呼延灼正在帐中与诸将议事。鲁智深、秦明、朱武、凌振、王禀以及东路军麾下的十几员偏将分坐两侧，帐中气氛凝重。
辰州是京东东路沿海重镇，三面环水，城墙高约三丈，青砖包砌，城墙上设有敌楼、箭塔、炮台——当然，那炮台是投石机的炮台，不是震天雷炮的炮台。城中守将完颜忒邻是金国宗室，在金军中以善守闻名，当年随粘罕南下时，曾以三千兵力守住睢阳城三个月，硬是没让宋军攻破。
秦明在军中听人讲过完颜忒邻的战绩，此刻抱着狼牙棒坐在帐中，一脸不以为然：“守城？守城有什么了不起的。当年睢阳城没破，是因为攻城的是宋军。今天攻城的是咱们，能一样吗？”
鲁智深嘿嘿一笑：“秦将军这话倒是难得谦虚了一回。不过洒家说句实在话，登州城不好打。三面环水，只有南门可以展开兵力。城墙又高又厚，云梯搭上去，光往上爬就得爬半天。守军用滚石檑木一砸，一死一串。”
秦明瞪了他一眼：“你是长他人志气，灭自己威风。”
“洒家说的是实情。”鲁智深不紧不慢，“打仗不是蛮干。咱有三十门震天雷炮，不用是傻子。”
呼延灼抬手止住二人斗嘴，目光转向凌振：“凌将军，明天可否用震天雷炮攻城？”
‘’轰天雷‘’凌振原在梁山众将里是使火器的好手。他这次随东路军出征，亲自指挥火炮营，带了三百名炮手和一千名辅兵，三十门震天雷炮用三十辆牛车拉着，一路从东京运到登州，虽有些磕碰，但保养得当，每门炮都能正常发射。
“回大将军，三十门炮全部就位，炮手也已经就绪。”凌振不慌不忙地道，“末将已经勘察过地形，辰州城南山门外地势开阔，前方一里处有个土丘，正好架炮。从土丘到城墙的距离约三百步，震天雷炮的有效射程是三百五十步，不知道辰舟的城墙能挨的住几炮。”
秦明兴奋道：“那就打啊还在这儿说什么？”
凌振微微一笑：“从土丘到南城门正好三百步，一炮一个准。我先把城门炸开，大军就能直接冲进去，不必爬城墙。”
帐中诸将面面相觑，随即爆发出一阵大笑。鲁智深拍着大腿道：“好！炸他娘的城门！洒家这辈子攻城，不是爬云梯就是撞城门，撞城门最是费劲，如今一炮就能轰开，这可省了老鼻子事了。”
呼延灼点了点头：“就这么定。明日卯时造饭，辰时列阵。凌将军，你的火炮营先上，轰开城门之后，秦明率步兵从正面突入，鲁智深率骑兵从两侧包抄，截断金兵退路。”
“末将得令！”三人齐声应道。
次日辰时，辰州城下。
冬日的阳光洒在海面上，波光粼粼。登州城头的金兵远远望见大梁军列阵而来，黑压压的一片，甲胄在阳光下闪着寒光。完颜忒邻站在城楼上，一手按刀，一手扶着垛口，面色凝重。
他身后是八千守军，士气尚可，但粮草不多，撑不了太久。他曾派人向江宁府求援，但江宁府的通道也已被大梁军截断。他又派人向海上求援，想从水路撤退，但大梁的水军已经封锁了外海，大小船只一概不得通过。
“大帅，你看那边——”副将指着城南方向，声音发紧。
完颜忒邻顺着他的手指看过去，只见大梁军阵后方，一群士卒推着几十辆古怪的车子登上了一座土丘。那些车子有两只大轮子，车身用铁架加固，上面架着一根粗大的铜管，铜管后面还堆着一堆圆滚滚的铁球。
“那是什么？”完颜忒邻皱眉。他征战半生，从没见过这种兵器。
副将疑惑的摇了摇头：“不知道。像是火炮，但又不像，大梁的火炮只能固定在炮台或者大船上，这个怎么还有轮子？鹅车吧又太小。在说这么远的距离他们也打不到城墙上。这是想干什么？”
完颜忒邻心中涌起一股不安。他本能地觉得不对劲，但又说不清哪里不对劲。他咬了咬牙，下令道：“传令下去，所有人上城防守。火箭手，火炮手准备，滚石檑木全部搬到城墙上。不管他们用什么办法，给我守住！”
城墙上顿时忙碌起来。
土丘上，凌振正在亲自指挥炮手调整射角。三十门震天雷炮分三排列阵，前排十门，中排十门，后排十门。每门炮配炮手三名——一人瞄准，一人装填，一人点火。另有辅兵负责运送炮弹和火药。