中年汉子一见马芸儿，脸上顿时绽开笑容：“马姑娘！可算把你盼来了！”
“叔叔，先请客人入座，垫垫肚子再细说。”姑娘轻声提醒。
“哎哟，瞧我这记性！”他猛拍脑门，讪讪一笑，转头看向秦渊，神情微怔，“这位是……？”
马晓慧落座，抬眸一笑，替双方引荐：“秦渊，这是陆明道长与陆芸姑娘；二位，这位是秦渊，秦道长。”
秦渊抱拳：“陆道长，陆姑娘。”
陆芸爽朗一笑，抬手作礼：“马姑娘，秦道长！”
陆明目光在他身上停顿片刻，笑意温和，心底却掀起波澜：如今的年轻人，竟一个比一个扎眼？马家传人尚可理解，眼前这位清瘦小道士，倒真叫人刮目相看。
陆芸更是心头一震——她素来自诩天赋上乘，却接连撞见两个比自己更年轻、修为却更稳的同辈。
“伙计！上热菜，快些！”陆明扬声招呼。
秦渊环顾四周，目光最终落在陆明身上，语气平静而笃定：“陆道长，眼下情形，究竟如何？”
陆明攥紧拳头，指节发白，声音里裹着一股狠劲：“那天撞见那孽障时，他早蜕成了铜甲尸，正趴在人脖子上狂饮鲜血！我们衔尾猛追，他却像道黑烟似的，专挑荒山野岭钻……”
“马姑娘，秦道长，此獠不除，后患无穷！我们叔侄追剿他已有半年之久，三番五次被他甩脱——连联手施压都压不住他了！这一路吸的血，少说几十条人命，凶威日盛，如今已稳稳踏进铜甲尸中期！上回硬拼，我俩险些折在山坳里，不得已才厚着脸皮请来马姑娘。若再让他饱饮生魂，怕是离银甲之变，只差一口气了……”
秦渊颔首，语气沉凝：“陆道长所言极是。铜甲尸已通人性，狡诈如狐，远非寻常僵物可比。一旦饮足百人精血，养出银甲气象，届时别说我们几个，怕是整个岭南道门都得为之震动。”
陆明与四目道长向来旗鼓相当，纵然加上陆芸，也绝难困杀一头铜甲尸——想诛灭它？无异于赤手搏虎。
马晓慧轻轻一叹，眉间浮起一层薄霜：“僵尸不食五谷，唯嗜活血；不修因果，专炼怨气。游离六道之外，不死不僵。若血气充盈、怨念沸涌，数日之内破阶跃境，绝非虚言。”
陆明本就冷峻的面庞绷得更紧，下颌线如刀刻：“所以我亲自登门，请马姑娘出山——必须在他临界蜕变前，斩断这祸根！”
他们叔侄最早在粤西深山发现此尸，原以为凭二人道行足可镇压。谁知那铜甲尸竟能设伏、会诱敌、懂藏形，机敏得不像死物。一路从苍梧追至燕山，几次眼睁睁看他从指缝里滑走，钻林越涧，快如鬼魅。
陆明这才惊觉事态失控——单凭他们二人，连拖住它都吃力，更遑论诛杀？为免更多乡民惨遭毒手，只得咬牙放下身段，赴青城山求援。
秦渊点头称是。若真让这尸王跨过银甲门槛，放眼当今玄门，能与之正面相抗者，怕是屈指可数。
这时伙计端上热腾腾的饭菜，陆明立刻招呼：“先垫垫肚子！吃饱了才有力气跑山、布阵、斗尸——李家村那边刚传来消息，那畜生昨夜就在那儿露过面！”
“好！”
秦渊应得干脆。寻尸要紧，肚皮更不能空着——人是铁，饭是钢，一顿不吃，腿脚发软，哪还扛得住铜甲尸那一爪子？
午后，三人随当地青年王雷赶往李家村。那村子蜷在大山褶皱里，离镇子五六里地，偏得连狗叫都传不出三里。
虽僻处山坳，倒也安宁。在这兵荒马乱、流寇横行的年月，能守着一方鸡犬相闻的土坡过日子，已是莫大福分。怪不得九叔在任家镇一扎就是二十多年，舍不得挪窝。
王雷嘴巧腿勤，常替人送信带话，十里八乡的村道、山径、老坟场，闭着眼都能摸到。
刚踏进村口，几道人影便立在歪脖柳树下张望。
见他们走近，一个穿灰褂子的中年汉子领着七八个村民迎上来，脸上愁云密布，却堆出几分热络：“陆道长！可把您盼来了！”
“村长，这位是马姑娘，驱魔尨族嫡系传人；旁边这位是秦道长——那孽障太邪性，陆道长特请高人坐镇！”王雷忙不迭介绍。
李村长愣了一瞬，随即一拍脑门，喜上眉梢：“哎哟！贵客临门，咱李家村有救了！”边说边侧身引路。
秦渊斜睨王雷一眼，心下莞尔：这穷乡僻壤，谁听过什么“驱魔尨族”？怕是王雷自己编的名号，图个响亮。
一行人在村长带领下往里走。
“作孽哟……先是满村鸡鸭失踪，找回来全被咬断喉咙；昨儿李有根家俩娃又没了影儿……”村长絮絮叨叨，话音未落——
“村长！找到了！在后山松林里抬回来的！”
秦渊眉头一跳，脱口而出：“人醒了没？