柜台后面的郑茜听见门响抬起头来，看到楚凡立马笑开了花。
她今天穿了一件浅粉色色的薄衫，料子软得几乎贴肤，腰身收得很紧，领口开得不夸张，但一截锁骨的弧线，刚好从领口露出来，若隐若现地挂着一点细汗。
发髻松松挽着，几缕碎发垂在耳侧，整个人看着像是刚忙活了一阵。
楚凡站在门口打量了她两秒，目光悠悠地从她锁骨滑到耳垂那颗小痣上，弯了弯嘴角。
“今天怎么自己亲自上阵了？其他人呢？郑老板破产了？”
郑茜耳根立刻烫了起来，把手里那把秤放下，抬头对上楚凡的眼睛，尽量让自己的语气听起来从容。
“先生说笑了。我这不是……知道您今天要来，又怕有什么秘方泄露出去，就给他们都放假了。今天我亲自伺候先生。”
“伺候？”楚凡走到柜台前，单手撑在台面上俯了俯身，目光带着几分不正经的笑意上下扫了一圈。
“郑掌柜，您这声伺候我可不敢当。哪天全南安的药铺掌柜都该有样学样了。我们连药材都顾不上买，光顾着盯掌柜看了。”
郑茜被他这番话撩得面红耳赤，低着头假装翻账簿，手指却在纸面上胡乱划拉。
她心里清楚得很——楚凡身边的女人，没有一个是凡尘俗物。自己论容貌论出身论性子，哪一样都算不上出挑。
她能拿得出手的东西，就只有这百草阁的药材渠道，以及这双认药辨药的手。
楚凡愿意跟她多说几句玩笑话，她已经觉得很知足了。
再多的心思，她不敢动。
也自认没那个资本去动。
“先生别打趣我了。”她抿了抿嘴唇，转身从柜台底下捧出一只紫檀木匣，打开盖子放在台面上，往楚凡面前推了推。
“您上次要的货都在这儿了。三百年份的血灵芝，五叶金线莲，还有那几株紫焰草……您看看成色行不行。”
楚凡收起玩笑的神色，俯身仔细看了看匣中的药材，拈起一株紫焰草放在鼻尖嗅了嗅，又对着光端详了片刻，满意地点了点头。
“年份足，品相完整，保存得也好。郑掌柜办事确实靠谱，这渠道费我没白花。”
郑茜听他夸得真心实意，心里那股紧张稍稍松了些，犹豫了一瞬，像是鼓足了勇气似的开口。
“楚先生……这批货市面上确实难找，我托了好几条线才凑齐的。价钱方面给您走成本，以后您要是还有需求，我这边尽量优先给您留。”
楚凡挑眉看着她：“郑掌柜这么大方，该不会又要求我炼丹吧？”
郑茜被他一句话戳中心事，脸顿时红透了，手指绞着袖口半天说不出话来。
楚凡倒是没为难她，合上木匣往胳肢窝底下一夹，笑道：“行了行了，需要什么丹药，尽管开口就是。咱们也算是老朋友了，你帮了我这么多次，我楚凡不是那种有来无回的人。”
郑茜心里一块石头落了地，感激之余又多了几分踏实。
不管怎么说，至少在“能提供好药材”这件事上，她还是有用的。
她垂着眼帘轻轻“嗯”了一声，声音软得像融开的糖。
楚凡拎着木匣出了百草阁的门，外面天色渐晚，晚风迎面吹过来带着些微凉意。他今天没开车，站在路边等了片刻招了一辆出租车，报了地址靠在椅背上闭目养神。
车子开出去大约十来分钟，刚拐进一条两边种着老梧桐的僻静路段，前方突然传来一声刺耳的急刹——
一辆黑色越野车从岔道斜插出来，直接横在路中间，出租车司机吓得猛打方向盘，轮胎蹭着路沿发出一阵刺耳摩擦声，堪堪停住。
楚凡在惯性中微微前倾，手撑住前排椅背稳住身体，眼睛缓缓睁开了。
他没有立刻下车，只是透过挡风玻璃，看着前面那辆黑色越野车。
车门打开，一个中年男人慌里慌张地下了车，穿的是深色便装，快步地朝出租车走过来。
故意冲他来的？
空气中传来一种楚凡极其熟悉的气息——阴冷、潮湿、裹着一层近乎发霉的腐朽味，像积年的老潭水被人从底下翻搅上来。
灜国，黑水煞。
跟黑田野疾身上的一模一样，只是淡了不止一个层次。
楚凡靠在后座上，嘴角慢慢弯起来，眼神却没什么温度。
“师傅，你靠边停一下，待会儿不管听见什么动静都别下车。”
他从兜里摸出两张钞票放在副驾驶座上，推开车门下去了。
晚风卷着地面的残叶，从路面上簌簌扫过，楚凡站在出租车旁边，活动了一下脖颈和手腕，骨节噼啪响了两声。
他看着对面那人停