“明白！”周乙咬牙点头。
半小时后，警察厅刑讯室。
张宪臣上身赤裸，手腕脚踝被牛皮带死死勒进木椅扶手，脊背绷成一张拉满的弓。
高彬踱到他面前，笑容温软得像春日晒暖的棉絮：“张先生，我真心想和您好好聊。动粗？那是下策，也是我最不愿走的路。您只要点个头，马上换个干净屋子，热茶热饭伺候着。”
谢子荣也忙不迭接腔：“老张，别犯倔啦！没落网前，你爱怎么干怎么干；可人进了这儿，天就变了！命只有一条，硬扛图个啥？高科长可是讲道理的人——您瞧我，现在吃香喝辣，哪点亏了？他们心里，是有秤的……”
“闭嘴！”张宪臣眼皮都没抬，嗤笑一声，“你娘当年生你时，怕不是胎盘还没剥干净，就急着把你塞进尿壶里冲走了——省得留着丢人现眼！”
谢子荣脸霎时涨紫，嘴唇直哆嗦：“我……我是为你好！你、你怎能……”
“为你好？”张宪臣喉结一滚，冷笑迸出，“信不信，你现在松开我一根手指头，我就用牙给你喉咙撕开个口子！”
谢子荣吓得踉跄后退，缩到高彬身侧直摇头，额角汗珠密密麻麻往下滚。
高彬缓缓点头，笑意一寸寸褪尽：“行，张先生是打算把骨头熬成灰了——金智德，上家伙！”
“得嘞！就等您这句吩咐呢！”
金智德搓着手嘿嘿一笑，抄起水缸里泡得发胀的浸水麻绳，抡圆胳膊，照着张宪臣脊背就是一记狠抽！
寻常人挨这一下，早疼得蜷成虾米。
果然，鞭梢裂空而至，张宪臣背上顿时绽开一道紫红血檩，皮肉微绽。
可不知是药效还在顶着，还是神经被逼到了临界，那痛感竟被压成一层薄雾，闷闷的、钝钝的，尚在忍耐之内。
金智德连抽七八下，张宪臣牙关咬得咯咯响，硬是一声没吭。
高彬终于按捺不住，厉声吼道：“你拿鞭子给他掸灰呢？！”
金智德额上汗珠滚落，心下发虚——明明使了全力，这人怎么连哼都不哼？
恰在此时，杨腾推门而入。
两人目光一碰，张宪臣瞳孔微缩，瞬间读懂那抹无声的示意。
他懂了——不叫，不惨，特务们只会往死里折腾。
下一鞭劈来，张宪臣猛地仰头，喉管炸开一声凄厉到变调的嘶嚎，仿佛魂魄正被生生撕离躯壳！
金智德长舒一口气，抬手抹汗，转头谄笑道：“科长，这主儿是闷罐子脾气，得反复烧，火候才上来！”
高彬斜睨他一眼，嗓音发沉：“谁让你停了？继续抽！抽到他开口为止！”
“是！”金智德啐了口唾沫，攥紧绳子狞笑着逼近。
张宪臣垂着眼，望着对方扭曲的影子，心底却浮起一丝荒谬的讥诮——
疼是真疼，可比起心里那把烧着的火，这点皮肉之苦，还真不够瞧的。
……
冰碴子在靴底咯吱作响。周乙叼着烟，在警察厅停车场来回踱步，狗皮帽子压得极低，眼珠子却像两粒黑豆，在昏黄路灯下滴溜乱转，扫过每一根柱子、每一道阴影。
确认四下无人，他快步闪到金智德那辆墨绿轿车旁。
钥匙早配好了——厅里股级以上的车锁，他半年前就全拓了模。原想着防个万一，谁料真派上了用场。
拉开车门，他猫腰钻进驾驶座，将帆布包里的物件一一塞进座椅底下，又把钥匙轻轻卡进遮阳板夹层。
合上车门，他掸了掸指尖烟灰，若无其事踱向远处。
可只有他自己知道，胸腔里那颗心正擂鼓般撞着肋骨，一遍遍默念：
老张，撑住——你得活着出来！
两个小时熬过去，金智德热得把外套甩在一边，只剩一件汗湿的衬衫黏在身上，领口敞着，脖颈上全是油亮的汗珠。
张宪臣被倒吊在炉口上方，皮肉早被烤得发黑开裂，像干涸龟裂的河床。两片药吞下去没起多大作用——这会儿疼已不是浮在表层，而是从骨头缝里钻出来，一寸寸啃噬神经。
起初他还能绷着劲儿演，可现在，是真疼，疼得牙根发酸、眼眶充血，连呼吸都带着铁锈味。可偏偏脑子像泡过冰水，清亮得吓人。他甚至笃定：只要松绑落地，自己还能翻墙、能奔袭、能拔枪。
心里头，对杨腾的佩服已沉甸甸压成一块铁——若没那两粒药垫底，这会儿怕早被烧穿了神志，连自己姓什么都记不住。
哗啦——
一桶凉水兜头浇下，炉火“嗤”地爆开一团滚烫白雾，蒸腾着扑向他裸露的创口。
张宪臣喉头一紧，惨叫撕裂空气，像刀子刮过粗砂纸。
“说不说？”金智德把空盆往地上一掼，声音冷得结霜，“最后问你一次，说不说？”