岸古和树翻身下车，大步流星扑向铁艺门。
门内是栋夜色里泛着幽光的洋楼，雕花窗棂、青砖坡顶，富贵气扑面而来。
他毫不迟疑，立在栅栏外仰头高喊：“少佐大人！少佐大人！”
嗓音撕得又急又亮，接连吼了三四声。
终于，二楼某扇窗“啪”地亮起暖黄灯光。
几秒后，窗帘被猛地掀开，窗扇“哐当”一声推开，一张略带倦意的脸探了出来——正是少佐荣仓健。
“谁？深更半夜敲什么门？”
“少佐大人，是我，岸古和树！有紧急军情，必须当面禀报！”
一听见是岸古和树的声音，荣仓健瞬间绷直了脊背，睡意像被刀劈开的雾，眨眼消散得干干净净！
“他刚从流边镇回来——消息已经带到了！”
他连外套都顾不上披，脱口便道：“稍等，我马上下来！”
话音未落，人已缩回屋内，手忙脚乱扯上窗帘，连窗框都没来得及合拢，转身就朝楼梯冲去……
……
岸古和树静静立在铁栅门前，影子被门灯拉得又细又长。
旁边站着一名士兵，正跨坐在边三轮摩托上，引擎还微微发烫。
五四分钟过去。
别墅大门“吱呀”一声打开，一个没穿军装的身影疾步而出，皮鞋踏在石阶上，发出急促而清晰的叩响，直奔铁栅门而来。
荣仓健刚站定，岸古和树与那名士兵立刻抬手敬礼，动作干脆利落。
荣仓健一边颔首示意，一边掏出钥匙，“咔哒”一声拧开锁扣，随即拉开铁门：“进屋说。”
未知存在真袭了流边镇——这事压根儿捂不住，可也不能声张。夜里说话，总比大白天被人听去强，免得谣言四起，人心惶惶。
“嗨！”
岸古和树应得响亮。
……
书房里，荣仓健在书桌后落座，腰杆挺得笔直，目光如刃：“说，流边镇到底出了什么事？”
“全毁了！”
岸古和树站在桌前，脸色铁青，声音沉得像压着铅块：“少佐大人，您绝想不到……”
“嗯？”
荣仓健眉峰一蹙，心头那股熟悉的寒意又浮了上来——当初派他出发时，这股不安就盘在胃里，如今又被这句话狠狠戳中。
岸古和树一字一顿：“全镇居民，无一幸存。”
“什么？！”
荣仓健“腾”地起身，脑中似有惊雷炸裂，震得他耳膜嗡鸣、指尖发麻，脸上血色霎时褪尽，只剩一片惨白。
岸古和树早料到这反应，语气未变，继续道：“您没听错，大人。街道上横七竖八全是干尸，连风都停了，死得透透的……”
“等等！”
他话没说完，荣仓健已猛然抬手截断，声音陡然绷紧：“驻军呢？早川阳太少佐呢？他们没迎敌？跑了？”
眉头拧成死结，下颌绷出冷硬的线条，怒意在眼底翻涌。
“……没有一人撤退。”
岸古和树喉头微动，声音低哑下去：“早川少佐，连同全部官兵，尽数毙命——全成了干尸。我亲眼所见。”
“——！”
荣仓健倒抽一口冷气，瞳孔骤然收缩，胸口像被重锤砸中，闷得发疼。
“全成了干尸？！那可是整建制的部队！也扛不住那个东西？！”
他嗓音发紧，几乎是逼问出口：“把经过，一五一十讲清楚！”
“嗨！”
岸古和树应声点头，语速加快：“我们沿主街往驻军据点赶，满地都是干尸，瓦砾堆里插着断枪、碎玻璃，连狗叫都听不见一声。
到了据点前的空地——您猜怎么着？地上全是新挖的弹坑，密密麻麻，像被犁过一遍。坑沿还嵌着烧黑的弹片，泥土翻得滚烫……”
“——！”
荣仓健眼底一跳，眼前瞬间铺开那片焦黑狼藉的空地。
“这么多弹坑……说明打得很狠。”他没出声，只在心里咬牙。
岸古和树没察觉他神色变化，接着往下说，声音却愈发低沉：
“弹坑这么多，只能是驻军跟那东西正面硬碰过了。
我们摸到据点门口，果然看见沙袋垒成的掩体——严阵以待的架势。
可就在沙袋后头……横着一排排干尸，全是我们的兵。”
而且他们全都面朝反方向，僵在狂奔的瞬间——脚尖蹬地、膝盖微屈、手臂后摆，活像被冻住的逃命剪影。准是那不可名状的东西撕开炮火封锁线，猝然现身于他们眼前。众人魂飞魄散，拔腿就逃，可没跑出几步，皮肉便急速干瘪塌陷，眨眼化作一具具枯槁尸骸。
接着，我在