然而，今夜的宾客，却并非满朝文武，只有寥寥数人。
魏勉身着威严而不失华美的赤金色朝服，端坐于主位之上。她的下手边，分坐着两位当今宵朝军方权力中枢的核心人物——身着暗红色将铠、面容刚毅的大司戎霍靖戎，以及穿着一身藏青色兵部尚书官服、眼神锐利、显得更为年轻激进的兵部尚书周桀。
朝局看似稳固，实则暗流涌动。裴家与段家，一北一东，手握重兵，声望日隆，已成国之柱石，却也是悬在王权之上，最锋利的两柄双刃剑。今日这场极其私密的宴请，名为君臣同乐、犒赏军功，实则是魏勉要在这两位中央军方心腹心中，种下一颗制衡的种子。
宴席开始，魏勉含笑举杯，先是肯定了霍、周二人在整编中央禁军、肃正军纪方面的功劳，并赏赐了二人一些极其珍贵、有助于灵力修炼的灵药，言辞之间既有君主的威严，又不失恰到好处的亲和与赏识，将气氛掌控得炉火纯青。
酒过三巡，待气氛微醺，魏勉放下酒杯，轻轻一叹，脸上露出一丝恰到好处的、属于君主的忧虑。
“今日请二位爱卿来，”她的声音平静，却带着一丝引人深思的重量，“除了叙功，亦有一事，孤心中，颇为挂怀。”
霍靖戎与周桀立刻放下酒杯，正襟危坐：“请王上明示。”
“北境的裴统率和东海的段统率，皆是我宵朝的擎天之柱，劳苦功高，这一点，孤与天下人都铭记在心。”魏勉先是给予了极高的肯定，随即话锋一转，语气中带上了一丝担忧，“但孤近日翻阅兵部与各地方送来的奏报，却发现一个问题。”
她的目光，如同最锐利的鹰隼，落在了两人身上：“北境雪狼卫，只识裴氏之旗，不认朝廷之令；东海之水师，也多为段氏之旧部，外人难以插手。兵强马壮，固然可喜，但军心若不归于中央，军令若不能畅通无阻，于国，终是大患啊。”
霍靖戎闻言，眉头微蹙，沉吟不语。她身为大司戎，自然明白军权集中的重要性。
而一旁的兵部尚书周桀立刻出列，抱拳道：“王上圣明，远见万里！臣在梳理各地军备、后勤档案时，也早已察觉此等隐患！裴、段两位大统率虽忠心耿耿，但其麾下将士皆为一族一地之人，长此以往，恐成私军，一旦有变，中央难以节制！臣以为，此风，绝不可长！”
周桀的这番话，说得慷慨激昂，既表达了对王上的忠心，又精准地将矛头指向了裴、段两家，完全说出了魏勉想说却不便直接说出口的话。
霍靖戎终于抬起头，沉声道：“王上深谋远虑，臣……附议。请王上示下，我等该当如何？”她知道，王上今日召见她们，绝不仅仅是发几句牢骚。
魏勉的脸上，终于露出了满意的笑容。她要的，就是这个态度。
“很好。”她站起身，走到一张巨大的军事舆图前，指着北境与东海的广阔疆域，声音充满了不容置疑的力量：
“所以，孤想让你们二位，镇戎府与兵部，联手拟定一份《全军武备及人事清查条陈》。”
“霍爱卿，”她看向霍靖戎，“你从战略统筹的角度，为孤制定一套新的、统一的、适用于全军的将官考核与轮换制度。从今往后，无论是北境雪狼卫的什长，还是东海水师的船长，其升迁，都必须经过中央的考核与批准！任何统率麾下的关键副职，都必须有中央派遣的人员参与，或定期轮换！”
“周爱卿，”她又看向周桀，“你则从军政后勤的角度，给孤组建最精锐的审计和督查队伍，对各大军区的兵员名册、武备库存、粮饷发放，进行一次彻底的、无死角的清查造册！”
她的声音陡然变冷：“孤要让宵朝的每一名灵主将士，每一位力者，都知道军饷来自何方、荣耀归于何处、究竟是为谁而战！”
这番话，如同最锋利的刀，直指地方军阀化的核心——人事权与财权。
这是一份得罪人的苦差事，但同样也是一份能极大加强她们中央军方权力的、无上的恩宠！
霍靖戎眼中闪烁着属于战略家的光芒，她看到了一个真正实现“中央军令如山”的未来。而周桀的内心，更是充满了激动与野心，她看到了兵部的权力将因此而空前膨胀！
“臣等，领旨！”两人立刻单膝跪地，声音铿锵有力，充满了决心，“必不负王上重托！”
就在此时，一名内侍总管脸色焦急地匆匆从殿外走入，快步来到魏勉身边，压低声音，用只有两人能听到的音量飞快禀报：“王、王上......首夫大人抱着太子殿下在外求见，十万火急！说......说太子殿下她......近日训练过猛，走火入魔了！”
魏勉脸上的笑容瞬间凝固，握着酒杯的手指猛地收紧，眼中极快地闪过一丝震