小丫头跑得满头汗，碎发湿漉漉贴在额角，胸口一起一伏的。
柳艷秋正对镜试一副新到的翡翠耳坠，见她这模样，放下耳坠，慢悠悠转过身：“打听著了？”
“打、打听著了……”
桃红喘著气，“田、田文彩表哥，现在是无业游民……住城南破庙胡同，吃上顿没下顿，太穷了……”
“穷？”
“穷得叮噹响。”
桃红压低声音，“听邻居说，他好赌，又抽大烟，欠了一屁股债。前些日子討债的追上门，把他家那口破锅都砸了。”
柳艷秋嘴角弯了弯。穷好，穷才听话。
“你见著他了？”
“见著了。”
桃红脸色有些古怪，“奴婢在烟馆找到的……奴婢说是太太差来的，他、他激动得差点跪下，说太太有什么吩咐，上刀山下油锅都行。”
柳艷秋点点头，指尖在妆檯上轻轻敲著。
窗外暮色渐浓，花园那头传来四姨太院里丫鬟的说笑声——大概又在显摆今日新得的赏赐。
她得抓紧了。
“桃红，”柳艷秋声音压得极低，“你明日再去一趟，传话给他。”
桃红身子一颤：“太太……真要……”
“你怕什么？”柳艷秋瞥她一眼，“事成之后，少不了你的好处。五十块大洋，够你赎身回老家置几亩地了。”
“可、可是……”桃红嘴唇发白，“太太们要出府，都得有卫兵跟著……大帅防得紧，这要是被发现……”
“所以不能出府。”
柳艷秋走到窗边，指著远处花园墙根。
“看见那丛野蔷薇没？底下有个狗洞，前些年野狗扒的，后来拿石头堵了。你让田文彩夜里来，从那洞钻进来。”
桃红脸都嚇绿了：“钻、钻狗洞？万一被巡夜的……”
“九点以后，花园那片没人巡。”
柳艷秋转过身，盯著小丫头，“桃红，你跟了我五年。我待你不薄吧？”
桃红扑通跪下了，眼泪唰地下来：“太太待奴婢恩重如山……可、可这事要是漏了，咱们都得没命……”
“漏不了。”
柳艷秋弯腰扶她起来，声音柔下来，“好桃红，你就帮姐姐这一回。等我也怀上了，在这府里站稳脚跟，还能亏待你？”
“到时候给你找个好人家，风风光光嫁出去，不比在这当一辈子丫鬟强？”
软硬兼施，桃红终究是点了头。
……
第二日黄昏，桃红揣著两块钱——是柳艷秋给的“跑腿费”，又去找田文彩。
这回她没敢直接找田文彩，只託了个小乞丐传话：今夜九点，花园墙根蔷薇丛，钻洞进来，有人接应。
话传到田文彩耳朵里时，他正蹲在破房里啃冷窝头。听见“表妹”“五十大洋”，他眼珠子都亮了，窝头渣子呛进气管，咳得满脸通红。
五十块！够他抽多少泡大烟？够他还多少赌债？就是不给钱……柳艷秋那身子，他当年做梦都惦记。
如今虽说跟了大帅，可风采不减——前些日子在街上远远瞧见过一回，坐在黄包车里，一身绸缎亮得晃眼。
这买卖，划算！
田文彩把最后一口窝头塞进嘴里，嚼得咯吱响。
眼睛望著西边大帅府的方向，浑浊的瞳仁里冒出贪婪的光。
……
当夜，月黑风高。
九点的梆子刚敲过，花园里就静得只剩虫鸣。
蔷薇丛那堵墙外，窸窸窣窣响了一阵，堵洞的石头被一点点挪开。
田文彩瘦，侧著身子，一点点往里挤。
衣裳被蔷薇刺掛破好几处，他也顾不上，脑袋先钻进来，然后是肩膀、腰胯。
落地时“噗通”一声，惊起几只夜鸟。
桃红早候在假山后头，听见动静，提著盏气死风灯出来——灯罩用黑布蒙著，只漏一线光。
“田、田表哥？”声音发颤。
“是我是我！”
田文彩爬起来，拍拍身上的土。
月光下，他看清了小丫鬟的脸，咧嘴笑，露出一口黄牙，“桃红妹子吧？表妹呢？”
“跟我来。”桃红不敢多说，转身就走。
两人一前一后，贴著墙根阴影，绕过荷花池，穿过月洞门。
田文彩跟在后头，眼睛不够使似的乱瞟——乖乖，这大帅府真气派，亭台楼阁，迴廊曲折，比他住的破庙胡同强了百倍不止。
他正想著，前头忽然传来脚步声。
桃红嚇得一把將他拽到太湖石后头。两个护院提著灯笼走过，边走边嘮：
“听说四太太今儿又吐了，大帅急得什么似的……”