刑房的司吏带着手下、张大牛和吴里长先行出发，赶往案发现场。
许克生安排庞主薄留守衙门，自己转到后堂。
邱少达已等在院中，见他来了便迎上来。
许克生匆匆换上一身素色常服，摆手道：“走吧。”
正遇上百里庆来衙门取回私人物件，听闻许克生要出城，当即请求同行。
见他态度恳切，许克生便点头应下。
一行人自通济门出城，经夹岗门向南而去。
邱少达瞧着许克生和百里庆胯下的高头大马，再瞅瞅自己矮了半截的青驴，顿感没了面子。
昔日引以为傲的青驴，已经变得弱小无力了。
“老许，等等！”他猛地勒住缰绳，“我回家换匹大青骡来！”
许克生望望已上三竿的日头：“邱兄，时候不早了，别回府换牲口了，你骑百里的马。
邱少达回头瞥了眼，百里庆骑着骏马吊在后面，那张被虬髯遮挡了大半的脸看不出喜怒。
他凑近低声问道：“好壮实的汉子！他什么来头？”
“百里庆。”许克生淡然回道。
嘶！
邱少达倒吸一口凉气：“他————他就是告了燕王府的那个？”
“正是。”
“他怎会跟了你？”
“他还能回北平府吗？”许克生反问道。
“也是————燕王府的人怕是要生撕了他。”
“换吧？”许克生询问道。
邱少达缩缩脖子，“那————换？”
眼睛的馀光看着有些凶悍的百里庆，邱少达心里一阵发虚。
他扭捏了片刻，终究还是滑下驴背，朝百里庆拱手道谢。
在对方的搀扶下，笨拙地爬上马背。
邱少还给自己找补了一句：“不能让同学们看咱们一高一矮，太不好看。”
跑出一段路，邱少达迎着风忽然感叹：“真好！连视野都开阔不少！”
许克生忍不住大笑：“邱兄，这也太夸张了吧？”
许克生和邱少达在前面打马如飞，直奔牛首山。
身后不远处，百里庆骑着那匹青驴，不紧不慢地跟着。
邱少达的仆人骑着驴在更后方。
荒野上复着残雪，路面在冬阳下泛着冰凌的碎光。
马蹄偶尔踏过碎冰，发出几声急促的脆响。
邱少达与许克生并辔而行，他拍着胯下战马的脖颈，又是羡慕又是酸溜溜地感慨：“回头我说什么也得买匹好马！这马和驴的差别，简直天上地下。”
许克生微微颔首：“估摸最迟开春你就要外放，有匹马确实方便。”
“路程肯定不会近的，不是该坐船去吗？”邱少达问道。
“你家底殷实，还是骑马自在。带上三两个仆从，走官道，住驿站，一路游山玩水过去，岂不快活？”
“许兄说得甚是！”邱少达爽朗地笑了。
他很少出京城，最远的就是去了苏州。
想到将来会有一次远行，一路游历，他的心中对未来充满了憧憬。
但是邱少达很快就笑不出来了。
战马四蹄生风，寒风猛扑而来，一旦张口寒风就如冰棱一般直接扎了进去，一路入肺。
先是两腮冻得冻的麻木、失去了知觉，话说的多了，连舌头都僵了。
冷气顺着每一丝缝隙钻进衣袍，卷走衣服内残存的热气。
虽戴着皮手套，攥缰绳的手指仍冻得刺痛。
邱少达缩起脖子，极可能趴在马背上，用帽子顶着寒风前进。
许克生看他狼狈，忍不住笑道：“邱兄，今天体会什么叫乘风而行”吧？”
邱少达冲他眨巴一下眼睛，点了点头，但是不愿意张口说话，以免吃一嘴的寒风。
一行人沿途打听，终于在牛首山脚下找到了彭国忠的村落。
远远望见白幡在寒风里飘摇，众人便在村口下了马。
许克生刚跳下马背，立刻一把扶住鞍。
两条腿冻得象冰棱子似的，乍一沾地，刺痛感直往骨头缝里钻。
许克生忍不住皱了皱眉头。
邱少达更是跟跄了一下，要不是手里有马缰绳，他就栽倒在地上了。
他苦着脸揉搓大腿，龇牙咧嘴地嘟囔：“我的脸没了知觉！”
“我的脚底板像踩了钉板”
“屁股都快冻成冰坨子了！”
”
”
许克生看他吃力地说话，几乎张不开嘴，忍不住笑了。
村口早有迎宾的乡邻在等侯。
许克生嘱咐百里庆照看马匹，自