是......是这样吗？她......她并没有......

    魏勉仿佛看穿了他的心思，语气更加柔和，甚至带上了一丝心疼：“孤知道，你和他们不一样。你想要的，从来都只是孤这个人，这份情。”

    “也正因如此，”她的指尖轻轻抚过他紧皱的眉头，“孤才更不能在一开始就将你推上风口浪尖。你没有显赫的母族在背后支撑，若孤在这后宫格局未稳、各方势力都在暗中角力之时，便表现出对你独一无二的倚重与专宠，只会让你成为众矢之的，招来无数明枪暗箭。”

    “孤是不想你被牵扯进这些无谓的、肮脏的争斗中啊！”

    她的声音里，带上了一丝独属于“勉儿”的嗔怪与柔情。

    这番话，浇熄了昭彦心中那燃烧的妒火与绝望。原来，她暂时的冷落，竟是为了保护他？

    他看着她眼中那毫不作伪的关切与温柔，心中那块因为误解而凝结的坚冰，开始迅速融化。他想说些什么，喉咙却哽咽得发不出声音，只能用力地、一遍遍地摇头，泪水再次模糊了双眼。

    她能感觉到怀中男人的身体，从最初的僵硬，到渐渐放松，再到因为压抑不住的激动而微微颤抖。

    “昭彦，”魏勉轻轻拍着他的背，如同安抚一个受了委屈的孩子，“孤知道，再多的言语，也难以弥补你这些日子所受的煎熬。孤......答应你。”

    她微微推开他一些，让他能看清自己眼中的郑重：

    她顿了顿，握紧了他的手，每一个字都像是烙印：“我向你承诺——”她的语气无比郑重，“在我怀上并生下属于我们俩的女儿之前，我绝不会碰任何其他侍君。

    我会尽快要一个我们的孩子，一个女儿。她，将是我宵朝唯一的太子，我会将我毕生灵力与这万里江山，都传给她。”

    “这是我的誓言，”她举起两人交握的手，目光坚定如铁，“以我魏勉的灵力与王座为证！”

    昭彦的呼吸猛地一滞，瞳孔放大，震惊地看着魏勉，眼中迅速涌起狂喜、动容以及难以置信的复杂情绪。他声音颤抖，带着劫后余生般的虚弱：“王上......您......您此言当真？”希望来得太过突然，他几乎不敢相信自己的耳朵。

    “当真。”魏勉用力点头，眼中也泛起了泪光，“昭彦，我知道你为我，为这个国家付出了多少，牺牲了多少。我不会让你白白承受委屈，不会让我们的感情在权力的洪流中被冲散。”

    昭彦再也控制不住，猛地将魏勉紧紧拥入怀中，滚烫的泪水浸湿了她的肩头。他想说什么，却因为极致的激动和幸福，而泣不成声，只能发出一声声压抑的、如同幼兽般的呜咽。

    承诺......她给了他最郑重的承诺！一个流淌着他们共同血脉的女儿，宵朝的太子！

    这不仅是对他地位的无上保障，更是对他这份爱情的最高回应。

    魏勉任由他抱着，感受着他那份失而复得般的狂喜与依赖，眼中闪过一丝极其复杂的情绪——有如释重负的轻松，有得偿所愿的欣慰，有对他的心疼，也有一丝连她自己都未曾察觉的、属于帝王的、一切尽在掌握的平静。

    不知过了多久，当窗外那呜咽的风声与敲打檐角的雨声，再次清晰地传入耳中时，昭彦那一直紧绷的、如同拉满的弓弦般的身体，才终于彻底地、完全地松弛了下来。

    他甚至没有力气再说一句话，就在她熟悉的气息包裹中，沉沉地、安稳地，睡了过去。

    黑暗中，魏勉睁着眼睛，注视着昭彦那张此刻无比安静的脸，陷入了沉思。

    宠幸那些新晋的侍君，魏勉并非不想。

    只是，此刻在魏勉眼中，他们更像是一枚枚需要仔细观察、评估其价值与忠诚度的棋子。在彻底看清他们背后的家族、摸清他们各自的底细和可用之处前，她又怎会轻易交付真正的恩宠？

    今日这番“表白”，不过是安抚昭彦这颗因误解而几近破碎的心的权宜之计罢了。

    不过，说为了保护昭彦，倒也不全是假话。昭彦性子刚直，又无显赫母族庇佑，若一开始就对他表现出超乎寻常的专宠，只会让他成为众矢之的，招来无尽的麻烦。

    至于这个“太子”的承诺......

    ......既能彻底安抚住昭彦，让他安心做自己的贤内助，稳固他首夫与未来国父的地位，断了他那些胡思乱想，也能让后宫那些蠢蠢欲动的心，暂时安分下来。

    让他们看到，太子之位已定，但皇子之位尚多。如此，他们及其背后的家族，才会为了那虚无缥缈的未来和恩宠，更加卖力地表现，更加积极地互相竞争。

    如此，魏勉便能更好地坐山观虎斗，隔岸看花开，慢慢挑选出那些真正对宵朝有用、也真正对孤忠心不二的可用之人。一举数得，何乐而不为？

    只是......

    她看着窗外那轮被乌云遮蔽、只透出些许微光的残月，心