“问题是，出口在哪里？”苏念卿环顾四周，“这个房间是密封的，我们进来的门是唯一入口。控制台或许能显示设施地图，或者有隐藏通道的控制器，但我们没有权限启动它。”
灰刃走到房间两侧，仔细检查金属架和墙壁的连接处。“这种存储重要样本的地方，通常会有应急撤离通道，供最后时刻的研究人员带着关键数据或样本离开。可能藏在某个架子后面，或者地板下面。”
三人立刻分头仔细搜索。沈飞重点检查控制台周围和地板；灰刃检查金属架后方和墙壁接缝；苏念卿则试图从控制台裸露的线缆中，寻找可能连接着其他系统或传感器的线索。
时间在“嘀嗒”声中流逝。每一分每一秒都显得格外珍贵。
“这里有东西！”灰刃突然在一排金属架后的墙角低声喊道。沈飞和苏念卿立刻过去。
墙角的地板上，有一块大约一平米见方的金属板，与周围地板的花纹略有不同，边缘缝隙也更大。灰刃用工具钳撬起一角，下面不是设备夹层，而是一个黑洞洞的、向下延伸的竖井！井口直径约八十厘米，井壁上固定着简易的爬梯。一股微弱的、带着泥土气息的冷风从下方涌上。
“应急撤离竖井！”苏念卿精神一振。
但沈飞蹲下身，用手电仔细照向井内。爬梯向下延伸不到十米，就被一堆坍塌的混凝土块和扭曲的钢筋堵死了！显然，这个通道在很久以前就因为上层结构坍塌而被封死。
希望瞬间破灭。
“还有其他地方吗？”灰刃不甘心地问。
苏念卿那边也有了发现。她在控制台下方一个隐蔽的检修面板后面，找到了一卷塞在里面的、泛黄的纸质图纸。她小心地展开，是一张这个“火炬协议控制室”及周边区域的详细结构图。
图纸上清晰地标出了他们所在的房间，以及那条被封死的应急竖井。但除此之外，图纸还显示，在房间另一侧（与入口相对的方向），墙壁后面有一个“备用紧急物资存储间”，并且标注了一条虚线，从存储间连接到设施的一条“二级维护走廊”。
“备用存储间！墙壁是单薄的隔断墙，不是承重结构！”苏念卿指着图纸说，“也许可以从那里突破！”
三人立刻来到图纸指示的墙面位置。这里看起来和周围墙壁没什么两样，但用手敲击，声音确实更加空洞。灰刃用工具钳和从背包里找到的一把小撬棍，开始寻找墙板的接缝和固定点。
与此同时，沈飞的目光再次落回控制台和那座滴答作响的时钟。倒计时已经变成【47:15:33】。
“即使我们找到路出去，四十七小时后，整个这片区域都会化为火海。”沈飞沉声道，“‘天工府’的人可能还在外面搜寻。我们必须利用这个协议。”
“利用？”灰刃停下手里的动作，看向沈飞。
“既然这个协议是为了‘净化’和防止样本外流，那么当它启动时，产生的能量和高温，对于外部人员来说，也是致命的威胁和极强的干扰。”沈飞快速分析，“如果我们能精确掌握协议启动的时间和范围，或许能把它变成一个为我们创造机会的‘烟幕弹’，甚至是一个对付‘天工府’追兵的陷阱。”
“但我们必须先确保自己能安全逃出波及范围。”苏念卿提醒。
“没错。所以，第一，找到出去的路。第二，尽可能获取这个设施更完整的地图，特别是‘净化’区域的范围。第三，”沈飞看着控制台，“如果可能，尝试影响倒计时——不是终止它，那需要权限，我们做不到。但也许可以微调它的同步？或者，制造一个假的‘协议已提前执行’的信号，干扰可能正在监控这里的‘天工府’或设施残留系统？”
这是一个极其大胆且冒险的计划。但身处绝境，有时需要险中求胜。
“先找路。”灰刃继续撬动墙板。这一次，他找到了一个隐藏的卡扣，用力一撬——
“哗啦！”
一大块轻质隔断墙板向内倒塌，扬起一片灰尘。墙后，果然是一个小房间，里面堆放着一些密封的箱子（可能是防化服、呼吸器、应急工具等），以及一排固定在墙上的氧气瓶（大多已空）。房间另一头，是一扇看起来相对普通的金属门，门旁有一个手轮式门阀。
灰刃上前，尝试转动门阀。起初很紧，但他用尽全力，门阀终于开始转动。
“嗤——”
气压平衡的声音响起。金属门向内打开。
门外，是一条灯光昏暗、但明显更加“常规”的走廊。走廊铺着防滑地砖，墙壁刷着浅灰色的涂料，天花板上有完好的照明灯具（虽然大部分熄灭），空气中弥漫着淡淡的消毒水味。走廊向左右两个方向延伸。
他们从那个尘封的“火炬”控制室，进入了设施仍然维