲着，似乎受了伤，身边放着一根磨尖的铁钎作为拐杖和武器。他正专注地看着火堆，眼神疲惫而麻木。
陈新在窝棚外十几米处停下了脚步。他没有立刻上前，也没有隐藏自己。他就站在那里，静静地看着。这是他意识复苏后，第一次如此近距离地观察另一个……看起来像是“人”的存在。
老人似乎察觉到了什么，猛地抬起头，浑浊的眼睛看向陈新所在的方向。当他看清陈新的模样时——赤足、破烂衣物、满身未彻底洗净的血污和战斗痕迹、以及那双不再是纯粹茫然、而是带着探究与一丝冰冷疏离的眼睛——老人脸上瞬间失去了血色，惊恐地抓起了身边的铁钎，挣扎着想站起来。
“谁？！你……你是哪个聚居点的？还是……‘收割者’？”老人的声音颤抖，充满了绝望。在他看来，这样一个独行、且状态诡异的人出现在这里，绝非吉兆。
陈新没有回答。他还在观察，在“理解”。他听懂了老人的话，这种语言似乎是他记忆里保存完好的部分，但“收割者”这些词汇对他而言还很陌生。
他向前走了一步。
“别过来！”老人厉声喝道，举起铁钎，尽管手在发抖。“我……我没什么东西值得抢！就一点苔藓糊糊！你……”
陈新停了下来。他的目光扫过老人受伤的腿，扫过那罐寒酸的食物，扫过老人眼中深切的恐惧和一丝不易察觉的哀求。他体内的吞噬本能，对眼前这个衰老、虚弱、能量微薄的生命体，并无多少兴趣。
他沉默了片刻，然后，做出了一个连自己都有些意外的举动。
他弯下腰，从旁边被风吹积的雪堆下，扒拉出几块冻得硬邦邦的、不知名动物的残骸，很大可能是之前某只倒霉生物的遗存，走到距离老人和火堆还有七八米远的地方，将残骸扔在地上。
然后，他后退了几步，背靠着一块岩石坐了下来，闭上眼睛，似乎在休息，也似乎在表示“无害”。
老人愣住了，举着铁钎的手僵在半空。他看看地上的冻肉残骸，又看看那个闭目而坐、气息逐渐沉静下来的诡异年轻人。这和他预想中的抢劫、杀戮或掳掠截然不同。
恐惧依旧存在，但混杂了强烈的不解和一丝丝微弱的好奇。
时间一点点过去。篝火噼啪作响。老人最终还是慢慢放下了铁钎，但目光始终警惕地停留在陈新身上。他小心地挪动着，将陈新扔过来的冻肉残骸用一根树枝拨拉到火堆边，慢慢烘烤。
直到天色渐暗，那诡异的年轻人依旧坐在那里，一动不动，