周开在侧首坐下，茶盏刚送到手边，热气贴着杯沿绕了一圈。
他只抿了半口，苦味压在舌根，片刻后才回出一点甘意，灵气顺着喉间沉下去，连经脉都凉了半分。
玉阶下，两道人影并肩而立，离主座足有十馀丈。
左边那人宽大道袍垂到脚面，他收拢浮尘，银丝贴着袖口落下，向周开深深一揖。
“晚辈见过周前辈。”
周开指腹在杯沿上一停，才将茶盏放回案上，微微颔首。
太微子右侧，站着一名高大中年。
他披着青金战袍，眉骨高压，双手垂在身侧，指节粗硬。
周开神识从他身上一扫而过。合体中期，法力厚实，筋骨深处压着剑意，尚未出鞘，锋芒已成。
中年人抱拳，腰背压得很低。
“晚辈万玠，见过前辈。”
韩天尊坐在主位，指尖慢慢转着茶盏：“太微子你见过了。万玠，是我门下弟子。”
“二位道友都遣了门下出使，周某自然不能例外。”周开目光落在太微子与万玠身上，“只是我那弟子才入破虚，路上若有风浪，还要劳烦二位多看一眼。”
太微子再揖一礼：“前辈放心。段道友既入前辈门下，晚辈路上必以同门相待。”
万玠没有多言，只把拳抱得更紧：“段道友的安危，晚辈放在前头。”
周开把茶盏推到一旁，目光看向太微子：“天斗道友伤势如何了？”
太微子脸上的恭谨淡了几分，提到师尊时，声音压低：“师尊再养半年，伤势便能大好。苍梧境内已无外族大乘，暂时无人敢扰他闭关。”
周开又问：“前线战况呢？”
万玠抬起头，声音沉稳：“回前辈，外族失了大乘坐镇，军心已经散了。如今前线只剩残阵死守，我族大军逐城推进，至多五十年，苍梧全境可尽数收复。”
万玠说到这里，喉结滚了一下，才继续道：“只是……不少旧城只剩城墙。地下灵脉被剜走。”
殿内茶香忽然薄了。
周开垂眼看着杯中茶水，指节在杯壁上轻轻一扣，却没有再饮：“灵脉一断，城池便没了根。想重新养回来，耗的不是百年千年。”
韩天尊听到这里，停下转杯的手，将茶盏稳稳按回案上。
“周道友不必忧心，灵脉能慢慢养，城池能一座座修。只要外族大乘不敢再入苍梧，这盘棋，便已经翻回来了。”
殿外钟声沉沉传来，一声压过一声，檀烟在梁下散开，露出殿门外渐亮的天光。
……
两个月后。
东煌宫地底深处，百丈阵台压在中央，十二根玉柱分镇四方。柱身符纹层层闭合，光芒从地脉里一寸寸往上爬。
阵台外圈，东煌宫修士按甲位列阵，剑匣半开，禁制灵光在他们脚下连成一圈又一圈。
段铁棠站在阵台边缘，肩背挺得很直，眉宇比从前沉稳许多。破虚期放在苍梧前线，已经能镇一段城墙。可这次去的是影族，不是正面冲阵的异族，而是一群藏在影子里吃人的阴货。
周开抬手，掌心多出一块石碑。
碑面煞纹沉黑，刚一现身，阵台边缘的禁制便往外退了半寸。随后，他又取出一枚灰金令牌，递到段铁棠面前。
这两个月，周开每日抽出一缕法力压入碑中，足以驱使双煞魔碑打出一击。
“石碑收好，令牌别乱动。若遇危险，先退。退不了，再放魔碑。别想着逞能，命比脸面值钱。”
段铁棠双手接过石碑与令牌。煞气顺着掌纹钻入皮肉，她指尖轻轻一颤，很快又压住，没有皱眉。
“师尊放心，弟子不是立哲那个愣头青。”
周开瞥了她一眼：“你最好不是。”
段铁棠低头弯了弯嘴角，手指却把灰金令牌攥得更紧。
“弟子此去，会把师尊的话带到。影族若敢耍滑头，哪一句话、哪一个人，弟子都会记清。”
阵台符纹接连亮起。银光从地底涌出，沿十二根玉柱往上攀升，在半空合成一道厚重光幕。
段铁棠最后朝周开一拜，额前发丝被阵风吹起。
她没有再回头，转身踏入光幕。
太微子拂尘一收，万玠按剑上前，两人一左一右，随她入阵。
阵光合拢，三道身影没入其中。
风声卷过阵台，银芒一收，石缝里只剩几道残光缓缓游走。
直到最后一道阵纹熄灭，韩天尊开口道：“整个周家跟随东煌宫大军一路向东，道友是想在苍梧东境开宗立派？”
“正是如此。等东境安定，周某会在那里传法授业。”周开等阵台彻底冷下去，才侧头看向韩天尊，“韩道友何时能迈入渡劫？”
韩天