鹿鸣楼，听风阁。
尚未入冬，但今年的寒意来得格外早，也格外猛烈。
昨夜一场突如其来的大雪，將整座北京城覆盖在一片肃杀的银白之中。
护城河结了薄冰，檐角掛著冰凌，街头行人缩颈弓背，呵出的白气瞬间凝成霜花。
钦天监已数次上奏，“凛冬早至，恐非吉兆。”
听风阁內，却是另一番景象。
雕花窗户紧闭，將风雪严寒隔绝在外。
屋子中央，摆著一个特製的紫铜炭炉，炉上坐著一口大肚双耳锅，锅中羊骨高汤翻滚，花椒、茱萸、生薑、葱段在沸汤中沉浮，散发出辛烈的香气。
新鲜牛羊肉片薄如蝉翼，各色菜蔬、豆腐、麵条摆满一桌。
主位自然是朱常洵。
他披著一件银狐皮里的外袍，內著常服，脸庞犹是少年的稚嫩，却多了一份沉静从容。
左侧，是被贬为平民的李宗城，与其子李邦镇。
自去年在釜山“弃使团私逃”的丑闻爆发，李宗城虽保住了性命和部分家產，但临淮侯的爵位终究被夺，如今只是白身，今晚能出来是经过特许，还得像阴沟里的老鼠般躲躲藏藏，不敢被外人瞧见。
他看起来苍老了许多，但眼神深处那股精明的市偿气，与劫后余生的庆幸交织，显得复杂。
李邦镇则垂手恭坐，努力表现著沉稳。
右侧，是定国公徐文璧的两个几子徐希皋、徐希梅。
徐家与朱常洵走得近，在京中已非秘密。
定国公府表面仍维持中立，但与三殿下越走越近，明眼人都清楚怎么回事。
几月前，英国公、寧远伯等眾多勛贵跟著定国公，支持普济院”，捐助不菲餉银，並派家丁参与义军，间接打脸逼宫文臣，这也是一种態度。
重量级武勛的倾向，也是克制文臣的一道力量。
“这鬼天气，真是邪性！”
李宗城夹起一筷涮得恰到好处的羊肉，在蒜泥麻酱碟里滚了滚，送入口中，含糊道，“这才几月？就冷成这样！听说保定那边，自打春夏就没下过几滴雨，麦子全枯在地里，秋粮压根没种上，京师米价，翻著跟头往上躥，山东更惨，济南、兗州、青州，赤地千里，草木都焦了。路上————唉，听说有那易子而食的惨事。河南也不消停，旱完了是蝗虫，把剩下那点青苗啃得精光。南直隶那边，黄河又在单县、徐州决了口子，淮扬一带成了汪洋————”
他一边说，一边摇头嘆气，偷眼覷著朱常洵的脸色。
徐希皋接口，语气带著后怕：“幸亏去年殿下力排眾议，强行在南北多地推广那番薯”。今年这光景，若是往年，不知要饿死多少人，好在番薯耐旱抗涝，產量还极大，活命无数。听说灾区不少百姓，就靠啃著薯块、薯藤活命，都把番薯叫做————咳，叫做圣皇子薯”呢。”
他顿了顿，“只是————人活下来是好事，可田里没產出，家里没余粮，活下来的人要吃饭，就只能往外逃。眼下各地流民，怕是得大增啊。”
朱常洵默默听著，夹了片牛肉，在清汤锅里涮了涮。
他自然清楚，所谓“小冰河期”的威力正逐渐显现，未来数十年，这种极端天气和隨之而来的灾荒、瘟疫、动盪，只会越来越频繁，越来越剧烈。
大明的国运，也在这条下滑的曲线之上。
他强行推广番薯，只是儘可能在这下滑过程中，多垫几块缓衝的石头，多救一些人命。
可笑的是，去年提出，以福建为榜样，全国推行番薯种植，遭到了上到朝堂，下到地方大族的反对。
甚至有人传谣言“番薯有毒”。
归根究底，撬动了他们利益—薯伤米价！
无需熟田，隨便山坡都能种，產量又大的红薯，大面积种植的话，他们手中握著的巨量良田，出產的粮米价格肯定就要跌下来。
这就是为什么金学曾在福建推广红薯，一开始要偷偷摸摸的做。
事情公开后，金学曾得到百姓感激，却被地方縉绅豪族不待见，又因金学曾转向自己这边，就有人开始弹劾他。
好在老爹拎得清。
金学曾不仅没被责罚，还在自己的推动下，得到大擢升。
金学曾如今是“加授兵部左侍郎，总督浙江、福建等处军务，兼理粮餉，巡抚福建地方如故。”
隨著金部堂根基扎稳，自己的触手，也可以跟著伸向浙江，乃至南直隶了。
朱常洵心绪电转，只在瞬间。
“是啊，”李宗城放下筷子，一脸感慨的对著朱常洵拱手，“多亏殿下英明，去年力阻仓促出兵朝鲜，否则国库那点底子掏空，又积下更多欠俸欠餉，今年再遇上这等大灾，拿什么賑济？那才是真正的社稷不稳，天下动盪啊！”