林冲端坐虎皮交椅之上，身披一件玄色貂裘大氅，手中展开济南府递来的六百里加急捷报。
那宣纸被寒风一路送来，边角已然卷曲，墨迹却仍浓黑如漆。他目光扫过字里行间，但见上书：
"关胜、杨志二将，率部夜袭，追亡逐北数十里。金虏弃甲抛戈，死伤枕藉，完颜宗弼仅以身免，惶惶西窜，其势不复再振。"
"好！好一个''''弃甲抛戈，死伤枕藉''''！"
林冲须发戟张，蓦地掀髯大笑。那笑声浑厚如黄钟大吕，震得梁上积尘簌簌而落，窗外枯枝上的寒鸦扑棱棱惊飞四散。
他站起身来，将捷报重重拍在案上，眼中精光四射："杨志、关胜果真虎将！竟将那完颜宗弼的数万大军彻底击溃！这厮也学完颜宗辅，望东京遁走了！"
阶下诸将闻言，皆是面露喜色。
然而吴用轻摇羽扇，缓步出列，眉头微蹙如远山含黛。他身着一袭湖青色儒衫，在炉火映照下，面色忽明忽暗："大当家，两路往东京走，不免太巧？"
众人听了，尽皆点头称是。朱武手抚长剑，沉吟道："军师所言甚是。前几日我棣州城外，完颜宗辅扎营五日，夜半悄然拔营而去，斥候星夜尾随，探明去向正是东京。两路金军，不约而同西撤，其中必有蹊跷。"
正议论间，忽有亲兵急步闯入，单膝跪地，铠甲铿锵作响："启禀大当家！卢员外自济州城发来六百里加急文书，蜡丸火漆，请大当家亲启！"
林冲心中一凛，接过蜡丸捏碎，展开薄如蝉翼的绢书。只见上面字迹潦草，显是仓促写就：
"流民塞道，日增数千，城内流民已超土著三倍。粮草告罄，柴炭断绝，医药匮乏，居所拥挤，疫病隐现。
市井秩序崩坏，奸商囤积居奇，富户闭门自守，贫者易子而食。若不速决，济州危矣！"
"竟至于此！"林冲大惊，手中绢书几乎坠地。他当即解下貂裘，披挂齐整，翻身上马，率亲兵数十骑，星夜兼程赶回济州。
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济州府衙议事厅内，十二盏鎏金羊角灯高悬，烛火摇曳，将众人面容映得阴晴不定。厅角铜炉中龙涎香袅袅升腾，却驱不散满室沉郁之气。
林冲居中端坐，身披鱼鳞细甲，腰悬豹头金枪。左首卢俊义一身锦袍玉带，面色凝重；其下公孙胜鹤氅星冠，手执拂尘，仙风道骨中透着忧色。右首吴用羽扇纶巾，朱武青衫长剑，皆是眉头紧锁。
卢俊义率先起身，抱拳过顶，声如金石相击："大当家，我等自抗金以来，三战三捷，威震齐鲁。河北、京东百姓皆视我等为救星，扶老携幼，拖家带口投奔者日以千计。
如今济州兵马由五万扩充至十三万，几近两倍之数，然城内流民已逾四十万，远超原住民十二万之数。"
他取出一卷账册，双手呈上："大当家请看。粮草方面，官仓存粮仅够全军及流民一月之食；柴炭方面，冬日取暖所需，不足三成；医药方面，伤病流民数以万计，郎中、药材俱缺；居所方面，百姓露宿街头者十之三四，冻毙者日有数十。府库日渐空虚，已是入不敷出，长此以往，不待金贼来攻，我军自乱矣！"
朱武亦起身接话，剑眉紧蹙："卢员外所言极是。我军中不缺冲锋陷阵之将，独缺治国理民之才。如今州府诸事，仍仰仗宋廷旧任通判、主簿支撑。这些人或贪墨成风，或懦弱无为，或无经世之才。政令不通，税赋不均，农商俱废，律法不行。昨日东市有奸商囤积粮食，哄抬物价，百姓激愤，几乎酿成民变！"
林冲听罢，闭目沉吟。他自幼投身军旅，一生枪马生涯，于沙场上冲锋陷阵、斩将夺旗，自是游刃有余。上梁山后，晁盖、宋江等也只以劫富济贫、攻城略地为务，"替天行道"四字，不过是杀贪官、救百姓的豪侠之举。从未思虑过治国安民、筹饷理财、律法度支这些政务。如今手握雄兵，庇护数十万百姓，柴米油盐、医卜星相、刑名钱谷，桩桩件件皆是难题，竟比那百万军中取上将首级还要棘手百倍！
他缓缓睁眼，目光扫过众人，叹道："诸位兄弟，林冲一介武夫，只会使枪弄棒，厮杀对阵。这治国理政、安民抚众的本事，却是半分没有。如今四十万军民嗷嗷待哺，教我如何是好？"
厅内一时寂静，唯闻烛花爆裂之声。
忽听厅外传来亲兵高唱："史头领回城——！"