“哎哟，瞧我这记性！”

    李怀德一拍额头，“老爷子是湛江人。

    要是粤菜不拿手，做清淡些也行。”

    

    “您这可就小看人了，”

    何雨柱笑着摇摇头，“粤菜有什么难？您等着瞧，非让老爷子吃出地道的岭南滋味不可。”

    

    他摆摆手，转身出了门。

    旁人或许不知，他何雨柱手上精通的菜系，除了鲁菜、川菜，还有一样，正是粤菜。

    

    李怀德目送何雨柱走远，不禁摇头失笑。

    这人着实有意思，平日里瞧着对什么都漫不经心，唯独在厨艺这件事上寸步不让；谁若敢质疑半分，他管你是什么来头，当场翻脸还算客气，真惹恼了，摆下勺子甩手不干也是有的。

    看来再特别的人，也总有那么一处碰不得的逆鳞，何雨柱自然也不例外。

    

    “老邱，寿宴的事妥了，何师傅已经应下。

    这小子口气不小，说非得让老爷子尝出点新鲜意思来，真是……”

    李怀德顺手拨通了电话，那头是他早年同在机关共事时就结交下的朋友，两人都好一口吃的，交情便从饭桌上结下了。

    

    “老李，这话可不敢乱夸。

    粤菜清鲜，川菜泼辣，根本是南辕北辙的路子，他当真能拿捏得住？”

    

    “你又不是没领教过他的手艺。

    记住，千万别说半句怀疑他功夫的话，不然我可保不住你的面子。”

    

    “那不能，那不能！”

    

    “虽说是我牵的线，该讲的规矩还得讲，别让我在中间难做人。”

    

    “放心，我都明白。

    按一次二十算，再备些好料给他带走。”

    

    “旁人现在请他一桌都得三十，二十这数，也就是看你的情分了。”

    

    “咱们这交情，这点面子总还是有的吧？”

    

    …………

    挂了电话，李怀德靠在椅背上，默默思量起来。

    何雨柱外出接私宴的价码，从最早的五块钱一路涨到了三十，即便如此，请他的人还是络绎不绝，说到底，无非是那一手厨艺实在过硬。

    借着牵线搭桥，自己倒也攒下不少人情。

    往后得多照应着点这小子，总不能光占人家的便宜。

    人情往来，有来有回才能长久，若总是一头沾光，日子久了谁还愿意搭理？

    何雨柱却没想那么多。

    这一年里，李怀德前前后后给他介绍了不少客人，名声渐渐传开，收入也添了许多，彼此各取所需，他觉得这样挺好。

    

    光阴倏忽而过，转眼已是一九五八年的岁末。

    何雨柱如今是三个孩子的父亲了，老大叫何英，老二叫何茜，老三尚在襁褓之中，取名跃进。

    这一年，经过大食堂和炼钢的热潮，钢铁产量终是过了千万吨的门槛，生铁也超出了指标，第二个五年计划的任务算是达成了。

    沸沸扬扬的人心慢慢沉静下来，大家又开始埋头于日常的工作。

    轧钢厂盘算着继续扩大生产，产量高低，终究是衡量成绩与能耐最直白的尺子。

    

    与此同时，物资紧缺的阴影却愈发浓重。

    何雨柱那个不为人知的小小空间里，倒已悄然积存了不少粮食。

    日积月累之下，棒子面、红薯、精米、白面，乃至猪肉，竟也攒下了可观的数量，粗略估摸，至少够五户人家吃上三年。

    

    五八年的冬天干冷干冷的，没落下几场像样的雪。

    老辈人总说“瑞雪兆丰年”

    ，一冬无雪，来年的收成恐怕就悬了。

    这层隐忧，像薄霜般悄无声息地覆在不少人心头。

    

    “哟，二大爷这是打哪儿回来？瞧着脸色不大痛快啊。”

    

    难得休息一日，家里孩子 ** ，何雨柱正想出门透口气，刚迈过门槛，就看见阎埠贵沉着一张脸进了院子。

    

    阎埠贵搓着冻红的双手，哈出一口白气：“白忙活一场！和几个老邻居砸开冰面下网，愣是一条鱼影子都没见着。

    怪了，往年这时候多少能捞点，今年河里竟空得邪乎。”

    

    “去的哪段河道？”

    

    “北边护城河，冰结得厚实，底下却像空了似的。”

    阎埠贵摇摇头，裹紧棉袄，“不说了柱子，我得赶紧回屋暖和暖和。”