这间从未出现在任何地图上的密室，此刻只容纳着寥寥几张面孔。
每一张，都代表着一个姓氏背后长达数个世纪的权柄与秘密。
空气沉滞，弥漫着陈年橡木、旧羊皮纸，以及某种更为粘稠的东西：恐惧，与灼热的贪欲。
壁炉的火光在镶嵌着家族徽记的银杯上跳动，映出一张失神的脸。
罗齐尔家主盯着杯中荡漾的深红酒液，仿佛能从中看见那俯首的精灵，声音飘忽得像呓语：
“高等精灵的臣服……斯莱特林的正统……我们引以为傲的血脉，我们世代守护的传承，在那种存在面前……”
他无意识地转动着指上古旧的家族戒指:
“我们算什么？在时光里跋涉了千年的……后来者？”
“蠢话！”
帕金森家主猛地前倾身体，肘部撞在厚重的桃花心木桌面上，发出闷响。
他眼中跳跃着与壁炉火焰截然不同的、近乎癫狂的光。
“重点不是我们算什么！是那个盟约！‘封印’、‘道路’、‘节点’。
你听不明白吗？
这意味着什么？
失落的国度！
被时间掩埋的权柄！
魔法真正的源头！”
他声音压低，却更加急促，仿佛毒蛇嘶鸣：
“必须抓住！必须与马尔福家，不，是必须向那位大人证明我们的价值！
这是我们这一代人，不，是我们这些家族千百年来唯一可能触摸真正‘古老’的机会！必须分......”
“分一杯羹？”
冰冷的声音像淬毒的匕首，切断了帕金森的狂热。
老巴蒂·克劳奇没有提高声调，他只是放下一直交叠的双手，苍白的手指轻轻点在桌面上。
那动作很轻，却让密室里的空气骤然降至冰点。
他灰蓝色的眼睛缓慢地扫过在座每一张脸，最终定格在帕金森因激动而泛红的脸上。
“帕金森，你脑子里塞满了匈牙利树蜂的排泄物吗？”
克劳奇的声音平直，毫无起伏，却每个字都像鞭子抽在灵魂上。
“‘唤醒需契机，亦需代价’。
那个精灵说的话，你是一个字没往心里去，还是你那被金加隆塞满的脑壳根本理解不了‘代价’的含义？”
他微微向前，烛光在他刻板的脸上投下深深的阴影。
“那种层次的东西，是你有资格‘分’的？
你以为那是古灵阁的金库，凑齐钥匙就能进去抓一把？
那更可能是魔鬼网缠绕的深渊，是触碰即死的诅咒，是看一眼就会让家族谱系彻底湮灭的禁忌！”
他靠回高背椅，目光锐利如刀，缓缓环视。
“我们现在该想的，不是怎么凑上去分润，而是怎么确保自己不被这突如其来的海啸卷进海底，尸骨无存。
重新评估与马尔福，尤其是与那位大人的关系。
谨慎，再谨慎。观察，再观察。”
他停顿，让寂静压迫每个人的神经，然后才用更轻、却更令人毛骨悚然的声音补充：
“尤其要想想，当那位大人。
当他看到，有一个神话般的造物，向他血脉的延续下跪，称呼为‘主’。
他会怎么看待我们这些……此刻正躲在密室里，讨论如何从他儿子身上‘分一杯羹’的人？”
死寂。
只有壁炉木柴偶尔爆开的噼啪声，和压抑到极致的、浑浊的呼吸声。
狂热的火星被一盆冰水浇灭，只剩下湿冷的灰烬，和灰烬下依然顽固闪烁的、名为贪婪的余炭。
恐惧重新攫住心脏，与不甘的渴望撕扯。
每一张苍老或尚未完全苍老的脸上，肌肉细微地抽动着，泄露出底下