命！

    他快步迎上前，三言两语讲清现状。听说那东西早已遁走，三位尉官脸色骤变，拳头攥得咯咯响，眼里全是被戏耍的暴怒与不甘。

    吉冈有贵又补了一句：“我先回驻地请示少佐，你们带人沿林道和废弃水塔方向展开拉网排查。”

    三人一点没犹豫，齐齐点头。

    谁都清楚：此刻不是逞勇的时候，更不是争功的时机——那是活人和死人之间的界线，一步踏错，整座城都得陪葬。

    “快去快回！”其中一位和吉冈交情最深的尉官一把按住他肩膀，声音沉得像砸进地里的铁钉。

    “明白。”吉冈有贵应道。

    ……

    驻军基地。

    先前逃出来的平民，眼下全安置在基地大院里，暂时有了遮风挡雨的地方。只等铲除那个未知威胁，他们就能回家。

    吉冈有贵驾着边三轮一路狂飙，刚在办公楼前刹住车，人已跃下车斗，鞋底刮着水泥地冲进楼门，脸色黑得能滴墨，脚步重得震得楼梯嗡嗡响。

    早川阳太办公室。

    早川阳太背手立在窗边，视线牢牢锁着信号弹升空的方向——那里该有枪声、火光、爆炸的浓烟，甚至惨叫。

    可眼下只有风掠过枯树的沙沙声。

    他眉峰越锁越紧，指节无意识叩着窗框：“怪了……这么久了，怎么连一声枪响都没有？”

    出发前配发的可是实弹机枪、燃烧手榴弹，哪怕打空一匣子弹，也该炸出半条街的动静。

    正思忖间，“咚咚咚”三声急敲猝然撞上门板，又快又硬，像有人攥着命脉在砸。

    思绪被打断，早川阳太霍然转身，目光如刀劈向门口：“进来！”

    门被推开。

    吉冈有贵跨步而入，军靴踩得地板一声闷响。

    早川阳太瞳孔微缩，明显一怔——这反应太反常，绝非例行汇报。

    他立刻沉声问：“出事了？”

    “少佐大人。”

    吉冈有贵语速极快，将路上拦截逃民的情形一一道来：人形轮廓、半空悬停的惨白招魂幡、触之即枯的诡异转化……最终确认——是邪祟无疑。

    早川阳太听完，缓缓颔首，神色凝重如铁：“这些我已知晓。”

    他顿了顿，补充道：“你们出发不久，就有大批居民涌进基地求援。话都是他们亲口说的，我也已安排暂住与登记。”

    心里却掀着惊涛——他从不信鬼神之说，更没亲眼见过邪祟显形。震惊归震惊，怀疑仍在。

    只是这话，他没对吉冈有贵讲。

    吉冈有贵只低低应了声“是”，接着抬眼，声音绷得发紧：“我们抵达信号弹落点……没见到它。”

    不过，有几支巡逻队比我们抢先一步抵达现场。

    我迅速向他们了解情况，对方摇头表示：刚一赶到，连那东西的影子都没瞧见。”

    “那家伙已经溜了？”早川阳太眉峰骤然收紧。

    “不，它八成是藏起来了。”吉冈有贵语气笃定，“其余三支小队几乎同时抵达不同方向，可带队的军官全都说——压根没撞上！”

    早川阳太眉头锁得更紧了。

    他脑子转得快，立刻听懂了这层意思。

    四路人马，分头从四条主街直扑信号弹炸响的位置，彼此间隔不过两三分钟。

    结果，谁也没碰上那个东西。

    唯一的解释，就是它缩进暗处，屏息蛰伏！

    “这下棘手了——等于整座镇子底下埋着一颗随时会爆的雷。”早川阳太声音低沉，字字发紧。

    “嗯。”吉冈有贵点头附和。

    他心里也翻腾着同样的念头。

    那玩意儿一日不清除，全镇百姓就悬在刀尖上，不知哪户人家下一秒就要血溅当场！

    被血洗的村子、街道上横陈的残肢断臂，还在他眼前晃……

    他略一沉吟，猛地抬头，目光如钉：“立刻传令——全镇居民，马上撤往集结地！一个不留！

    再抽调精干人手，挨家挨户、翻箱倒柜地搜！墙缝、地窖、枯井……挖到地心也要把它揪出来，毙了！”

    “是！”吉冈有贵应声领命。

    其实，他返程途中就想好了这招。

    虽说把全城老少都塞进集结地，费时费力、乱成一锅粥，

    但眼下，这是最稳、最狠、也最管用的一招。

    没人了，战场才真正干净。

    军队能放开手脚打，炮火不必顾忌，子弹不用收着放。

    换个角度想——百姓全躲进集结地，那东西若还想杀人，就只能硬闯进来。

    而那里，早架好了机枪阵、布好了照明弹、蹲着三十号端着步枪的猎手。

    它敢露头，就是活靶子！

    吉冈有贵转身出门。