殿外是深秋的寒夜，冷雨敲打着檐角，狂风呜咽着掠过空旷的宫廷，仿佛有无形的野兽在黑暗中低吼。
殿内，巨大的鎏金蟠龙柱在跳跃的烛火下投射出扭曲而晃动的影子，与从高窗渗入的惨淡月光交织，更显得这权力中枢空旷而孤寂。
就在这时——
“哐当！”
沉重的殿门被人从外面用蛮力撞开，发出的巨响在空旷的大殿中激起骇人的回响。两个守门宫人惊慌失措地想拦，却被来人一把粗暴地推开。
昭彦冲了进来。
他甚至来不及整理自己因疾奔而散乱的鬓发和略显狼狈的玄色锦袍，仿佛是从某个绝望的角落挣脱出来，带着一身寒夜的雨气和不顾一切的疯狂。那双曾无比温柔平和的眼睛，此刻却燃烧着嫉妒、痛苦、屈辱，以及一种几乎要将他自己焚毁的、卑微到尘埃里的渴求。
他无视了周围宫人惊恐避让的目光，径直冲到御阶之下，沉重的膝盖狠狠砸在冰冷的金砖上，发出“咚”的一声闷响，仿佛连同他的骄傲与自尊一同摔碎。他双手撑地，额头几乎抵上地面，用一种沙哑到破裂、颤抖不止的声音，近乎泣血般地嘶喊出来：
“王上，妻主，勉儿！臣求您，宠幸臣吧！”
三个称呼，层层递进，每一个都像是一把刀，捅进他自己的心窝，也狠狠扎向龙椅上那个他爱到疯魔的女人。
大殿内死一般的寂静，连烛火摇曳的噼啪声都清晰可闻。所有宫人都吓得魂飞魄散，深深低下头颅，恨不得能钻进地缝里去。
魏勉猛地坐直了身体，手中的奏疏“啪嗒”一声滑落在地。她瞳孔骤缩，脸上血色褪尽，震惊、难以置信以及一种尖锐的心疼瞬间攫住了她。她几乎是踉跄着起身，绕过龙案，快步走到昭彦面前，声音因急切而微微发颤，试图去扶他：“昭彦！你......你这是做什么？！疯了吗？快起来！”
她的声音里交织着帝王的威严、妻主的关切，以及勉儿独有的那份被刺伤的柔情。
然而，昭彦却像磐石般跪在那里，纹丝不动。他猛地抬起头，布满血丝的双眼死死盯着魏勉，泪水混杂着雨水从他坚毅的脸庞滑落。他攥紧双拳，呼吸颤抖，用一种近乎自虐的语气，将压抑了无数个日夜的毒汁倾泻而出：
“我有力气，有的是力气，让我也服侍您好不好？”
“王上......”他的声音哽咽了，带着浓重的鼻音和自尊彻底破碎后的残响，“臣都听说了......您日日......日日召那些人......却唯独不召臣......臣在您心中，究竟算什么？还是臣的身体......已经不配让您多看一眼了吗？”
魏勉的心像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得她几乎无法呼吸。她强行拉起昭彦，将他按坐在龙椅旁的软榻上，不顾他微弱的挣扎，亲自为他倒了一盏温热的安神茶，递到他唇边。
她的声音放得极柔，带着一丝不易察觉的颤抖，目光却无比真诚地锁住他：“昭彦，看着我。”
待他终于抬眼，她才一字一句，清晰地说道：“孤从不曾疏远你，也从未厌弃你。”
她伸出双手，轻轻捧住他冰冷而沾着雨水和还有泪水的脸颊，用指腹温柔地拭去那些水痕。
待他那双几乎要喷出火来的眼睛，终于因为她的温柔而有了一丝焦点的凝聚，她才一字一句，清晰无比地说道：“那些让你辗转难眠的传闻，那些让你心痛如绞的臆想，都不是真的。”
“不是......真的？”昭彦的声音沙哑得厉害，充满了不敢置信。
“自然不是真的。”魏勉的眼神无比坦荡，甚至带着一丝被误解的委屈，“你胡说什么‘不配’？那些新入宫的侍君，孤召见他们，确有其事。但......”她顿了顿，语气变得意味深长，“不过是探探他们心思，顺便安抚人心罢了。”
她轻轻叹了口气，声音里带上了一丝属于君王的疲惫与无奈：“你也知道，宵朝初定，百废待兴。那些在统一战争中出过力的世家大族、军功新贵，她们送来的子弟，孤能全然拒之门外吗？若是一个不见，岂非显得孤王刻薄寡恩，容不下有功之臣？”
“只是，后宫之中人心叵测，流言蜚语、各怀鬼胎，都是常态。会有急于固宠或挑拨离间的侍君，会故意释放出自己深受王恩的虚假信号，以此来抬高身价，或者......特意来气你，动摇你的地位。
孤召见他们，与他们聊聊天，赏赐些物件，不过是做给外面那些人看的。让他们知道，孤雨露均沾，并未忘记他们的忠心。同时......”
她的目光变得深邃了些，“孤也需要时间，去观察这些人，去掂量他们背后的家族，去平衡这后宫之中可能出现的种种势力倾轧。在孤彻底看清他们的底细和真正用途之前，又怎会轻易交付其他？”
昭彦的心脏，因为她这番话，剧烈地跳动起来。