这日正午，宗泽正在后堂与韩世忠商议军情。
“良臣，”宗泽唤着韩世忠的表字，指着案上摊开的舆图，“给老夫讲讲这梁山泊地形地貌。”
韩世忠起身抱拳：“回元帅，梁山泊港汊无数，芦苇丛生，大船难进，小船易藏。若强攻，须得水陆并进；若久困，又恐粮道不济。”
宗泽捻须点头，又问：“若依你之见，那林冲用兵如何？”
韩世忠沉吟片刻，答道：“末将在西北时，曾与西夏铁鹞子交锋，那些蛮子骑兵如风，来去无影。可这林冲，末将观其战法，竟比西夏人更刁钻——张帅八万大军，半月而溃，非张制置无能，实是那林冲太诡。他先用小股兵马诱敌，再以火攻断后，最后伏兵尽出，环环相扣，滴水不漏。此人若在军中，必是一代名将。”
宗泽叹道：“可惜，这般人才，却被高俅逼上梁山。”
话音未落，忽听门外脚步匆匆，一名亲兵入内禀报：“启禀元帅，沿途驿站传来军报，岳鹏举将军已至城外三里！”
宗泽霍然起身，手中茶盏险些跌落，竟不顾韩世忠在场，提起袍角便往外走。韩世忠愕然：“元帅，区区一名千总，何劳您亲自出迎？”
宗泽头也不回，声如洪钟：“良臣有所不知，这岳鹏举，便是老夫等的那把剑！”
且说那岳飞岳鹏举，字鹏举，相州汤阴人氏，年方二十三岁。生得方面大耳，剑眉星目，身高七尺有余，虎背熊腰却不显粗笨，举手投足间自有一股儒将风范。他本是农家子弟，自幼好读《左氏春秋》《孙子兵法》，十一岁从名师周侗习武，十八般兵器样样精通，尤善枪法，一杆沥泉枪使得出神入化，枪挑小梁王时名震京师。
三年前东京城外那一幕，他终生难忘。
那日校场内，他与小梁王柴桂比试，一枪挑了那厮咽喉。满朝权贵震怒，欲将他拿下治罪，是宗泽老元帅挺身而出，以项上人头担保，才保下他一条性命。临别时，老元帅握着他的手，只说了一句：“鹏举，好生练兵，将来这大宋江山，要靠你们这些年轻人。”
自此一别，三年有余。他在相州做个小小千总，练兵千余，却始终记得老元帅那双苍老却炯炯有神的眼睛。
此番接到八百里加急调令，岳飞二话不说，点起二十名亲兵，备好干粮，日夜兼程。三日内马不停蹄，人不下鞍，战马累倒两匹，人却精神抖擞，恨不能肋生双翅飞到济州。
此刻，他策马行至济州城外官道，远远便见城门洞开，一队人马迎出里许。当先一人，白发苍苍，身披紫袍金带，正是三年未见的恩师宗泽！
岳飞心头一热，翻身下马，快步上前，单膝跪地，抱拳高呼：“相州千总岳飞，参见元帅！”
宗泽抢步上前，双手扶起，上下打量。只见岳飞比三年前更见英武，脸庞晒得黝黑，眼神却更加沉稳坚定。他握着岳飞的手，掌心传来温热而有力的触感，不由得老泪纵横：“鹏举，鹏举，你可来了！老夫盼你，如盼甘霖啊！”
岳飞忙道：“元帅折煞末将了。元帅但有差遣，末将万死不辞！”
宗泽抹了把泪，拍着他的肩膀笑道：“好，好！快随老夫入城，有要事相商！”说罢，竟亲自牵着岳飞的手，并肩而行。
两旁军士见状，无不惊愕。有那新来的兵丁悄声问老兵：“这后生是谁？元帅竟如此看重？”
老兵低声道：“你懂什么？这便是当年枪挑小梁王的岳飞岳鹏举！听说与那梁山林冲，还是同门师兄弟！”
“什么？！”那兵丁倒吸一口凉气，再看岳飞时，眼神已满是敬畏。
入得帅府，宗泽将岳飞引至后堂，韩世忠早已起身相迎。宗泽指着韩世忠道：“这位是延安韩良臣，勇冠三军，日后你们多多亲近。”
岳飞与韩世忠互相见礼，四目相对，皆觉对方器宇不凡，心中暗暗佩服。
分宾主落座，茶过三巡，宗泽屏退左右，只留韩世忠与岳飞二人。他沉吟片刻，缓缓开口：“鹏举，你可知老夫调你来济州，所为何事？”
岳飞欠身道：“末将听闻梁山贼寇势大，张制置兵败。元帅调末将前