等他再醒时，霍柏桦又将这件事实陈述予他，告诫他不要冲动，若想找到真相只能偷偷寻找线索，切忌让旁人知晓他与曾少白的关系。
那时还是咸平五年，霍长扬也不敢肯定曾少白的死究竟真的是山匪所为，还是背后有人指使。
他顺着山匪这条藤蔓逐渐向深处摸索，结果藤蔓突然断裂——是官家在得知曾少白出事后就派军将山匪一网打尽。
剿匪确实是官家应该做的，毕竟曾少白在官家还是太子时就辅导过他的骑射。就连朝臣联名检举曾少白结党谋逆，官家都能看在曾经的师徒情分网开一面，准曾少白告老辞官。怎么说官家也没有理由会在曾少白回乡途中做手脚。
即使山匪的线索消匿，霍长扬也不肯放弃探查真相。
他向国子监告假，一路奔波辗转于那条山道附近的几个城镇，甚至还远赴曾少白的故乡。
有心而为的事皆无所获，无心相助之举却有意外之喜。
霍长扬只向国子监告假半年，已经临近最迟的归途时间，他不得不毫无线索地回去。
可在路过馄饨摊时，正巧目睹一个乞丐偷包子还被老板抓个正着。
不过是两个铜板的事，可那乞丐抬头道谢时立即震惊万分，霍长扬也在认出他就是曾少白小儿子身边的小厮后万分惊喜。
他双眼浸润，刚就着几碗馄饨吃饱，便忍不住向霍长扬哭诉。
半年前，他作为曾家小厮自然跟着曾少白全家一同离开东京城。可他夜晚贪凉，吃坏了肠胃，只好中途离队。但当他想赶上曾家的队伍后已经来不及了。
那时他没有胆子，只能躲在灌木丛里，看着山匪斩杀曾家人。
霍长扬听乞丐说到此处，紧蹙着眉头立刻前倾发问：“那你可记得那些山匪有什么异样？！”
乞丐摇头，忽得看见霍长扬剑柄上的玉质剑穗，“霍郎君，我记得其中有个山匪的大刀上也有一枚玉佩，样式和质地从远处看去就是上品！还有张靖柳！”
乞丐哭诉至此，咬牙吐露他的疑惑：“官人出事的一月前，张靖柳深夜来府拜访官人。两人在书房大吵了一架。”
他说完，又拍桌靠近霍长扬，而后举起三根手指立誓：“霍郎君，我说的绝无半分虚假。曾家对府上的奴仆都是极好的。主家出事，我却畏缩至此。我已然惭愧终生，如今是万万不敢言谎！”
霍长扬当即扶起乞丐，郑重地看向他，良久才道：“你可否细说那夜的情况？”
“当时小郎君为了完成夫子布置下来的功课，需要一本史论。他吩咐我去书房找官人要一本，于是我才能目睹管家带着张靖柳匆忙从侧门去到老爷的书房。张靖柳进去后，管家就离开了。而当我走近书房的时候，官人突然怒喊‘不可能’，还让张靖柳滚这类的话。我不敢偷听官人的言语，刚听到一会就折返了。”
霍长扬若有所思地点头，而后拿出一个银锭子塞到乞丐手里。“你可否还记得山匪身上的那枚玉佩的模样？”
“好像是......是环形的，中间是圆的，上面好像还刻字了，但我不识字。”
“多谢，往后保重。”
霍长扬揪着这条线索，一回到东京城就将张靖柳的信息摸索透底，所有消息皆止步于——他与曾少白是同朝好友，当年他们的妻甚至相互许过腹中孩儿的姻亲。可到最后，张靖柳竟然成了检举曾少白关键的人证。
等霍长扬收回魂，小厮全安恰好敲响他的房门。
“郎君，官人回来了。”
霍长扬立马将图纸和材料藏好，出门就向正院跑去。
“爹，官家打算怎么处理？”
他兴冲冲地跑进正屋，入目的却是霍柏桦看见他就突然板正的面色。
霍柏桦端起茶盏，肃声叮嘱：“以后这事不准查了。”
“什么意思？”霍长扬偏头苦笑，满目无措。
“那些东西我早就都烧了，你给我趁早绝掉这份心思。”
“为什么呀？”霍长扬敛眸质问，眉眼间充斥不解。而后他突然冷哼一声，“难不成你和张靖柳是一伙的？！”
“你！逆子！”霍柏桦“嘭”地放下茶盏，顿时站起身，怒火中烧，便不由自主地撂起一旁的佩剑。
“看老子不打死你个兔崽子！”
霍柏桦以剑为棍，哐当一声，剑鞘被霍长扬徒手接住。
而他早已两眼发干，眼尾猩红甚至发黑，倔强的嘴角怎么也无法掩盖咬牙切齿的不甘。
霍长扬一把甩开剑鞘，以手握住剑刃，“不用你打死我，我自己进宫请罪！”
血液在霍长扬放手的那刻，不断晕染他深蓝的衣袍。
银色的剑刃半截染血。
他抬脚离开的那刹那，傅月柔得了消息突然急匆匆地从花厅跑来。
“昭远！”这是