沈飞第一个踏入房间，手枪指向侧方，灰刃紧随其后，枪口覆盖另一侧，苏念卿则留在门口警戒后方。手电光快速扫过整个空间。
房间比从门口看去更加宽敞，呈长方形，长约二十米，宽约十米。两侧高耸的金属架子直抵天花板，上面密密麻麻排列的圆柱形金属罐在光线下反射着冰冷的哑光。每个罐体上都贴有褪色的标签，印着复杂的编号、条形码以及一些简短的生物危害或辐射警告符号，文字是英文和另一种不认识的字母混合。
房间尽头，那座巨大的机械座钟占据了一整面墙。钟摆规律摆动，齿轮咬合传动的声音清晰可闻。表盘上的红色指针停在一个类似火焰的符号上，而黑色倒计时指针，正指向一个用红色荧光涂料描边的数字——【47:22:18】，并且随着每一次“嘀嗒”声，秒位数字跳动减少。
四十七小时二十二分十七秒还在不断减少。
座钟下方，是一个l形的老式控制台。控制台表面覆盖着厚厚的灰尘，但几个主要仪表盘的玻璃还算完好，屏幕漆黑，物理按钮和旋钮大多保持原状。控制台中央，嵌入了一个需要插入某种特殊磁卡或钥匙的槽口，旁边还有一个带有防护盖的红色按钮，按钮上刻着“protol ignition”（协议点燃）。
“‘火炬协议’倒计时”苏念卿低声说道，目光从时钟移到那些金属罐上，“这些罐子如果里面是生物或化学样本，这个协议会不会是预设的销毁程序？”
灰刃已经走到一个金属架前，用枪管轻轻碰了碰一个罐体，发出沉闷的金属回响。“密封得很好，重量不轻。标签上的日期”他凑近看了看，“大部分是三十到四十年前的。有一些更早。”
沈飞则快步走向控制台。他用手拂去灰尘，试图辨认按钮上的标识和屏幕周围可能存在的操作说明。很多标识已经模糊，但基本能看出分为几个区域：“环境监控”、“样本存储状态”、“协议参数设置”、“应急终止”。
“应急终止”沈飞盯着那个需要插入钥匙的槽口和旁边的红色按钮，“需要权限才能终止协议。或者，强行破坏控制台或时钟？”他抬头看了看那座精密的机械钟，结构复杂，外壳坚固，强行破坏很可能直接触发协议，或者导致不可预知的后果。
“先别动任何东西。”灰刃警告道，他走到沈飞身边，仔细检查控制台的结构，“这种地方，通常有防篡改设计。贸然动手，可能让倒计时加速，或者直接启动‘点燃’。”
“我们必须知道协议具体内容，以及倒计时结束会发生什么。”沈飞强迫自己冷静，再次将手轻轻按在控制台冰凉的金属外壳上。这一次，他不再尝试模拟信号去开门，而是将端口调整为最精细的被动扫描模式，试图捕捉控制台内部可能残存的、极其微弱的能量流动和信息残留。
控制台内部大部分电路早已断电，但在核心区域，有一股极其微弱、但异常稳定的能量流，正顺着某些线路，与那座机械座钟的某些部件相连。端口顺着这股能量流逆向追踪，隐约“感知”到一些固化在特殊存储芯片里的、碎片化的程序指令和数据包。
信息支离破碎，但足够拼凑出大概：
【协议名称：‘火炬’最终处置方案】
【触发条件：与‘方舟’指挥中心失去联络超过预设阈值（7200小时）；或设施核心（‘熔炉’）发生不可控能量逸散；或外围污染突破最终隔离层。】
【协议目标：彻底净化‘静
【执行方式：激活预埋于设施结构中的高热化学剂及定向能量脉冲阵列，对目标区域进行持续高温（3000c以上）净化，持续时间：12小时。】
【倒计时启动：自最后一条有效‘方舟’联络信号确认丢失后自动开始。当前倒计时：与预定最终执行时间同步。】
【终止条件：接收到有效的‘方舟’终止指令；或经三名及以上‘火炬’协议授权人员生物识别确认后，手动输入终止码。】
【警告：非授权终止尝试将立即触发协议执行。】
沈飞缓缓收回手，脸色变得极其难看。他将解读出的信息简要说给灰刃和苏念卿听。
“高温净化三干度十二小时”苏念卿倒吸一口凉气，看向周围那些金属罐，“这意味着倒计时结束，这里，连同上面我们经过的大部分区域，都会被烧成灰烬？为了‘净化’污染？”
“也为了销毁这些样本。”灰刃声音低沉，“看来当年这里的人，在失去上级联系后，预设了最后的保险措施。防止这里的东西，无论是污染还是样本，落到外人手里，或者泄露出去。”
“所以，‘方舟’是他们的上级，可能在地面、海上，甚至太空。他们失联了，这个协议就自动启动。”沈飞看着那不断减少的数字，“四十七小时