竹签齐齐嗡鸣震颤，紧接着——第二根、第五根猛地一弹，笔直立起，稳稳悬于地面寸许之上！
签身刻着古旧日文与扭曲符纹，在晨光里泛着幽微冷意。
前田大辉盯着这异象，眉心拧成川字，侧身望向志田彻：“那东西，往南去了。”
往南？
志田彻心头一跳，立刻转向麻生惠子：“师妹，流边镇周边图！”
“来了！”
麻生惠子一把掀开斜挎的粗布包，抽出一张泛黄手绘地图，利落地递过去。
志田彻盘腿坐下，铺开地图，指尖迅速点到流边镇位置，目光顺势往南扫去。
此时前田大辉已收完竹签，木盒咔嗒扣紧，塞进包中，起身踱步而来，俯身蹲在志田彻身侧，声音沉而利：“查清它奔哪条路了吗？”
“查到了。”
志田彻点头，眼神已笃定。他食指重重戳向地图南端一处小村：
“离镇不过十里，邪祟八成冲这儿来的！”
前田大辉凑近细看，片刻后颔首：“走，现在就追！”
“哈伊！”
两人应声而起，声音干脆利落，掌心却悄悄沁出汗来。
志田彻卷好地图塞给麻生惠子，三人转身便走，衣角翻飞，脚步踏碎一地枯叶。
……
不知过了多久。
山腹深处，一个幽暗洞穴里。
林辰盘坐于地，周身萦绕着灰黑雾气，正催动《九转旱魃功》，一寸寸碾碎、吞噬体内淤积的死气。
五步开外，铃儿侧卧酣睡，背影起伏均匀，脑袋枕着鼓囊囊的包袱，嘴角微翘，像做了个甜梦。
昨夜他背着她翻山越岭，天将破晓时才寻到这处隐秘石窟，暂作喘息。
……
天光渐亮。
转眼已是日头高悬的上午。
某座村庄。
村口老槐树下，乌泱泱围坐了一大片人。
不是闲坐纳凉，而是面面相觑，神情焦灼。
一个长脸汉子，约莫五四十岁，正朝右手边几户人家急切开口：
“米娜，听我一句——
流边镇全完了！驻军、百姓，无一活口，尽数成了干尸！
这事已捅破天，我们再不走，等尸魔掉头杀来，就真来不及了！”
他是村长井田上二。
流边镇遭袭的消息早传遍乡野，干尸堆满街巷的惨状，连最胆大的猎户听了都打哆嗦。
他咬牙拍板：全村撤离，躲进深山老林！
可村里人分了两派——左边是点头的，右边是摇头的。
争论从三天前就开始，茶水凉了又续，话头却始终没扯拢。
今天，井田上二铁了心要撬开这些人的嘴。
可话音刚落，右边人群就炸开了锅：
“村长，真不用慌啊！”
“流边镇出事，军队能不管？早该派精锐围剿了！”
“说不定那尸魔昨儿夜里就被钉死了！”
“举家搬迁？我家鸡笼鸭棚咋搬？扛着走？”
“一走就是流民！饭在哪吃？屋在哪住？露宿荒野喝西北风？”
“别说了！我不走！”
“对！你们走你们的，我们守村！”
“自己走就自己走，别拉上我们！”
“……”
右首那群人你一言我一语，嗓门越拔越高，像一锅烧滚的粥。
村长井田上二额角沁汗，说话时语速急促，反复强调尸魔凶悍、来势汹汹，语气里满是焦灼。
他心里门儿清——那些人死守村子，各有各的难处：有的攥着几枚铜钱、半袋糙米舍不得走；有的怕一出村门，连口热汤、一张草席都没着落。
而站在左边那拨人，则压低嗓音，挨个劝说：“一块儿走吧！避难路上，人多才踏实！”
他们打心眼里盼着全村人一道动身。
为啥？就怕自己刚踏出村口，回头一看——家里灶冷门虚，箱柜敞着，谁晓得剩下的人会不会翻箱倒柜、顺手牵羊？
毕竟逃命要紧，哪能扛着整座屋子上路？
正因这层顾虑，他们才咬紧牙关，非要拉上所有人一起撤离。
唯有村中屋舍空寂无声，他们才算真正松一口气。
可另一边的人，依旧梗着脖子摇头：“不走就是不走。”
半小时后，这场议事，又在僵持中草草收场。
……
入夜。
井田上二坐在院中竹榻上纳凉，手摇蒲扇，眼帘半垂，看似闲适，眉心却拧成一道深沟。
他反复琢磨：那些铁了心不挪窝的村民，油盐不进，软磨硬泡全没用。