周开笑了笑：“五百年，不慢了。”
“对你这种怪物而言，自然不快。”韩天尊扫了他一眼，“旁人修到大乘后期，哪个不是拿万载岁月一点点熬出来的？”
……
三日后。
周开原本想去见陈紫怡等女一面，最终还是止住了脚步。
东煌宫大军一路向东，收复城池、剿灭残敌、重立阵基，事多如麻。
沉寒衣统领一军，历幽瓷、武红绡、杜楚瑶皆是杀伐果断之辈，神通压去，剑光卷落，等闲合体异族触之即碎。
他扔出一柄令剑，传去几句体己话。
让她们稳扎稳打，别贪功，别冒进。遇到啃不动的硬骨头，莫去硬拼，留着他来杀。
令剑化作赤芒远去。周开未再停留，法力一荡，身形直接撞破上方云层，朝着苍梧与北域交界的荒线掠去。
……
风从耳侧刮过，带着焦土味。
越靠近边境，山河越破。
成片的灵田被毒液浸死，土壤泛起令人作呕的乌光。途经的十几座城池全被削去城墙，断壁残垣间挂着风干的虫蜕，以及染血褪色的法袍。
地平线尽头浮现出一大片焦黑的废墟。
周开停在云端。
下方原本是座小城，城门斜塌了一半，嵌在地里的青石匾额被腐蚀得坑坑洼洼，早已认不出字迹。
这里，是当年东宁城附近的人族城池。
旧事浮上心头，彼时他修为尚浅，赤霄元凤袖手旁观，他只能强行带走东宁一城。
剩下周边的城池，他带不走，护不住。
护不住三个字，最扎人。
周开望着那半截城门，大乘后期的威压不受控地泄露出一缕，逼得周遭云层轰然碎散。
他从不讲究悲天悯人或是立碑传颂。
他只觉得，这种堆满同族白骨的烂摊子，绝不能在他眼皮底下再出现第二处。
神识铺开，整座废墟死气沉沉。
一具具骸骨堆在街巷，白骨被虫酸啃出坑洞。
干涸血迹沿着青石板裂缝蔓延，变成暗褐色的网。酒楼倒塌，牌匾半埋在腐泥里。学堂门前还有几根断裂竹简，被风一吹，发出细碎轻响。
活物，只剩下虫子留下的孽种。
拇指大的黑甲虫在头颅眼框里钻进钻出，蛆虫于尸堆下涌动。
贴着断墙爬行的飞虫成群结队，甲壳摩擦发出密集的“沙沙”声。
腐臭混合着酸味从废墟深处直冲而上，刺得人鼻腔发痛。
周开在空中站了很久，他见过太多死人。
可有些帐，不会因为见得多，就变轻。
当年飞虫族留不下东宁城，便拿周边这数城凡俗与低阶修士当了泄愤的血食。整整一城生灵，链接阵抵御的机会都没有，生生被啃咬殆尽。
“太急了，是我之过。”
周开低声说了一句，也不知是说给谁听。
他抬起右手，指尖朝下顺势一压。
青金火焰自袖底漫出，当空聚成一头鸾鸟，无声振翅扑落。
灵火漫过坍塌的城墙，趟过尸堆，卷住满城的虫潮。
没有任何爆裂的轰鸣，只有死寂般的灼烧。
越安静，越狠。
虫群被火海吞没，黑烟卷上高天。
无数青金火线更是灌入地底，将那些蛰伏的虫卵根除得一干二净。
整座城，彻底成了灰。
风再卷过时，腐臭荡然无存，只剩青金火焰洗过后的温热尘埃。那些无人收敛的骨，也算终于入了土。
周开转身，衣袖翻卷而起。身后的沧溟火光直冲云宵，映亮了半边天，也把他影子拉得很长。
……
越过那座被沧溟火洗成灰烬的废城，再往东行，周开袖角先是一沉。
风没变，天色也没变，可天地间的法则，已经拧出了异样的褶皱。
山脉从中折开，断口处寸草不生；河流贴着裂谷改道，水声压得很低。更远处，空间边缘有细纹游走，裂开，又被某种古老力量按回原位。
灰雾尽头，一道黑影压住了地平线。
那是一具巨龟尸骸。
它趴伏在苍梧与北域之间，残破背甲抬入云层，最高处仍有数万丈。
龟壳上扎着成片古木，根须钻进甲缝。山泉从裂口垂下，落到半途便断成雾，被风卷进灰云里。
那道“山脊”下方露着森白骨棱。
干枯血脉贴在甲壳内侧，几截断爪横