霍格沃茨的钟声在长久的死寂后机械地敲响，却无人理会。
礼堂里，小巫师们被级长和教授们用近乎僵硬的动作引导着返回公共休息室，但每个人脸上都残留着梦游般的神情。
走廊上，画像们罕见地没有窃窃私语，而是肃穆地沉默着。
连皮皮鬼都缩在某个盔甲后面，只露出一双瞪大的、充满敬畏或许还有一丝恐惧的眼睛。
邓布利多坐在校长办公室里，面前的柠檬雪宝早已失去温度。
福克斯安静地栖息在镀金栖枝上，艳丽的尾羽低垂。
墙上的历任校长画像也失去了议论的兴致，连最聒噪的菲尼亚斯·奈杰勒斯·布莱克也只是闭着眼睛，眉头紧锁。
“阿不思。”
戴丽丝·德文特校长终于轻声开口，声音在过分安静的房间里显得格外清晰。
“那孩子……那个盟约……是真的吗？高等精灵……我以为只是神话。”
“亲眼所见，亲耳所闻，戴丽丝。”
邓布利多的声音有些干涩，他缓缓摘下半月形眼镜，用绒布轻轻擦拭，镜片后的蓝眼睛显得疲惫而锐利并存。
“艾尔芙蕾雅的存在，她话语中透露的信息，与某些我曾在极为古老的、甚至不被现代魔法史承认的残卷中瞥见的只言片语……
隐隐吻合。
萨拉查·斯莱特林，我们一直以为他是霍格沃茨的创始人，是纯血理念的极端拥护者。
但现在看来，他或许还扮演了另一个更古老、更复杂的角色。
一个跨越了种族与时间界限的、某个‘誓约’在此世的关键‘维护者’与‘锚点’。”
“而莱吉恩是那个誓约等待的‘回应’。”
菲尼亚斯忍不住插嘴，眼睛睁开一条缝。
“一个能让神话时代守柱人跪迎的‘回应’。
梅林啊，这比最离奇的预言还离奇。
这意味着什么，阿不思？
对我们，对汤姆，对这个世界的未来意味着什么？”
邓布利多重新戴上眼镜，目光投向窗外，仿佛能穿透云层和距离，看到挪威的森林，和那个对此一无所知的孩子。
“意味着变数，菲尼亚斯。巨大的、无法估量的变数。”
他低声道：“汤姆看到了。他不可能看不到。
这份冲击，对他而言，远比我们任何人的想象都更剧烈。他
在重新评估一切，包括他自己选择的道路。
而那个盟约……如果它真实存在，且与某种超越我们理解的古老力量或责任绑定。
那么莱吉恩的未来，就不仅仅关乎他个人的幸福，更可能牵扯到某些……
世界性的平衡或隐秘。”
他顿了顿，声音更轻，却带着不容置疑的凝重：
“我们必须做好准备。
霍格沃茨必须成为中立之地，是可能性的港湾，而非风暴的战场。
同时……我们需要更多的信息。
关于那个盟约，关于斯莱特林家族更深的秘密，关于……
盖勒特曾经追寻过的、那些关于魔法本源的失落传说。”
提到“盖勒特”这个名字时，办公室里的空气似乎又凝滞了一分。
几位校长画像交换了眼神，都看到了彼此眼中的忧虑。
魔法部已然陷入了半瘫痪状态。
各部门的主管把自己关在办公室里，与其说是在“疯狂查阅”，不如说是在面对浩如烟海却几乎一片空白的档案时陷入绝望的发呆。
关于古代种族？
魔法生物管理控制司仅有的一些记载将“精灵”归类为“与妖精同源亚种。
与艾尔芙蕾雅展现