白日里，各界名流的请帖雪片似的飞来，这个商会请演讲，那个同乡会邀赴宴。
他穿著那身將校呢军装，胸前掛上不知从哪弄来的“剿匪功臣”勋章。
往台上一站，开口就是“为民除害”，闭口就是“保境安民”。
底下掌声一阵接一阵，拍得他骨头缝都酥了。
夜里回府，更是舒坦。
几个怀孕的姨太太轮著伺候，这个端参汤，那个捶腿，剩下一个给他念报纸——专拣那些夸他剿匪功绩的念。
念到“曹大帅用兵如神”时，苏锦荷还会挺著微微隆起的小腹，软绵绵贴上来：“大帅真真是当世英雄。”
曹斌就笑，笑得满脸褶子都舒展开。他大手一挥：“赏！”
三个怀孕的姨太太更是受宠无限。流水似的赏赐送进三个院子。
关外来的上等鱼翅，南洋的雪燕窝，一盅盅燉得晶莹剔透。
上海永安公司新到的洋装、手袋，成匣子的珠宝首饰——翡翠鐲子水头足，金项炼沉甸甸压手。
连带著伺候的丫鬟婆子，月钱都涨了三成。
这可把其他几房姨太太眼红坏了。
最难受的，是五姨太柳艷秋。
柳艷秋住西跨院。这院子原先是曹斌最常来的地方——不为別的，就为听她吹簫。
她是书寓里出来的姑娘。
书寓不比寻常窑子，里头的姑娘要通诗书、懂音律，卖艺不卖身——至少明面上是这样。
柳艷秋十四岁掛牌，凭著一手好簫艺和那副好皮囊，很快成了头牌。曹斌当年花了两千大洋，才把她赎出来。
她生得確实好。
瓜子脸，杏核眼，眼皮薄薄的，看人时眼波流转，自带三分媚意。
身段更是没得说，尤其那双腿——修长笔直，裹在旗袍里，走动时隱隱显出轮廓，不知勾过多少男人的魂。
可如今，她这里冷清得能听见老鼠叫。
柳艷秋坐在梳妆檯前，盯著铜镜里的自己。
才二十五岁，眼角竟已有了细纹。
她拿起粉扑，蘸了香粉细细地补，可扑再多，也掩不住眼底那层青黑。
她已经好几夜没睡好了。
一闭上眼，就看见苏锦荷挺著肚子在花园里散步，两个丫鬟一左一右搀著，那架势，活像怀了龙种。
沈香莲也不消停，昨天竟打发人来借她的紫貂斗篷，说是“怀著身子怕冷”。
她还没应，那边林婉如又派人送了一碟酸梅——明著是送零嘴儿，暗里是显摆自己害喜害得厉害，大帅赏了十斤上等梅子。
“砰！”
柳艷秋把粉盒摔在桌上。菱花镜震了震，映出她扭曲的脸。
“凭什么……”
她咬著牙，指甲抠进梳妆檯的漆面里，“老四一个低等窖姐，也配爬到我头上？”
贴身丫鬟桃红端著茶进来，见她这样，嚇得不敢吭声。
柳艷秋猛地转过身：“你说！我比苏锦荷差在哪儿？啊？论模样，论身段，论伺候男人的本事，她哪样及得上我？！”
桃红哆嗦著：“五太太自然是最好的……可、可四太太她……怀上了……”
“怀上了……”柳艷秋冷笑，“怀上了就是护身符了？大帅那身子骨，自己心里没数？这府里上下，谁不知道他早就不中用了！”
这话像惊雷，炸得桃红脸都白了：“太太慎言……”
“慎言？”
柳艷秋站起来，在屋里来回走，墨绿绸缎旗袍下摆窸窣作响。
“她们能借种，我就不能？苏锦荷找的是谁？王婉如找的又是谁？还有沈香莲——那个装腔作势的戏子，不定是勾搭了哪个护院！”
她越说越气，胸口剧烈起伏。
那对饱满的胸脯在旗袍里颤著，若在往日，曹斌早扑上来了。可现在……
柳艷秋忽然停下脚步。
她想起个人。
刘文炳。那个油头粉面的司机。
去年中秋宴后，这廝竟敢在迴廊里堵她，说些不三不四的浑话，手还不老实。
她当时甩了他一耳光，骂了句“下作东西”。可如今想来……刘文炳虽不是东西，好歹是个男人，长得也周正。
难道怀孕的这三个贱人有他的种？！
可惜，死了。
柳艷秋蹙著眉，手指无意识地绞著帕子。
府里的男人……护院都是糙汉，她看不上。
帐房先生老得能当她爹。丫鬟婆子倒有年轻的儿子，可都是泥腿子，她嫌脏。
厨房里都是胖了！
忽然，她脑子里闪过一张小白脸。
田文彩。
她那八竿子打