汐追问。

    周文渊没有立刻回答，而是闭上了眼睛，仿佛在回忆什么，又像是在平复心绪。

    过了好一会儿，他才睁开眼，眼中已恢复了惯有的深沉，但那份凝重，却丝毫未减。

    “此物牵连甚大，牵扯到一桩陈年旧事，甚至可能关系到前朝的一段隐秘。”

    周文渊缓缓道，声音低沉。

    “你祖父将它交给你，是信任，也是重托。但此物，也是祸根。怀璧其罪的道理，你应该懂。”

    “侄女明白。”陈汐点头。

    “正因如此，侄女才更觉惶恐。此物在我手中，如同烫手山芋，不知该如何处置。祖父说，或许能凭此找到一条生路，可生路何在？侄女全无头绪。伯父，您可知此物究竟有何用处？那生路，又在何方？”

    她将问题抛回给周文渊，既是请教，也是试探他是否知晓另一件信物和宝库的秘密。

    周文渊再次沉默，目光落在窗外，仿佛穿透了庭院，看向了更悠远的过去。书房内一时寂静，只有更漏滴水的声音，滴滴答答，敲在人心上。

    “此物的用处”周文渊终于开口，声音带着一丝飘渺。

    “据你祖父当年所言，它是一把钥匙，或者说是半把钥匙。能打开一处尘封之地。那里，或许藏着一些能改变局势、或足以让人安身立命的东西。但具体是什么，在何处，如何打开你祖父未曾对我明言。他说，时机未到，知道的人越少越好。”

    半把钥匙？尘封之地？

    这说法与祖父所言吻合！

    周文渊果然知道一些！

    但他似乎并不知晓全部，或者有所保留。

    “那另一半钥匙呢？”陈汐忍不住追问。

    周文渊看了她一眼，眼神复杂：“另一半据我所知，当年由护送靖王殿下突围的忠臣带走，从此下落不明。这些年，我也暗中查访过，但线索渺茫。或许，早已湮没在战乱之中，也或许落在了某些有心人手里。”

    下落不明陈汐的心微微一沉。如果找不到另一半，这金龙令岂非无用？

    “不过，”周文渊话锋一转，看着陈汐，“你祖父既然让你带着此物来找我，想必他心中已有某些计较，或者掌握了一些我不知晓的线索。汐儿，你祖父可还对你交代过别的？比如，某些特殊的地点、人名、或者标记？”

    他在试探陈汐是否知道更多。

    陈汐心中了然，摇了摇头，黯然道：“祖父只让我来寻伯父，将此物妥善保管，说伯父是可信之人，会告诉我该怎么做。其余的并未多言。”她将责任推回给陈邈，也隐藏了自己对箭头标记和可能线索的猜测。

    周文渊眼中闪过一丝失望，但很快掩去。

    他叹了口气：“你祖父行事，向来谨慎。既然如此，你便先将此物收好，绝不可再对第三人提起。至于生路”他顿了顿，目光重新变得坚定，“眼下当务之急，是应对齐王。若此次能扳倒齐王，青州局势稳定，你自然安全。届时，再慢慢寻访另一半钥匙的下落不迟。若事有不谐”

    他没有说下去，但眼中的决绝和一丝隐忧，陈汐看得明白。若扳不倒齐王，不仅她危险，周文渊自身也难保，更别提寻找什么前朝秘藏了。

    “侄女明白了。”陈汐低声道。

    “一切但凭伯父安排。只是侄女心中实在不安，那西厢房”她似乎是无意中提起，目光带着疑惑看向周文渊，“昨日路过，觉得那里似乎格外冷清，与府中其他地方不同。可是有什么特别之处？”

    西厢房！

    她终于将话题引到了这里！

    周文渊的眼神瞬间锐利如刀，猛地看向陈汐，虽然很快又恢复平静，但那一瞬间的凌厉和警惕，没有逃过陈汐的眼睛。

    “西厢房？”周文渊语气平淡，“那里堆放些早年不用的旧物家具，无人居住，自然冷清。怎么？汐儿对那里感兴趣？”

    “并非感兴趣，只是觉得有些奇怪。”陈汐做出回忆状，“昨日我让春桃去前院取些绣线，她回来说路过西厢房，似乎闻到了些药味？还看到门槛附近，好像有点没打扫干净的血迹？春桃那丫头胆小，回来就疑神疑鬼的。我想着，是不是府里哪个人受伤了，暂时在那里处理？又或者是进了贼？”她将发现推到春桃身上，合情合理。

    周文渊的脸色，在烛光下似乎更苍白了几分。他放在软榻边的手指，几不可察地蜷缩了一下。

    “春桃看错了，也闻错了。”周文渊的声音依旧平稳，但语速略快，“前日府中护卫演练，不慎有人碰伤了手，确实在那里简单包扎了一下，用了些军中特制的金疮药，气味可能与寻常的不同。血迹想必也是那时不慎滴落，下人粗心，没打扫干净。回头我让周安再去仔细清理。不是什么大事，汐儿不必挂心。”

    解释得很合理，演练受伤，军中特制金疮药（解释了特殊药味），下人粗心。

    但陈汐心中的疑窦，却更深了。