林辰从树影下走过，眼皮都没抬一下。跟在身后的玲儿悄悄仰起小脸，飞快瞥了一眼，又立刻垂下头，攥紧衣角，一声不响地踩着他的影子往前挪。
……
林辰沿着青石巷缓步穿行。
但凡房屋落入噬血幡百五十步之内，屋内之人便猝然失力，皮肤下浮起蛛网般的猩红细线，穿透瓦顶，如活蛇般扭动着直扑白幡而去。
路上奔逃的村民远远望见那杆招魂似的白幡，全都钉在原地，傻愣愣张着嘴。
直到四肢发麻、五脏绞痛，才猛然醒悟——可血线已缠喉入脉，再难挣脱。
……
半个时辰不到，整座村子彻底哑了。
再无人声，再无犬吠，再无灶膛余温。
村中最阔气的院落里，林辰静静立着，距那面缓缓旋转的噬血幡不过一步之遥。
此刻幡面泛着暗红微光，正吞吐精血，炼化尚需一个半时辰。
“趁这工夫，吸死气，练九转旱魃功。等功成，再引精血反哺！”林辰低语一句，盘膝坐下，闭目吐纳。
人死之后，尸身散逸的死气，常人视若无睹，唯修道者能见其形。
而九转旱魃功，正是以死气为薪火，炼骨锻魄。
此时，村上空已聚起一大片铅灰色雾霭，沉甸甸压着屋脊。
更有缕缕灰气自地缝、门缝、窗棂间汩汩渗出，源源不断汇入其中。
整片死气云，已笼罩大半个村落，如盖似幕。
当然，比起当日流边镇上空那遮天蔽日的死气洪流，眼下这点，终究是小巫见大巫——村镇之别，人丁多寡，本就天差地别。
可就在此时，那大片死气忽如被无形巨手攥住，在云团尖端陡然旋开一道灰黑色旋涡。
直径约莫一米的死气龙卷，呼啸而下，笔直坠向一处院落。
院中，一人静坐于地，脊背挺直如松。
龙卷直冲而至，却在离他身前一丈处骤然转向，绕着他疾速盘旋，一圈、两圈、三圈……
虽无风声，却似万壑松涛齐吼，震得空气嗡嗡作响！
上回在流边镇贪功冒进，一口吞下太多死气，差点撑裂经脉的教训，林辰记得透亮。
这次，他稳住节奏，只引一线入体，徐徐炼化。
反正天色尚早，夜才刚铺开，离鸡鸣还有好几个时辰。
林辰没急着炼化体内积存的死气，而是直接攫取外界涌来的死气。
只见，盘旋在他周身的灰黑色雾气，不断剥离出缕缕细流，如活物般钻入他的皮肉。
死气一入丹田，便被功法瞬间蒸腾、淬炼，化作九转旱魃功独有的灼热白气，丝丝缕缕，炽而不烈。
紧接着，那白气便沉入内丹，悄然融汇。
此刻他的内丹，已比黄豆略大，泛着微光，却离鸽子蛋那般浑圆饱满，尚有不小差距。
……
数小时悄然滑过。
林辰身畔，死气依旧翻腾不息，如一条嘶鸣盘绕的灰龙；而整个村子上空，早已空空荡荡——所有游散死气尽数被他吞纳炼尽，只剩这最后裹身的一团。
忽然，他心念一动，吸摄骤然加剧！
刹那间，他整个人仿佛成了深渊入口，周遭死气轰然坍缩，被撕扯着倒灌入体。
三四秒，灰雾散尽，半点不剩。
再过数息，林辰双目陡然睁开，瞳孔赤如凝血，冷光慑人。
他并未当场炼化，而是将这批死气尽数封存于经脉深处——连同此前在流边镇所收、尚余未用的残量，也一并压进气海。可即便如此，体内竟无一丝胀滞之感，轻盈如常。
他抬手捋起左袖，露出腕上那块银白色手表，表盘指针静静停在三点五十二分。
天光将破，还剩一个多小时。
“该精血反哺了。”
林辰不再运转九转旱魃功，起身直立，目光落向悬浮眼前、纹丝不动的噬血幡。
视野中，一块半透明面板倏然浮现：
【主人，精血提纯完毕，是否启动反哺？】
“开始。”他唇角微扬。
话音未落，噬血幡猛地震颤，数十道血线破幡而出——颜色比村民身上飘出的更深、更稠，泛着幽红微芒，是真正经幡火反复熬炼后的本源精粹。
血线在空中急速拧合，凝成一条手臂粗细的猩红血索，呼啸着直贯林辰天灵盖！
一股滚烫又酥麻的暖流，霎时冲遍四肢百骸。
他闭目静立，细细体味——
体内气息缓缓奔涌，毛僵后期的瓶颈，正被这股力量一点点顶松、推移。
倏地，血索断裂。
半空中尚未入体的余血，如归巢鸟雀，齐刷刷钻入他头顶百会穴。
反