他的头发很黑，后脑勺的头发剪得很短，能看到头皮。

    她的手在包带上松了一下，又攥紧了。

    人群里有人哦了一声，拉长了调子。

    有人笑了，笑声不大，但听得到。

    林得财的眼睛在戚青梨身上又扫了一遍，从脸到脚，从脚到脸。

    他的嘴巴张了一下，想说什么，没有说。

    一个女人的声音从人群后面传过来，很尖，很亮。

    “山壮哥。”

    小莲挎着篮子从人群里挤出来了。

    她的篮子用蓝布盖着，布的一角掀起来，露出里面的几根葱和几个西红柿。

    她的脸上带着笑，嘴角弯着，眼睛也弯着。

    她走到山壮面前，把篮子举高了一点。

    “山壮哥，我娘让我给你送菜来了，你早上走得急，都没吃早饭。”

    她的笑容在看到戚青梨的时候收了。

    嘴角从弯的变成了直的。

    她的眼睛在戚青梨脸上停了一下，然后移到山壮脸上，又移回戚青梨脸上。

    她的篮子慢慢放下来了，垂在腰的位置。

    “山壮哥，你刚才说什么？”

    山壮的手放下来了，垂在身侧。

    他的嘴唇动了几下，没有声音。

    小莲的眼睛红了。

    眼眶里有一层水光，很亮。

    她的嘴唇在抖，下巴的肌肉绷得很紧。

    她把篮子放在地上，篮底磕在石头上，咚的一声。

    她转过身，跑了。

    辫子在背后甩来甩去，红色的头绳在阳光下很晃眼。

    她跑得很快，塑料凉鞋踩在石板上，声音越来越远。

    戚青梨把手里的包塞到山壮手里，山壮接住了。

    她迈开步子，朝小莲跑的方向追过去了。

    她的步子不大，但很快。

    跑过那条窄巷子，跑过那扇关着的门，跑过那个蹲在地上拔草的老头。

    老头抬起头看了她一眼，又低下头继续拔。

    小莲跑进了一栋房子的院子，院门没有关，她跑进去，蹲在院子里的一棵枣树下面，抱着膝盖哭。肩膀一抖一抖的，哭声不大，闷在膝盖里，像小猫叫。

    戚青梨走进院子，站在小莲面前。

    她的呼吸很急，胸口起伏着。

    她蹲下来，蹲在小莲旁边。

    “小莲。”

    小莲没有抬头。

    她的脸埋在膝盖里，声音从膝盖和身体的缝隙里传出来，闷闷的。

    “你走开。”

    戚青梨没有走开。

    她伸出手，放在小莲的肩膀上。

    小莲的肩膀缩了一下，没有躲开。

    “山壮说的那些话，不是真的。我跟他没什么。他这样说，只是好心保护我。那个叫林得财的男人要欺负我，山壮没办法才这样说的。”

    小莲的头慢慢抬起来了。

    她的脸上全是眼泪，眼睛肿了，鼻头红了。

    她的睫毛粘在一起，几根几根地粘着。

    她看着戚青梨的脸，看了两秒。

    “真的吗？”

    戚青梨点了一下头。

    下巴动了一下，幅度很大。

    “真的。”

    小莲用袖子擦了一下脸，袖子湿了一大片。

    她把眼泪擦干了，但脸还是湿的，亮亮的。

    她的鼻子里吸了一下，把鼻涕吸回去了。

    她从地上站起来，膝盖上沾了土，她用手拍了两下。

    “你是不是在找芷子姐？”

    戚青梨也站起来了。她的膝盖蹲麻了，站的时候晃了一下，扶了一下枣树的树干，稳住了。

    “你知道她在哪里？”

    小莲点了一下头。她的头点得很慢，一下，两下。

    “我知道，跟我来吧。”

    小莲转过身，往院子的里屋走。

    戚青梨跟在她后面。两个人穿过院子，走进堂屋。

    堂屋不大，靠墙放着一张方桌，桌上有一盏煤油灯，一个茶壶，几个茶杯。

    地上堆着几个麻袋，麻袋口扎着绳子。

    小莲走到堂屋的角落，那里有一扇小门，门板很旧，颜色发黑。

    她推开门，门轴发出吱呀的声音，很尖，很长。

    门后面是一个小院子。

    院子更小了，只有几个平方。

    地上铺着碎石头，石头上长着青苔，滑滑的。

    靠墙搭着一个棚子，棚子下面是灶台，灶台上放着一口铁锅，锅盖盖着。

    灶台旁边有一张小桌子，桌子上放着一个碗，碗里还有半碗水。