西头的废弃砖窑，是“泥洼地”边缘一处标志性的存在。
此刻，这片荒地上却聚集了二三十号人。
大多是精壮的汉子，穿着短打，敞着怀，露出或精瘦或肥壮的胸膛，上面纹着乱七八糟的刺青，脸上带着或凶狠或麻木的神情。他们三五一堆，或蹲或站，低声交谈着，目光不时扫向窑洞口的方向。
窑洞口用几块破木板和烂帆布搭了个简陋的棚子，棚子下摆着张歪腿的桌子，桌后坐着个干瘦的中年男人，尖嘴猴腮，眼睛不大，却透着股精明和狠厉。他穿着一身半旧的绸衫，在这群粗汉里显得格格不入，一条腿似乎有些不灵便，用一根黑漆漆的拐棍支着。正是“泥洼地”西头的话事人，“瘸狼”张彪。
张彪身后，站着四个抱着膀子的壮汉，太阳穴高高鼓起，眼神凶悍，显然是得力打手。刘三刀也站在一旁，面无表情。
林烽走到荒地边缘，立刻就有几道不怀好意的目光扫了过来，带着审视和挑衅。
他恍若未觉，径直走到刘三刀面前，抱了抱拳：“刘哥。”
刘三刀点了点头，对张彪道：“彪爷，人来了。就是早上跟您提过的，北边退下来的兄弟，手上有点硬功夫。”
张彪抬起眼皮，那双三角眼上下打量着林烽，尤其是在他洗得发白、带着血渍的旧号衣上停留了片刻，慢悠悠开口，声音有些沙哑，象是砂纸摩擦：“北边退下来的？烽火营的？”
“以前是。”林烽不卑不亢。
“叫什么名字？”
“林三。”林烽报了个假名。
“林三……”张彪咀嚼着这个名字，似乎想从中品出点什么。
“刘三刀说你不错。不过，我这儿不养闲人，更不养惹事的菩萨。想在我这儿混口饭吃，得守我的规矩，听我的话，还得……有点真本事。”
他顿了顿，三角眼里闪过一丝精光：“我这儿最近缺个能镇场、能押货的硬手。看见那边那个石锁没？”他用拐棍指了指荒地边缘一个半埋在土里、估计不下两百斤的青石锁，“耍两下看看。耍得动，能扛着走十步，就算你过了第一关。”
这话一出，周围那些汉子顿时发出一阵低低的哄笑和议论声。
那石锁一看就是以前砖窑压东西用的，又粗又笨，表面还滑不溜秋，别说扛着走十步，一般人想挪动都费劲。这是给下马威，也是试探。
林烽神色不变，只点了点头，转身朝那石锁走去。
围观的汉子们自动让开一条路，目光都聚焦在他身上，有等着看笑话的，也有纯粹好奇的。
走到石锁前，林烽停下脚步，没有立刻去搬，而是先蹲下身，用手拍了拍石锁表面，感受了一下湿滑程度和重量分布。
然后，他解下腰间那根充当腰带的旧布绳，在手心缠了两圈，扎紧。
“嘿，还讲究上了？”有人嗤笑。
林烽充耳不闻。他扎好马步，腰背微微下沉，双臂张开，稳稳抱住石锁的两侧。没有立刻发力，而是调整着呼吸，感受着石锁的重心。
下一刻，他低喝一声，腰腹骤然发力，双臂肌肉坟起，原本看似单薄的身躯瞬间爆发出惊人的力量！那沉重的青石锁，竟被他稳稳抱离了地面！
周围的笑声和议论声戛然而止，所有人都瞪大了眼睛。
林烽没有停顿，借着腰力，猛地将石锁向上提起，同时身体一转，石锁便被他扛在了右肩上！动作干净利落，显示出对力量极佳的控制力。
他扛着石锁，稳稳迈出一步，两步，三步……脚步沉稳，呼吸均匀，仿佛肩上的不是几百斤的巨石，而是一袋寻常的粮食。
十步走完，他面不红，气不喘，轻轻将石锁放下，发出“咚”的一声闷响，地面都似乎震了震。
荒地上一片寂静。
所有人都看呆了，包括张彪身后的几个打手，眼神都变了。
刘三刀嘴角微微扯动了一下，似乎并不意外。
张彪三角眼中的精光更盛，他拄着拐棍，慢慢站起身，走到林烽面前，上下下又仔细打量了他一番，点点头：“好力气！不愧是边军出来的硬茬子！”
他话锋一转：“不过，光有力气可不行。我这儿要押的‘货’，有时候不太平，可能会遇上些硬点子，甚至……官面上的人。得能打，敢打，还得懂规矩，知道什么时候该拼命，什么时候该缩头。”
他拍了拍手。身后四个打手中，走出一个身材最高大、满脸横肉、胸口纹着个狰狞狼头的壮汉。
这汉子足比林烽高半个头，骼膊有常人大腿粗，往那一站，像堵墙似的。
“大熊，试试这位林兄弟的手上功夫，点到为止。”张彪淡淡道，又看向林烽，“林三，打赢他，或者让他服