外“货栈”出了点“岔子”，损失了一批“要紧货物”，怀疑是内部出了“蛀虫”，或是有“对头”盯上了，让周文渊小心提防，并尽快处理干净手尾，以免“引火烧身”。

    信末没有署名，只有一个淡淡的、形如箭头的墨迹。

    “货栈”、“要紧货物”、“蛀虫”、“对头”林烽心念电转。这显然不是普通的商业信件，而是在传递某个隐秘的、可能涉及不法或危险事务的消息。周文渊将如此隐秘的信件给他看，是什么意思？试探？还是真的遇到了麻烦，想借助他的力量？

    “这封信，半个时辰前，被人用箭射在了府门外廊柱上。”周文渊的声音带着一丝冷意，“箭法很准，力道也足，没惊动任何人。送信的人，不想露面。”

    用箭射信上门，这是警告，也是示威。

    “周别驾可知，这信中所指”林烽放下信，看向周文渊。

    周文渊揉了揉眉心，脸上露出一丝疲惫和凝重：“不瞒小友，本官在城外，确有一处经营药材和皮货的货栈，生意不大，但牵扯一些比较敏感的货品往来。近来北边不太平，这类货品利润高风险也大。这封信，恐怕不是空穴来风。”

    他没有明说是什么“敏感货品”，但林烽大致能猜到，恐怕是涉及军械、禁药，或者与狄戎等势力的暗中交易。周文渊身为别驾，有此类暗中的产业和渠道，并不稀奇。关键在于，这“岔子”出在什么时候，又和什么“对头”有关。

    “别驾需要林某做什么？”林烽直接问道。周文渊找他来，绝不是为了诉苦。

    周文渊看着林烽，目光锐利：“本官需要一双可靠的眼睛，和一对利落的手脚，去城外货栈走一趟，查清楚到底出了什么事，损失有多大，是内鬼还是外贼。若是内鬼，揪出来，处理掉。若是外贼查明是谁，回来报我。此事不宜声张，更不能动用官府力量。你，可愿走这一趟？”

    这是要他去做脏活了。查案，清理门户，甚至可能要对上未知的敌人。风险不言而喻。

    但这也是一个机会。一个深入了解周文渊真实面目和手中力量的机会，一个展示自己价值、换取更多信任和资源的机会，甚至可能借此接触到州府更深层次的秘密和势力网路。

    林烽沉默了片刻。窗外，暮色四合，州府的灯火次第亮起。书房内，烛火跳跃，映照着两人神色各异的脸。

    “何时动身？货栈在何处？对方可能是什么人？”林烽最终开口，声音平静无波。

    周文渊眼中闪过一丝满意的神色，但很快被凝重取代：“事不宜迟，明日晚间动身，趁夜出城。货栈在城西二十里的老鸦渡，名义上是‘周记皮货栈’。至于对方”他顿了顿，声音更冷，“可能是见财起意的江湖宵小，也可能是我们一直以来的‘老对头’。你务必小心，若事不可为，保全自身为先，速回禀报。”

    “老对头”林烽想起那封密信末尾的箭头标记，又想起今日在集市上看到的那个可疑的老者。

    “林烽领命。”他没有再多问，只是沉声应下。

    周文渊点点头，从书案抽屉里取出一块半个巴掌大小的、非金非木的黑色令牌，递给林烽：“这是信物，货栈的管事认得。另外，你需要什么兵器、助手，尽管开口。”

    林烽接过令牌，入手冰凉沉重，一面刻着“周”字，另一面则是一个复杂的云纹图案。他收起令牌，道：“兵器，我自有趁手的。助手阿月可随我同去。”

    “好。我会让周福为你们准备两匹快马，一些干粮和应急药物。”周文渊道，“此事，只有你、我、周福三人知晓。切记，谨慎行事。”

    “明白。”

    从书房出来，天色已完全黑透。周府内廊檐下的灯笼在夜风中微微晃动。林烽握著那块冰冷的令牌，走回客院的路上，心中思绪翻涌。

    他，已别无选择，只能一步步，踏入这巨兽的咽喉，去探寻那黑暗深处的真相，也为自己和身边人，搏一个未知的明天。