“消息倒灵通！”高彬冷嗤，“少扯闲篇——山上那个老邱，现在还能搭上线吗？”
对方沉默两秒：“他老婆没了，只有她能第一时间牵线。”
“少废话！”高彬压低声音，“我知道你能办到。多久？价钱翻倍！”
“两天内，准能通上话。问啥？”
“就问一句——码头那边，有没有他们的联络点！”
“钱照旧放老地方！”话音未落，电话已被狠狠挂断。
高彬颓然跌进椅背，指节泛白，眼底一片淬了毒的幽光。
而此时，杨腾的办公室里。
他轻轻摘下窃听器，指尖在桌面缓缓一叩，唇角浮起一抹冷峭的弧度：
这老狐狸，终究信不过任何人。
不过，这一次他仍得按杨腾的节奏来。
因为那个联络点，确有其事！
……
第二天上午，杨腾刚把所有事务安排妥当，便直奔宰相的咖啡馆。
他挑了靠窗的僻静角落，要了杯热拿铁，顺手翻开一张旧报纸，低头细读。
约莫三十分钟过去，宰相端着一碟刚出炉的面包走了过来。
放下托盘，她在他对面坐下，指尖无意识地摩挲着瓷杯边缘。
“你最近来得太勤了。”她开口，目光却像细针一样扫过门口、玻璃窗、甚至门外街角晃过的路人。
杨腾没抬眼，报纸仍挡在脸前，可他的警觉早已如网铺开——连对面橱窗里映出的行人步态，都逃不过他的余光。
他声音不高，却字字沉实：“我现在是哈城警察厅特务科的头儿，盯梢的尾巴，早被我甩干净了。”
宰相压低嗓音：“这事儿我早听说了！上级让我代为祝贺——领导亲口夸你胆大心细、稳准狠绝，军功章已备好，只等你凯旋归队，亲手交到你手上！”
顿了顿，她身子微微前倾，语气绷紧：“但你更得绷住！你是哈城地下战线唯一的火种！整个交通网被连根拔起，多少同志倒在日伪枪口下……你若倒了，我们就真成断线风筝，再难织网！”
杨腾终于放下报纸，眼神沉得像冻住的江面：“放心，我手里攥着曰本人的信任，高彬的一举一动，我全盯着。风吹草动，我比他们先听见。”
换作从前，宰相或许只当这是句硬气话。
可这一路血火淬炼下来，杨腾早已用一次次险中求胜、无声无息的破局，证明自己不是赌徒，而是刀尖上走稳的掌舵人。
在她心里，这个男人哪怕随口说句“今晚就送关东军司令官上西天”，她也会信——信他能办成，更信他能全身而退。
“说吧，这次为什么来？”她问。
“我要舍掉一个联络站。”杨腾直视她，“连带两名同志，也得走。”
宰相瞳孔骤然一缩，眼底瞬间泛起红潮：“你……再说一遍？”
杨腾把报纸轻轻搁在桌上，动作郑重得像放下一份遗嘱。
“我正推演一个大局，可再宏大的棋，也得从落子开始——而第一子，就是牺牲。”
接着，他将计划轮廓简明扼要地拆解给她听。
就那几句话，已让宰相呼吸一滞，手指死死掐进掌心。
“后头还有更多。”杨腾语速放缓，却更显锋利，“但我只能算到这儿。变数随时会冒头，我得边走边校准。”
“一旦有异，立刻换招！”
他目光如钉，牢牢钉在她脸上：“但有一点没得商量——行动启动前，至少两条命，必须填进去！”
宰相牙关咬得发白，胸口起伏剧烈。
两条活生生的人命啊，不是纸上的名字，是会笑、会疼、会惦记老家娘亲的兄弟。
若由她点头，这道命令，怕要压垮她后半生。
“非这样不可？真没别的路了？”她声音发颤，近乎恳求。
杨腾摇头，喉结微动：“若能替，我第一个扑上去。咱们干的是暗夜里的活，踏进来那天起，就把命别在腰带上走路了。若一条命能换回百条命，能重创敌人脊梁——我宁愿烧尽自己！”
“让我去！”宰相突然抬头，“我身份更高，抓了我，日伪才肯信！我死，值！”
“不行。”杨腾斩钉截铁，“你是我的上线，他们查你，必挖出所有接触者——包括我。这盘棋，一步崩，满盘碎。”
宰相肩膀垮了下来，整个人像被抽去筋骨，垂首不语，背影单薄得令人心酸。
杨腾默然片刻，轻轻拍了拍她手背，掌心温厚却无力：“向上级报吧，留给你一小时。”
她没迟疑，起身就往里间走。
可杨腾看得清清楚楚——她脚步虚浮，脊背僵直，每一步都像踩在刀刃上。
地下